PALM

opaque, à fracture sous-granuleuse, peu brillante, d’un brun fonce, devenant d’une belle couleur rouge par la disgrégation de scs molécules. Elle ne se ramollit point dans la bouche.

Odeur et saveur milles à froid.

Poudre de couleur rouge , plus intense que celle de la résine qui la fournit, quand elle a été obtenue par trituration.

Action du temps nulle.

Falsification fréquente. Le sang-dragon est mêlé avec des fragmens de végétaux, et surtout, dit Murray, avec le son du riz. On trouve dans le commerce un faux sang-dragon en petits pains plats , cassans, d’un rouge vif et luisant ; c est. une composition faite avec plusieurs sortes de résines, à qui l’on donne une couleur rouge par divers moyens que nous nous abstiendrons d’indiquer.

Les travaux chimiques entrepris sur le sang-dragon laissent encore beaucoup à désirer. Le chimiste anglais Thomson le place parmi les baumes; tel n’est point lavis de M. Guibourt; tel n’est point non plus le nôtre. La présence de l’acide benzoïque n'y est pas suffisamment démontrée ; Thomson dit cependant en avoir trouvé de légers indices ; mais lors même que cela serait réel, nous ne pensons pas qu’un atôme d’acide benzoïque suffise pour donner à une résine tous les caractères d’un baume. Il sera long-temps difficile de bien connaître la nature chimique du sang-dragon, non-seulement à catisc du peu d’identité que présentent les sortes commerciales, mais encore à cause de la facile falsification de cette substance. Quoiqu’il en soit, voici ce que la chimie nous apprend de positif sur ce corps résineux. Le sang-dragon se ramollit à l'eau chaude; l’alcool le dissout presqu’en totalité. Le résidu insoluble est d’un blanc rougeâtre; et l’eau n’agit que partiellement sur lui ; la dissolution alcoolique est d’un beau rouge; elle tache le marbre, et pénètre d’autant plus avant que le marbre est plus chaud , propriété dont on tire quelque parti pour faire des granits artificiels. Le sang-dragon se dissout dans les huiles, et forme du tannin artificiel par l’action des acides nitrique

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et sulfurique; c’est alors, suivant Thomson, qu’une portion de l’acide benzoïque devient libre et se sublime; par la combustion , il se dégage une fumée qui irrite fortement la gorge , suivant M. Guibourt.

On attribue au sang-dragon des propriétés astringentes; c’est pourquoi on le voit figurer dans des masses de pilules , dans des opiats, ou dans des poudres astringentes. Les peintres le font entrer dans les vernis.

Plusieurs pays et plusieurs arbres fournissent cette résine à l’Europe. 11 en résulte plusieurs sortes commerciales.

i° I je sang-dragon du Rotang on sang-dragon en rosean , Ca/ami Rotang Stuiguis-draconis Résina Oftic.

Morceaux solidea, ovales, de la grosseur d’uue prune, quelquefois do celle d’une aveline; entourés de feuilles de roseau, striés en long, d’un ronge brun ou briqneté, dur, à cassure peu brillante, et disposés en collier.

Il est réputé le meilleur; niais souvent altéré, a» Le sang-dragon du Ilracæna, Draccenœ Draconis Sangnis-draconis Résina Oftic.

Fragmens lisses, durs , secs, d’un brun rouge, opaques, friables, fragiles, à fracture indéterminée, granuleuse, un peu brillante. Ils sont entourés de feuilles de palmier.

3» Le sang-dragon des Pterocarpus P An Ptcrocarporum Sangnis-draconis Résina P Offic.

Morceaux cylindriques, comprimés, longs d’un.pied environ, épais d’un pouce; on y voit souvent des corps étrangers; ils ne sont entourés ni de feuilles de palmier, ni de feuilles de roseau.

C’est le moins estimé des trois.

On ne rencontre plus clans le commerce le sang-dragon en larmes ; il y était en petits morceaux clairs, arrondis, transparens, friables, de couleur très-rouge, et fort supérieur à toutes les sortes dont nous venons de parler.

Ces diverses espèces de sang-dragon ont un mode d'extraction différent.

Les deuxième et troisième sortes découlent du tronc des arbres qui les fournissent, soit naturellement, soit artificiellement par des incisions ou des fentes (Foy. Dracæna, Asparagées ; et PrEnocAurus, Légumineuses.) Nous allons dire un mot du mode d’obtention du sang-dragon du Cala mua Rotang, le seul qui doive ici nous occuper.

PALMIERS

Lorsque les fruits du llotang laissent échapper un sue rouge, ce qui arrive à l’époque de la maturité, les Malais et les Javanais les exposent à la vapeur de l’eau bouillante, afin de les ramollir tout-à-fait et d’en retirer la résine, dont on lait des masses arrondies que l’on enveloppe , après leur entier refroidissement, de feuilles de roseau, dans l 'étendue desquelles on pratique des ligatures à des distances égales; puis on expose ces colliers à l’air libre, afin de dessécher complètement la résine, qui est ensuite livrée au commerce. Il y a encore d’autres procédés ; telles sont la coction et l’exposition des fruits très-murs à l’action d’un soleil brûlant, après avoir enlevé la membrane extérieure. ( Pannexterne , Mirb. ) Le sang-dragon obtenu par le premier des procédés indiqués est très-pur et se vend tort cher même dans l’Inde. Les fruits qui ont servi à l’obtention de cette première sorte sont ensuite épuisés par une longue ébullition, après avoir été concassés. On a alors un sangdragon d’une couleur moins belle et d’une qualité inférieure, auquel on donne la forme de petits palets arrondis, d’un demi-pouce et plus d’épaisseur, sur y.-3 pouces de diamètre. Ce sang-dragon contient souvent des débris de la pulpe des fruits, des membranes , etc.

IV ous devons faire remarquer en passant que toutes les fois que les différentes sortes commerciales de drogues sont uniquement établies sur des modifications de forme, il y a bientôt impossibilité d’établir leur identité , et de là naît la confusion ; car une coupable industrie s’attache bientôt à donner aux qualités inférieures l’apparence des qualités supérieures; c’est ce qui a lieu pour le sang- dragon. Celui qu’on trouvait arrondi et enveloppé dans des roseaux était le meilleur, il est aujourd’hui le pire de tous.

Les mots sang-dragon et draconthema se rapportent à la couleur de sang de cette résine. On raconte une particularité qui expliquerait différemment l’origine de ces noms. Si l’on enlève, dit Nicolas Monard, la pellicule qui recouvre le fruit du draccena, on voit au-dessous la figure exacte d'un dragon, la gueule béante, les pieds armés d’ongles, etc.

[Voy. I'téuide, aigle impériale, Fougères, ilontle stipe coupé transversalement offre lu ligure imparfaite de l’aigle à deux têtes.) Le sang-dragon est la seule résine qui soit fournie par les inonocotylédones. [Voyez Dracæna).

On doit ranger parmi les assertions hasardées celle de M. Virey ( Ilist. médic. etc. i5o), qui désigne la gomme caragne comme découlant du tronc d’un chainoerops , et le bdelium comme fourni par les fruits du LotUarus domestica. [Voyez l’Appendix. ) L’origine de ces deux productions est obscure.