LICHENS

Lichenes auct. rcccntior. — Genus algarum Linn.

Les lichens sont des plantes terrestres qui se trouvent sur les murs, la terre humide, les bois en décomposition, etc. Ils végètent aussitôt que le thermomètre est audessus de zéro, quelle que soit d’ailleurs la saison ou cette condition ait lieu, pourvu que la constitution hygrométrique de l'air le permette.

Ces petits êtres , dont on peut porter le nombre à plus de i5oo, ont des formes très-diversifiées, mais cependant arrêtées, et sur lesquelles la différence de latitude est souvent sans action.

On remarque dans les lichens deux parties principales des organes carpomorplies , et un support ou réceptacle qui les reçoit; c’est sur la diversité de formes des parties considérées comme étant les fruits, que sont établies les méthodes destinées à facilite* l’étude de ces végétaux , vers lesquels semble se diriger l’attention des naturalistes. Hoffmann, Achar, Eschweiler, Meyer et Fries ont publié des ouvrages importans sur les lichens; nous-même avons tenté d’éclaircir leur histoire et d’en coordonner les genres suivant la méthode naturelle (0, dont nous chercherons toujours à relever l’importance.

Les anciens ne connaissaient que deux ou trois espèces de lichens, qu’il est assez difficile de préciser; la composition chimique de ces plantes leur était entièrement inconnue.

Les lichens sont évidemment le produit de séminules, et rien ne le prouve mieux que leur présence sur les silex , les grès , le marbre et le fer. S’il en était autrement , on pourrait les croire le résultat de la décomposition des corps. Les vents sont le moyen que la nature emploie pour la dispersion des séminules qui se trouvent éparses dans le réceptacle universel et les organes carpomorplies.

Cette famille se rattache par quelques points aux algues, et les botanistes pensent que les nostochs sont de vrais lichens du genre Collema , privés d’apothécions , ou les collem a des nostochs, plus des apotliécions. Les lichens touchent encore aux champignons , aux hypoxylons et aux hépatiques.

Les lichens peuvent être considérés , quant à leur utilité, sous trois rapports principaux: ils sont alimentaires, tinctoriaux ou médicinaux.

(*) Méthode lichcnographique et Généra; petit in-f avec 4 planches coloriées. Chei FirminDidot, l8a',.

LICHENS

Les lichens alimentaires doivent leurs propriétés nutritives au mucilage qu’ils contiennent en assez grande quantité. Les peuples du pôle nord s’en nourrissent dans les temps de disette; malheureusement pour eux, ils ignorent le moyen de leur enlever cette saveur nauséabonde qui, les rend si désagréables ; peut-être maintenant le procédé de M. Berzélius, qui consiste à ajouter aux macérations un peu de sous-carl*onate alcalin , leur est-il connu.

C’est à ce même principe mucilagineux et à leur extractif amer que ces plantes doivent leurs propriétés médicinales. Dans quelques espèces, l’amertume a une intensité extraordinaire ; celle qui se développe dans la variolaire amère est supérieure même à celle des quassies. Peut-être serait-ce un bon fébrifuge et convient-il de faire des expériences à ce sujet.

Les lichens tinctoriaux sont nombreux. Nous ferons connaître la parelle d’Auvergne et l’orseille, qui se trouvent dans le commerce français. C’est surtout dans le nord de 1 Europe qu’on emploie les lichens en teinture, et presque toutes les espèces servent à cet usage.

