FAM. DES SCARAP. — CERF-VOLANT, CAPUCIN

Les petites larves qui en éclosent entrent dans le bois des racines et réduisent la substance en une espèce de tan dont elles vivent pendant six ans, dans lequel elles se font une coque ovoide longue de trois à quatre pouces, où elles se métamorphosent en nymphe, puis en cerf-volant qui ronge le bois et y fait un trou pour sortir de sa prison afin d’aller s’accoupler et pondre ses œufs sur d’autres arbres.

I ne vit pas longtemps dans cet état de volatile, il est bientôt dévoré par les corbeaux, les pies, les merles, les grives et autres oiseaux carnassiers. Il semble qu’il ne vit dans cet état qu’autant de temps qu’il lui en faut pour opérer la muliiplication de son espèce; il ne paraît pas prendre la moindre nourriture. La longueur de ses mâchoires semble s’y opposer. En effet elles ressemblent à deux cornes aussi longues que la tête et le corselet pris ensemble, dentelées et à trois andouillers qui lui ont valu le nom de cerf-volant. Il ne sesert de ces mâchoires en bois de cerf que pour pincer, et il en serre si fort ses agresseurs que les Allemands lappellent ver-serrant. Lorsqu'on le touche il se redresse et se retourne pour faire face à ennemi en lui présentant ses mâchoires en tenailles qui pincent assez fort pour faire sortir du sang. Ce que personne n’a encore fait remarquer , c’est que cet insecte a les yeux fendus en deux presqu’entièrement par les bords de la tête.

Ce insecte fait beaucoup de tort aux bois des forêts où il est commun parce qu’il cave l’intérieur de leurs racines, ce qui les fait bientôt périr.

Ces mâchoires sont absorbantes et se donnent dans les accouchements laborieux.

On trouve au cap de Bonne-Espérance une troisième espèce de cerf-volant, appelée cerf-volant d’or, parce qu’elle a la tête et les ailes d’un jaune d’or, et le corps vert moucheté de rouge et de blanc.

Les Hottentots qui sont aussi superstitieux qu’ignorants et stupides érigent en dieu ce scarabée, et dès que le hasard Pamène dans leurs habitations ils lui immolent un bœuf. Si cet insecte se repose sur un homme on se persuade que cet homme à mérité cette faveur, et füt-il le plus méchant de toute limbécile république, il passe pour un saint; on lui met très-respectueusement au cou la coiffe du ventre du même bœuf qui à été sacrifié au dieu Escarbot et il la porte avec une fierté modeste et noble jusqu’à ce qu’elle tombe en pourriture. (Histoire des Voyages, vol. V, p.174.)

Le CAPUCIN, nasicornis, Olear., forme un genre de scarabée qui se reconnaît à ce que sa tête porte une corne qui est plus grande daris le mâle que dans la femelle. Jen connais six espèces.

Le capucirn ou le moine, ainsi appelé à cause de la forme de la corne qu’il porte sur la tête, et de lPaplatissement de la partie antérieure de son corselet, se trouve communément autour des racines des vieux arbres, et des bois pourris, dans les copeaux de bois des abattis des forêts, dans les amas de roseaux, mais surtout dans le tan et dans le fumier des couches des jardins, où il abonde en Europe, et dans les bois pourris seulement au Sénégal.

La larve de cet insecte est blanche à tête brune rougeûtre, grosse comme le doigt et presqu’aussi longue. Elle vit cinq à six ans, reste cinq à six mois dans l’état de nymphe dans une coque de terre de trois pouces de long, qu’elle se mastique à deux pieds de profondeur sous terre; c’est en juin et juillet de la sixième année qu’elle se métamorphose en insecte ailé. 3

Cet insecte s'appelle monoceros et licorne ou unicorne par quelques-uns, à cause de la corne qu’il porte sur la tête, qui est très-dure et recourbée vers le corselet. La femelle pond en juillet quinze à vingt œufs ovoïdes dans le tan ou au