A. DE LA SANGSUE GRISE

Hirudo medicinai-is. Linn. loc. cit. Yar. Grisea.

Depressa nigricans supra lineis flavis, sex intermediis nigro arcuatis, suhtus cinerea nigro maculata. — Habitat in stagniset paludosis Enropæ.

Dos ordinairement noirâtre rayé de jaune (Linné dit quelle porte quatre lignes ou bandes longitudinales : la première rousse, la deuxième rousse tachetée de noir, 1*

l4 PREMIÈRE PARTIE. - ANIMAUX.

troisième noire et la quatrième jaune); ventre d’un jaune variable avec des taches noires. Ces bandes, qui peuvent varier dans leur nombre, varient aussi par leur couleur. U est donc convenable de la dire traversée par des lignes diversifiées, et peut-être devrait-on, aujourd’hui que plusieurs espèces servent en médecine , lui donner le nom de wmcolor. Le ventre est presque plane et le dos convexe. Considérée dans son ensemble, c’est un tube contractile, formé par la réunion d’anneaux engainés dans une enveloppe cartilagineuse tapissée d’une matière muqueuse; on lui a compté jusqu’à cent-soixante-quinze anneaux. La tête est aiguë , garnie de trois rangs de dents ; elle cherche longtemps un endroit avant de se fixer, et adhère toujours aux corps par l’une de ses extrémités dans la progression , et par tous les deux pendant le repos. Les sangsues sont toutes ovipares (i); elles ont des yeux, respirent; leur tact est assez fin, leur ouïe est nulle. Ces vers sont hermaphrodites; ils ne s’accouplent point; les organes de la génération consistent en deux testicules soudés à un corps trèsdélié et élastique que l’on croit être la verge. Voilà pour l’appareil masculin ; l’appareil féminin est composé de deux ovaires qui forment, en s’alongeant, le vagin et la matrice. Les sangsues déposent leurs cocons dans de petits trous de forme conique que l’on trouve sur le bord des ruisseaux que ces animaux habitent ; ces cocons sont ovoïdes, et renferment dans une enveloppe spongieuse une capsule contenant dans son intérieur du mucus , des œufs ou des sangsues.

La sangsue officinale ou médicinale habite les mares quelquefois les eaux vives; elle suce avec une égale avidité les animaux à sang rouge et les animaux à sang blanc.