S. DU SOUCHET COMESTIBLE

Cyperus esculentus Linn. sp. 67 ; DC. Fl.fr. 180a ; Moriss. I 8

t. II, f. 10; Lob. Icon. t. 78, f. i, 2. — Trasi Matth. J. Bauh.

Habel assis. Tripol. suiv. Raw.

ÔXoxomu; Hipp. Morb. mut. I, 626. — MaXivoûocXXni Theoph. IV, 10

Anthalima Plin. — Trasi ou Souchet sultan - Culmo triquctro folios o ,

Ci) Ce souchet, confondu par les anciens avec l’espèce précédente, pourrait effectivement n’étre considéré que comme sa variété.

CYFÉRACÉES. 22y

umbella folinsa supra decomposita ; radictim Cuberibus subrotundis termina/i • bus. — Habitat in humidis Enropæ méridional» , Africæ , Asi* , etc.

Racines ( rhizomes ) composées de fibrilles menues, à l’extrémité desquelles sont fixés des tubercules arrondis ou oblongs, extérieurement bruns, blancs à l’intérieur. Le parenchyme intérieur est blanc, tendre et comme farineux. Odeur nulle ou légèrement camphrée.

Saveur douce et agréable, légèrement sucrée et mucilagineuse.

ANALYSE DU SOUCHET COMESTIBLE. (RacinCS.)

(M. Lésant de Nantes, Journ. Pharm.\ III, Sot.)

Fécnle amylacée (principe dominant).

Hnile fixe.

Sncre liquide.

Gomme.

Acide malique.

Malate, phosphate et sulfate de chaux.

Acétate de potasse.

Matière régéto-animale.

Combinaison d’acide gallique.

Substance analogue au tannin.

Principes huileux dont la cendre renferme quelques sels.

Oxide de fer.

M. Lésant a trouvé que l'huile fixe du souchet se trouvait figurer pour un sixième dansla racine séchée; elle a une belle couleur dorée, une odeur de noisette, une saveur légèrement camphrée : sa pesanteur spécifique est de o,pi8; elle laisse après son extraction déposer de la stéarine ; ses propriétés, du reste, sont les mêmes que celles de la plupart des huiles fixes.

On prépare des émulsions en Espagne , avec ces racines , après les avoir dépouillées de leur écorce et broyées avec du sucre. Ces émulsions, saturées de sucre, forment d’agréables sirops; «lies ont été proposées comme un succédané du café et même du cacao. Le chocolat fait avec ces racines est d’un bon goût. La culture du . souchet comestible mérite d’être encouragée, à cause de l’huile fixe et de la fécule qu’il renferme.

Le souchet est comestible dans presque tous les pays 0V1 il croît; la différence de localité entraîne quelquefois des différences légères de forme et de couleur.

Le Cyperus geminatus Ainsi. ( Mat. mcd. ) a aussi des racines bulbeuses que l’on mange dans l’Inde, et dont on compare la saveur à celle du sagou.

C’est à ce genre qu’appartient le papyrus des Egyptiens ( Cypcrus Papyrus Linn. spec. i33), plante nommée encore aujourd’hui babier en Syrie. Elle est rare en Egypte , et s’élève à plus de cinq mètres de haut. La tunique extérieure des tiges, coupée par bandes, superposées et soumises à la presse, constituait le papier des anciens. Les feuilles, longues de plusieurs pieds, servaient au même usage; mais le papier qui en résultait n’était pas estimé; on préférait celui qui était fabriqué avec la tunique. Les Hébreux et les Egyptiens n’eurent point d’autre papier, et les Romains ne lui substituèrent le parchemin que fort tard. Il pouvait se conserver long-temps : Pline raconte que l'on trouva à Rome le livre des lois de Numa dans un bon état de conservation après un enfouissement de près de six siècles.

On se servait jadis des feuilles de papyrus pour faciliter la suppuration îles ulcères. Les Égyptiens mâchaient les racines, mais sans les avaler. Enfin les Hébreux fabriquaient de grossières étoffes avec un fil qu ils retiraient des tiges.