Quoique la famille ijes lichens soit l’une des plus nombreuses en espèces de tout le règne végétal, elle n’offre aucune espèce nuisible. C’est donc une erreur grave que cette assertion de M. Virey, qui dit {Hist. natur. a/im. medicam. etc. p. 109 et i4o) le Lichen vulpinus capable de tuer les loups ; ce qui , suivant le dire de cet auteur, ne peut avoir lieu à l’aide de l’arsenic. M. Virey n’aurait pas regardé comme vénéneuse une plante aussi innocente que le Lichen vulpinus, s’il eût, lu jusqu’au bout le passage de Linné où il est question de ce Jiclien : nous rétablissons en entier ce passage: «Les Norvégiens, dit Linné, se servent du Lichen vulpinus pour détruire les loups ; ils en font, à cet effet, un mélange avec du verre pilé, en farcissent des chairs mortes; cet appât, exposé pendant la gelée, est bientôt dévoré , et les animaux périssent. »

Nous avons cru devoir signaler une erreur bien plus grave que celle-là , parce qu’elle s’étaie de l’autorité d’un

I^/J DEUXIEME PARTIE. - VEGETAUX.

nom distingué, celui de M. Pelletier. On trouve dans le Journalde Pharmacie (XVe année, p. 55a ) l’analyse d’un lichen nommé par M. Clarion Chiodecton, lequel contiendrait de la brucine : ce qui en ferait conséquemment un poison. Ce prétendu lichen n’est autre chose qu’une exhubéraijce sans organisation particulière, devant fournir les mêmes principes que la fausse angusture, sur laquelle on le trouve. [Voyez ce mot.)

Les analyses chimiques entreprises pour la famille des lichens sont peu nombreuses, et n’ont jusqu’ici démontré dans ces plantes la présence d’aucun principe important. Amoreux est le premier qui les ait étudiés sous ce rapport -, mais les essais qui lui sont dus sont loin d’atteindre à cette rigoureuse précision à laquelle s’astreignent les chimistes de nos jours. Berzélius a déterminé avec exactitude les principes constituans du lichen d’Islande, Cetraria islandica.

( Voyez ce mot. ) Il est convenable de penser que cette analyse donne aussi celle de la plupart des lichens foliacés , qui tous contiennent de la gomme, de la matière amylacée, de la cire verte, etc., mais en proportion diverse. Les lichens crustacés n’offrent qu’une petite quantité de ces principes, mais une assez grande dose de sels à base calcaire et de matière insoluble amylacée.

Nous diviserons les lichens , dont nous allons parler, en alimentaires, en médicinaux , et en tinctoriaux.

l. DES LICHENS ALIMENTAIRES ET MÉDICINAUX .

GENRE CETRARIA.

Les cétraires sont des lichens à thallus plane, cartilaginéoinembraneux, lacinié; ils vivent sur la terre et les vieux troncs d’arbres. C’est dans ce genre que se trouve le lichen d’Islande , l’un des lichens les plus importans de la famille entière.

DE LA CÉTRAIRE ( i.ichen d'islande , mousse d’isuaude). Cetraria islandica Ach Lie h. unie. p. 5iz. — Lobaria islandica Hoffm. Fl.germ. p- i43. — Physcia islandica Mich. Fl. am. IJ

LICIIENS.

j). 3a6; DC. Fl.fr. 1080. — Lichen islandicus Linn. Fl. sued.

n" io85, et auct. var. — Muscus catharticus Borrich. in Act.

hafn.

Thallo olivaceo castanco, basi sanguinolcnto-albido, sublus albidiori , lar einiis erectiusculis sublinearibus multifidis canaliculutis dentato-ciliatis,fertilibus dilatatis; apotheciis adpressis planis concoloribus , margine thallode elevata integerrima. — Habitat ad terram in campis apricia et sylvis mouiosis acerosis America} septentrionalis, sed præcipue in Enropa.

Foliacé, sous-coriace, redressé, ’pàle, sous-olivâtre, glabre, lacuneux, de 3 à 5 pouces de haut, lisse, lacinié, à laciniures sous-linéaires, obtuses, à marges ciliées; le sommet est brun-olive , la base comme sanguinolente. Scutelles orbiculaires, très-entières, posés sur les feuilles, et vers leurs bords planes.

Odeur presque nulle.

