DES SANGSUES

BÜXXa des Grecs. — Himdo et Sanguisug « des Latins.

Vers endobranches , essentiellement aquatiques, rangés parmi les annélides par Lamarck, qui se présentent sous deux états différens, contractés et alongés; dans le premier état ils sont ovoïdes, et dans le second tubuleux; leur forme est oblongue, comme tronquée des deux bouts ; ils sont cartilagineux et dilatent les extrémités dans la progression ; leur longueur varie dans l’extension depuis trois et

quatre pouces jusqua quelques lignes; leurs anneaux sont plus ou moins visibles, et leur couleur est variable; les bandes longitudinales qui s’observent sur le dos sont plus ou moins visibles et quelquefois nulles. Les sangsues sont répandues sur toute la surface de la terre à toutes les latitudes et à toutes les hauteurs.

En traitant ce sujet difficile nous croyons devoir quitter notre marche ordinaire et nous faire une série de questions dont la solution devra donner une histoire complète de ces animaux.

S !• — A quelles especes de sangsues convient-il de rapporter celles qui sont usitées en Europe ?

La solution de cette première question n’est rien moins que facile à résoudre. Depuis l’époque où ces animaux ont acquis une grande importance, et que la médecine physiologique en a répand u l’usage, leur valeur a dû s’accroître en même temps que leur nombre a dû diminuer. Alors la seule falsification possible a eu lieu , et diverses espèces ont été mélangées, ce qui n’a pas toujours été sans inconvénient.

On doit néanmoins borner à deux espèces le nombre des sangsues médicinales, quoique dans cet article il doive etre fait mention de plusieurs autres espèces que nous avons trouvées à l’état de mélange. Faisons d’abord connaître les deux variétés les plus importantes.