ANALYSE DES CANTHARIDES

(Robiquet, Jnnal. chim. LXXVl, 3oa.)

1” Huile grasse , verte, insoluble dans l’eau , soluble dans l’alcool. (Inerte.’ a" Matière noire , soluble dans l’eau , insoluble dans l’alcool. ( Inerte.)

3° Substance janne, visqueuse, soluble dans l’eau et l’alcool. (Inerte.)

4° La cantharidine. ( Partie active. )

5° Matière grasse, insoluble dan» l’alcool. (Inerte. )

fi° Phosphate de chaux et de magnésie , acides acétique et urique libres.

DE LA CANTHARIDINE (Robiq.).

Blanche, sous forme de petites lames cristallines, micacées, éclatantes ; insoluble dans l’eau, soluble dans les huiles, dans l’éther et dans l’alcool bouillant , qui la laisse déposer par le refroidissement. Elle est fortement épispastique.

On l’obtient en traitant par l’alcool bouillant l’extrait

i. — Jloplia larinosa. — Tinea flav jfroiitella. Fabr.

aqueux des cantharides. Ce menstrue se charge de matière jaune et de cantharidine , on le fait évaporer, et on lave le résidu dans l’alcool froid , qui se charge de la matière jaune sans agir sur la cantharidine.

L’énergie puissante des cantharides en rend l’usage intérieur très-dangereux. Le pharmacien doit apporter beaucoup de circonspection dans la vente de ce poison ; il devra avoir pour sa pulvérisation un tamis qui , à cause de sa spécialité, prendra le nom de tamis aux cantharides ; le mortier devra être soigneusement recouvert d’une poche en peau, etc. La poudre, la teinture, l’extrait alcoolique, le macération huileux, seront mis dans l’armoire aux poisons, et leur débit devra être exclusivement réservé au chef de l’officine, qui, sous aucun prétexte, ne délivrera de ces préparations que sur ordonnance.

Consulté par les magistrats dans les cas d’empoisonnement, le pharmacien devra chercher à reconnaître dans les poudres ou les liquides qui seront soumis à son examen , ces points brillans cuivrés qui sont, comme nous l’avons déjà dit , les débris des parties extérieures de 1 animal; il se rappellera que la poudre de cantharide se décompose en laissant dégager une fumée d’une odeur très-fétide, et que cette même poudre colore sur-le-champ 1 éther sulfurique en jaune verdâtre, et l’alcool en jaune et en rouge; que le macération spiritueux donne avec l'eau un précipité blanc laiteux, avec l’infusum de tournesol un précipité d’un rose clair, avec l’hydrocyanate de potasse un précipité jaune serin , de même qu’avec les acides muriatique et sulfurique; que l’infusum de thé y détermine un précipité grumeleux très-abondant et d’une couleur blanche jaunâtre. Mais il n’oubliera pas néanmoins que ces divers moyens, si l’on en excepte le premier, ne peuvent être considérés que comme auxiliaires. Il faut que les lésions organiques, qu’il appartient au médecin de déterminer, viennent fortifier les données chimiques fournies par le pharmacien.

Les premiers secours à administrer dans les cas d’em-

!lo PREMIÈRE PARTIE. - ANIMAUX.

poisonnement par les cantharides ('), sont les émétiques, les mucilagineux, les fomentations, les bains , la saignée, etc. L’huile augmente les accidens au lieu de les faire cesser ; elle dissout la cantharidine et en facilite ainsi l’absorption.

On trouve dans les pharmacies une teinture alcoolique simple et composée , une teinture éthérée , une teinture avec l’acide acétique, des emplâtres, des pommades, un taffetas vésicatoire, etc. dont les cantharides font la base, et qui sont destinés à l’usage externe; enfin des pastilles et des élixirs destinés à l’usage intérieur, dont l’emploi fort dangereux ne peut être déterminé que par d’habiles praticiens.

Les cantharides du commerce français sont fournies par la France , l’Italie , et surtout par l’Espagne , ce qui leur a valu le nom vulgaire de Mouches d’Espagne ( Muscœ hispa~ nicæ) qu’elles portent dans presque toute l’Europe.

C’est en mai , juin et juillet que ces insectes , réunis en essaims , couvrent nos frênes , nos lilas et plusieurs arbres à feuilles tendres , faciles à briser par l’action de leurs mandibules. Une odeur vive et désagréable décèle , dans une contrée , la présence des cantharides ; cette odeur, respirée de trop près , peut déterminer de graves accidens analogues à ceux qui résultent de leur ingestion : il faut donc, poulies récolter, prendre quelques précautions , dont les principales consistent à se couvrir le visage d’un masque et à mettre des gants. On doit choisir, pour l’instant de la récolte , le moment du lever du soleil. La fraîcheur et l’humidité de la nuit engourdissent les cantharides, qui tombent aussitôt que l’on imprime une légère secousse à l’arbre qui les porte. On reçoit ces insectes sur des draps, on les réunit sur des tamis , puis on les fait mourir en les exposant à |a vapeur du vinaigre bouillant. Quand leur dessiccation , qui a lieu à l’étuve ou simplement au soleil , est complète , on les conserve dans des vases bien bouchés.

(i) Les cantharides agissent énergiquement et de la même manière sur ton., les animaux, ainsi que l’unt prouvé les expériences du docteur Orlila. Il e.if donc difficile d’expliquer comment M. Virey a pu écrire que le hérisson mangeait impunément les cantharides.

MYLABRE DE LA CHICORÉE. 3l

L’emploi des insectes vésicans remonte fort loin. Dioscoride et Pline indiquent leur mode de dessiccation , et désignent tous deux les vapeurs d’acide acétique pour les faire périr.

Nous allons parler brièvement de quelques épispastiques moins célèbres, ce qui nous permettra d’examiner si le Lytta vesicatoria était ou non connu des anciens.