THALASSIOPHYTES

Thai.assiopuytæ Lmrli. — Fucoideœ auctor. var. — Hydrophytce

Lmrk. — Algœ Spec. Linn.

Les tlialassiophytes ont une consistance coriace, membraneuse, et des formes extrêmement diversifiées; la fructification du plus grand nombre est encore inconnue. Le brun verdâtre, le brun noir et le jaune sont leurs couleurs

thai.assiophytes.

les plus ordinaires. Ils attirent l’humidité de l’air, et nous avons remarqué que ceux qui ont été plusieurs fois lavés dans l’eau chaude perdaient cette propriété hygrométrique ; ce qui nous a fait croire qu’elle était due à la déliquescence de quelques hydrochlorates qu’ils contiennent.

Les ulves , dont quelques auteurs ont fait un groupe particulier, ont des propriétés qui leur sont communes avec les autres thalassiophy tes ; elles renferment un assez grand nombre d’espèces comestibles.

Théophraste et Dioscoride ne parlent que d’une seule espèce de fucus , sous le nom de /3pvov SaXâ<rotov;mais ils annoncent qu’il s’en trouve un plus grand nombre que celui qu ils énumèrent ; ils les disent très-variés dans leurs formes : les uns larges et étroits, les autres simples ou filamenteux, ceux-ci rougeâtres , ceux-là blanchâtres , etc. Dioscoride les indique tous comme propres à combattre les inflammations; imitant en cela l’opinion d’alors , laquelle accordait des propriétés aux corps, suivant les milieux où ils vivent. Pline donne indistinctement le nom de fucus, d’algues et de bryon aux conferves marines ou varecs; il en Résigne trois espèces: Y Alga lata, Ulva lactuca des modernes, l’ Algarufa, propre à tuer les scorpions, et Y alga sans autre désignation; il n’est guère possible de rapporter ces deux dernières espèces à des plantes d’une synonymie récente.

Gmelin, Ësper, Stackhouse, De Candolle, Lamouroux, Turner, Agardh, sont les auteurs qui ont étudié avec le plus de succès cette famille de cryptogames, qui renferme au moins i5oo individus. Nous regrettons de ne pouvoir faire connaître leurs travaux, ce qui nous écarterait de notre plan.

Les thalassiopliytes adhèrent aux rochers et aux pierres; ils sont ordinairement vivaces ; la durée de leur vie n est pas encore bien connue. Leurs dimensions sont fort variables ; il y en a de microscopiques et de gigantesques ; quelques-uns sont très-rares, quelques autres sont si nombreux, qu’ils forment sur les mers d’immenses bancs, qui arrêtent la marche des vaisseaux.

l4<> DEUXIÈME PARTIE. - VEGETAUX.

L’usage le plus ordinaire des fucus est de servir à l’engrrs des terres, et d’ètre bridés avec d’autres plantes marines pour faire la soude. Dans le Nord, on en nourrit les bestiaux, sans doute dans les temps de disette. Ils servent quelquefois à alimenter l’homme. Nous parlerons des espèces.les plus importantes, et spécialiserons leur emploi. Ils contiennent de l’iode, substance qui joue maintenant un certain rôle en médecine et qu’il importe de connaître, du sucre et quelques autres principes.

DE L’IODE. (Courtois.)

Solide à la température ordinaire , sous forme de petites lames grisâtres, d’une faible ténacité, ayant quelque ressemblance avec la plombagine. Sa pesanteur spécifique est de 4,948 , à la température de 17° centigr. Appliqué sur la peau , il la colore en jaune : cette couleur disparaît à mesure qu’il se gazéifie. Il entre en fusion à 170 centigr. et se volatilise à 1 ya°, en répandant de belles vapeurs violettes. C’est cette propriété qui lui a valu le nom qu’il porte , nom tiré de ioseftis, violaceus.

Il est soluble dans l’éther et dans l’alcool. Il jouit de la propriété de former un acide avec l’hydrogène et un avec l’oxigène.

Odeur désagréable rappelant celle du chlore.

Saveur âcre, chaude et persistante.

L’iode a été découvert, en r8n, par M. Courtois; Gay- Lussac et Humphry-Davy en déterminèrent les propriétés en i8i3 et années suivantes. C’est dans les eaux -mères de la soude de varec qu’on le trouve. On l’obtient en mettant digérer dans l’eau de la soude de varec en poudre; on filtre la dissolution ,, et on l’évapore jusqu a ce que tous les cristaux d’hydrochlorate de soude quelle peut fournir en aient été séparés. On mêle alors de l’ eau-mère avec de l’acide sulfurique, et l’on introduit le mélange dans une cornue de verre , en y ajoutant autant d’oxide de manganèse qu’on y avait mis d’acide. On chauffe doucement la cornue à laquelle on a ajouté une alonge,.età celle-ci un ballon. Il