I. DES ÉP1SP ASTIQUES

i. DE LA CANTHARIDE DES PHARMACIES.

Meloe vesicatorius. Linn. Syst. nat. Suec. Faun. n° 817. — Lytla

ve.s/caloria. Fabr. Spec. ins. p. 3o8. — Cantharis vesicatoria

Geoff.

KxvOapt; Græcor. Cantharis Latinor. — Musca hispanicce. — Cantharides. — Muscte vesicatoriœ officin. — Alatus , virridissimus , nitens , antennis nigris. — Habitat io Europa australi ( Gallia , Hispania, Italia ), ad fraxinos , sambucos , ligustra , caprifolia , etc. (Maio et junio.)

L’animal entier a de six à dix lignes de long, cinq articulations aux quatre tarses antérieurs, quatre seulement aux deux derniers. Antennes noires, filiformes, plus longues que la tête et le corselet réunis; tête grosse, inclinée, en cœur, munie d’yeux échancrés; corselet court, quadrilatère, inégal et tuberculeux; élytres molles, longues, flexibles; ailes membraneuses, d’une teinte grisâtre, propres au vol. Les ailes, la tête, le corselet et les pattes , sont d’un beau vert cuivré.

Desséché , il conserve sa forme et sa couleur, perd beaucoup de son poids , environ les sept huitièmes. Cinquante cantharides moyennes pèsent un gros , ce qui donne six mille quatre cents insectes par livres.

Odeur forte, vireuse, très - désagréable , comparable à celle de la souris.

Saveur âcre , brûlante , caustique , urineuse.

Poudre gris-brun, parsemée de points brillans plus gros que le reste des molécules : ce sont les débris des élytres , des pattes , etc. Il faut la préserver de l’humidité et la conserver dans des vases bien bouchés. C’est mal à propos qu’on a prétendu qu’elle agissait mieux quand elle était grossière que lorsqu’elle était très-fine.

Falsification. Impossible pour les cantharides entières; facile pour celles qui sont en poudre ; mais comme ce serait commettre une faute grave que de ne pas en faire la pulvérisation à domicile, nous ne la ferons pas connaître.

Action du temps. L'insecte entier se dessèche de plus en plus; les parties solides, élytres, corselet, etc. persistent dans leur état primitif. Le corps est dévoré par des dermestes, des ptinus, des antlirènes, et surtout par un acarus (0. Le camphre n’empêche pas leur action destructive, quoi qu’en aient dit certains écrivains. Son odeur s’affaiblit et devient nulle, ce qui arrive plus vite à la poudre ; il ne faut donc en préparer que de petites quantités à la fois. Plusieurs auteurs prétendent que son énergie reste la même pendant un grand nombre d’années; telle n’est point notre opinion, et nous nous fondons sur la constitution chimique, de laquelle il résulte que la partie active de ces insectes réside dans une matière volatile, soluble dans l’alcool et les éthers • c’est à elle que l’on doit cette odeur remarquable qui fait connaître si facilement les cantharides.