Saveur un peu amère. Il se ramollit dans la bouche et développe une très-faible âcreté.

Poudre d’un gris blanchâtre.

Action du temps presque nulle.

On trouve ce lichen dans différentes parties de l’Europe, mais il abonde surtout dans le nord de cette région et dans l’Amérique septentrionale, où Michaux a pu l’observer. Nous l’avons vu en Espagne dans sa partie la plus méridionale , mais seulement sur les montagnes élevées, où la température est ordinairement fort basse; ainsi donc il est facile de voir que le nom exclusif de lichen d 'Islande est fort peu convenable.

Nous devons à Berzélius [Ann. chirn. XC , 277) une analyse du lichen d’Islande; elle a donné les résultats suivans :

Sirop, 3,0

Bitrartrate de potasse , tartrate et phosphate de chaux , 1,9 Principe amer, 3)0

Matière insoluble amylacée , 36,6

Fourcroy y avait trouvé de la gélatine végétale.

Ij6 DEUXIÈME PAÈTIE. - VEGETAUX.

Le lichen d’Islande est très-employé en médecine ; on en fait des décoctions et des gelées. On le prescrit quelquefois sous forme de sirop , de pastilles et de chocolat.

Ce lichen est encore employé comme aliment. Les Islandais , après l’avoir lavé et séché , le réduisent en poudre et le mêlent à leur farine. Le lichen en poudre se nomme alors fiællgras. Cuit avec le lait, sa saveur n’est pas désagréable; il aurait un goût bien meilleur si, dans la macération, on ajoutait un sous-carbonate de soude ou de potasse, ainsi que nous l’a enseigné Berzélius. Ce procédé consiste à verser sur 5oo grammes de lichen moulu i a kilog. d’une solution aqueuse de 3n grammes d’un sous-carbonate alcalin. On abandonne le mélange pendant 24 heures, on décante et on fait macérer de nouveau dans un semblable mélange pendant un même espace de temps, puis on fait sécher. C’est ainsi qu’on obtient des pâtes très-nourrissantes qui n’ont aucune amertume.

Les Norvégiens assurent que ceux des leurs qui mangent le lichen, de préférence au poisson, ont une bien meilleure santé et ne sont pas sujets à l’éléphantiasis : observation confirmée par M. Pétersen. Le prix du lichen d’Islande étant très-bas, ce médicament est à la portée de toutes les fortunes, ce qui doit disposer à le répandre le plus possible dans la thérapeutique médicale. La France fournit la totalité du lichen d’Islande qu’on y emploie. 11 est nécessaire de le monder de tous les corps étrangers qui s’y trouvent , avant de le livrer au public. On y voit des mousses du genre hjpnum, des strobiles de pin, et quelquefois le Cladonia rangi~ ferinu , lichen des rennes.

GENRE CLADONIA.

Lichens fruticuleux qui se trouvent ordinairement sur la terre; leur accroissement est rapide et leur consistance gélatineuse à l’état humide.

DE LA CLADONIE (lichen des rennes).

Cladonia rancifeeina Hoffm. Fl.germ. p. n4; Mich. Fl. amer.

LICIÏENS.

ho r. Il , p. 33o ; DC.. Fl.fr. 910. — Cenomyce rangiferina Acli. Lie h. univ. p. 564. — Lichen rangiferinus Linn: Fl. sued. 117.

Thallus ercctus albo-cinerasccns , cœspitoso-ramosissimus ; axis perforaeis, ramulis apice dejlexis , tuberculis fuscis. — Habitat ad terrain locis montosis snb Alpinis.

Lichen disposé en buisson, à tiges droites, creuses, molles, fragiles à l’état de sécheresse, blanchâtres, comme toinenteuses, ayant un aspect fongoïde. Rameaux nombreux, branchus, pointus ; aisselle des rameaux principaux fendue ou perforée. Tubercules bruns, convexes, peu réguliers, placés au sommet des petites branches : les variétés de ce lichen sont nombreuses.

