FAMILLE. LES SCYTALES, SCYTALÆ
Ce qui distingue cette famille de celle des sonnettes, c’est que les animaux qui la composent ont le dessous de la queue couvert d’un rang d’écailles comme le dessous du ventre , ils ne sont pas malfaisants.
Je n’en connais qu’un genre.
L€ SCYTALE OU BOIGNACU, Ou le GiBoya, Jaboya, ou l’étouffeur, constrictor ou anacaudaia, est le plus grand des serpents du Brésil, il a vingt pieds de long et les dents petites.
Il est gris tacheté de blanc. Ses narines sont très-élevées.
Il se tient près des sentiers, se jette sur les animaux qui passent , les entortille pour leur casser les os, puis, à force de les mâcher, il les amollit assez pour pouvoir les avaler en entier.
Il n’est point venimeux.
Le mambala, ou petit serpent des sables du Sénégal , cendré noir, long de neuf pouces sur trois lignes de diamètre, est de ce genre.
4e Famizce. LES COULEUVRES OU LES VIPÈRES.
Les animaux de cette famille diffèrent de ceux de la famille des seytales en ce que le dessous de leur ventre est couvert d’un rang d’écailles en demi-anneaux , et le dessous de la queue de deux rangs.
On peut les distinguer en quatre genres qui sont :
1° Le SERPENT, anguis, à tête aplatie, courte, triangulaire, couverte de grandes écailles ;
90 La vIPÈRE, Vipera, id. couverte de petites écailles.
3° Le SERPENT A LUNETTES, N4jQ, id. cou renflé
en cœur formant un voile; 4 La couLEUvVRE , coluber, à tête ovoïde , longue, étroite.
Le sErPENT par excellence, anguis, appelé ungian au Sénégal , ne diffère de la vipère qu’en ce que 1° les écailles qui couvrent sa tête sont grandes; 2° il n’est pas vivipare.
Il est plus dangereux, sa morsure est suivie de la mort au bout de deux ou quatre heures.
La VIPÈRE , vipera, ainsi nommée comme qui dirait vivipare parce qu’elle met au monde ses petits vivants, a dixneuf pouces de long sur neuf lignes de largeur.
Le fond de sa couleur varie, suivant l’âge et le temps de la mue, entre le blanc sale et le cendré roux, et elle porte soixante-dix à soixante-douze taches noires disposées en zigzag sur le dos, et une en forme de V sur la tête.
Sa peau mue ordinairement deux fois lan, savoir : au printemps et en automne.
Quoique la vipère soit un animal répandu dans toute PEurope, depuis l'Angleterre jusqu’en Égypte, il n’y en a cependant pas également partout. Elles sont plus communes