C'est là le fameux lichen des rennes et la plante la plus commune de la Laponie, qui lui doit la conservation du plus précieux de ses animaux. Les bruyères incultes de ce pays sont couvertes par cette cladonie. O11 la recueille pendant les pluies. Lorsque la neige couvre le sol, les rennes savent trouver facilement cette plante; cependant quand la couche est trop épaisse , elles se contentent du lichen à crinière, Alcctoria jubata Ach. qui pend aux arbres, et de quelques autres lichens. Les bestiaux s’en nourrissent également; à ccteffetonle mêle avec de la saumure et de la farine.

Nous avons mangé du lichen des rennes, après l’avoir débarrassé, par les sels alcalins, de sa saveur amère; en choisissant celui qui est nouvellement développé et le confisant dans le vinaigre , on a un mets qui ne manque pas d’agrément.

Il est inusité en médecine.

GENRE STICtA.

Ces plantes se trouvent dans les deux continens; elles se plaisent aéPpied des vieux arbres ou sur les rochers moussus. Leur odeur est souvent très-forte et assez désagréable.

DE LA STICTE ( mji.monaire de chêbe ).

.Stic. ta fdlmonacea Acli, Lich. univ. p. 449- — Lobana pulmona-

iy8 DEUXIÈME PARTIE. — VÉGÉTAUX.

ria Hoffrn. VL gerrn. p. 14G; 1)C. Vl.fr. 1090. — Lichen jnil-

monarius Linn. et auct. var.

Thallo cervino-olivaceo lacunoso-reticulato, subtus villoso : pnpulis midis pallidis; laciniis sinuato-lobatis retuso-truncatis ; apot/icciis submarginalibus disco planiusculo rifo , margine thallodc subrugoso. — Habitat in toto ovbe ad arborant truncos annosos.

Foliacé, coriace, lacuneux, à lacunes en réseau ;vert glabre, parsemé de petites verrues placées sur les éminences des lacunes; un peu tomenteux en dessous , verdâtre, marqué de taelies pâles , glabres. L’extrémité des laciniures est lancéolée obtuse et déchiquetée; la scutelle est orbiculaire , plane et marginale.

Odeur débile, particulière aux lichens.

Saveur faible, sous-nauséeuse, un peu âcre; quand on le mâche long-temps il se ramollit et détermine une sensation âcre et mordante qui est assez durable.

Ce lichen n’a point été analysé.

Sa saveur amère est plus prononcée que dans le lichen d’Islande, dont on lui accorde les propriétés béchiques. Il entre dans plusieurs espèces pectorales et dans un sirop qui a joui d’une assez grande réputation (le sirop de mou de veau ).

Gmelin annonce que ce lichen remplace le houblon dans la fabrication de la bière ; c’est particulièrement en Sibérie qu’il est employé à cet usage.

Linné nous apprend qu’on le donne aux bestiaux, et principalement aux brebis , dont il calme la toux chronique. Il sert au tannage dans quelques parties du Nord, et les Anglais du comté d’Herefordsliire en retirent une couleur brune qui est assez solide.

Le nom de pulmonaire de chêne est un nom vicieux; car la localité où on le trouve n’est pas exclusive, Sa nature est identique, quel que soit le lieu sur lequel on îè récolte : c’est donc à tort qu’Hoffmann a prétendu avoir trouvé plus d’amertume aux espèces fixées sur les troncs de sapins.

GENRE SCYPHOPHORUS.

Lichen à thallus foliacé, imbriqué ou lacinié, sur lequel

LICHENS. l7g

sont posés des podétions en godets dont la marge supporte des eéphalodes tuberculeux ; ces godets sont assez souvent prolifères.

1)U SCYPHOPHOKE A GODETS.

LICHEN PYXIDATUS.

Scvphophorus pyxidatds DC. Fl. fr. 916. — Cenomyce pyxidata

Ach. Syn. meth. lich. p. a5a. — Lichen pyxidatus Linn. et auct.

Foliis patulis parvis aut obsolète lobato-crenatis, scyphis turbinatis aut elongatis, tuberculis fuscis. — Habitat ad terram , mnros et truncos homidoe.

Cette plante est polymorphe ; elle pousse des expansions en rosettes lobées, découpées et étoilées,- de la surface supérieure de ces feuilles s’élèvent des pédicules en forme d’entonnoir. Les feuilles radicales se détruisent; il semble alors que les entonnoirs constituent la plante entière. C’est dans cet état qu’on la trouve dans les pharmacies ; mais on y voit tantôt le type et tantôt les variétés proliféré , frangée , ventrue et radiée ; ce qui du reste est sans inconvénient, car tous les scyphophores jouissent des mêmes propriétés. Le Scyphophorus cocciferus est donné par Murray comme un succédané de l’espèce qui nous occupe.

Ray et Gérard, botanistes anglais, ont reconnu que ce lichen était propre à combattre la toux. Van Woensel lui accorde les mêmes propriétés : on l’emploie en décoction coupée avec du lait. Il y a plusieurs années que l’on tenta de rappeler l’attention des thérapeutistes sur ce lichen, qui tombe de nouveau dans l’oubli.

Nous nous contenterons d’énumérer les espèces suivantes, qui ne servent plus, mais qui, ayant eu jadis une sorte de célébrité, figurent encore dans plusieurs matières médicales.

Peltigera aphtosa Hoffm. DC. Fl.fr. sp. 1100. — Lichen aphtosus Linn. sp. 1616. — Lichen aux aphthes. — Muscits cumatilis des pharmacies. — Se trouve , dans les bois de presque toute l’Europe, sur la terre et les mousses. Saveur et odeur désagréables. Purgatif. Sert en Suède contre les aphtes. N’est pas sans propriétés, et mérite d’étre étudié.

180 DEUXIÈME PARTIE. - — VEGETAUX.

pe CRIEE. — Se trouve, dans les bois de l'Europe, sur la terre. Saveur et odeur désagréables. Très-célèbre en Angleterre et dans le Nord de l'Europe. Se rapproche de l’espèce précédente, quant à ses propriétés, qui sont i peu près identiques ponr le genre entier. Usité contre la rage, mais sans vertu contre cette horrible maladie. Ou trouve , dans les pharmacopées britanniques sa poudre qualifiée d’anti-lyssique.

Ramalina furjuracea Ach. Lich. unie. — Physcia furfuracea DC. Fl. /r. sp. 1074. — Lichen furfuraceus Lion. — Commun, en Europe , sur divers arbres. Saveur amère extrêmement prononcée; odeur assez, forte. Réputé fébrifuge et indiqué comme snccédaué duquinquina. Entre dans la poudre de Cypre. Mérite qu’on l’examine sous les rapports thérapeutiques.

Usnea plicata Ach. Lich. unie. p.6au. — Lich. plicatus Linn. sp. 1612.

Umea officinanim C. Bauh. 36 1. — Ce lichen filamenteux pend aux vieux troncs. Il n’est pins en osage. C’est là la fameuse Usnée du crâne humain, qu’on (lisait incomparable par ses vertus lorsqu’elle croissait sur les fourches patibulaires , et surtout sur le crâne des suppliciés dont les restes privés de sépulture étaient exposés à l’air. Le temps a fait justice de ces ridicules préférences, et l’usnce du crâne humain est tombée dans un oubli mérité. Tous scs congénères ont été indiqués comme propres à faire croître les cheveux; propriété mensongère, fondée sur la forme capillacée de la plante.

Pannclia saxatilis Ach. Lich. unie. p. 469- — Lichen saxatilis Hoffm. Fl. germ. p. 145. — Ce lichen foliacé forme des rosettes sur les pierres et les