CYCA.DÉES. (Persoon

Filicum cf.neu Juss.

Les cycadées sont des plantes qui se rapprochent des dicotylédones, et surtout des conifères , par l’organisation de la fleur et celle des semences; elles présentent à l’examen deux cotylédons inégaux; mais la structure de la tige est entièrement semblable à celle des monocotylédones, et leur port est le même que celui des palmiers. Nous les plaçons à côté de ces arbres, parce que la fécule est le principe qui s'y trouve le plus abondamment répandu, et qu’on n’a pu trouver dans ces plantes ni résine, ni huile essentielle, principes qui existent dans toutes les conifères, à côté desquelles plusieurs botanistes persistent néanmoins à les laisser.

GENRE CYCAS. (Liun.)

Plantes ligneuses, originaires des Indes orientales, d’un port très-pittoresque, conservant leur feuillage toute l’année. Les feuilles sont roulées en crosse à leur naissance à la manière des fougères.

DU CYCAS DES INDES ou FAUX SAGOUIER.

Cycas CIRCINALIS Linn. Syst. ed.Gmel. 862; Lmk. Illust. gcn. t. 891.

— Todda-pana Rheed. Malab. III, t. 23, ad. 21. — Olus Calap-

poldes Rumph. Amb. I, t. 22, 23.

Kuxa; Theoph. II, 8. — Frondibus pinnatis, foliolis lanceolatis-linenribu, (icutis uninerviis planis. — Habitat in India.

Tronc de x5 à 20 pieds, épais, écailleux, terminé par un

CYCADÉES.

faisceau de feuilles ailées, longues de 3-4 pieds , portées sur un pétiole épineux; Heurs en chaton imitant un cône; spadices dentelés et crénelés ; chacun d’eux reçoit une noix ovale de la grosseur d’une petite orange.

Linné désignait à tort cette plante comme étant celle qui fournit le sagou du commerce; des renseignemens plus certains ont démontré qu’il était le produit d’un palmier. ( Voy . Sagus.) Son tronc, il est vrai, produit une moelle nutritive ; mais elle ne parvient pas jusqu’en Europe.

Les Indiens mangent les amandes des fruits de tous les cycas; elles sont nourrissantes et d’un goût agréable.

Le Cycas revoluta (Thunb. Rumph. Ami. x, t. 24), qui s’élève beaucoup moins que le précédent, a le tronc trèsrameux et chargé de poils î-oussâtres; il est indigène du Japon, où son exportation est défendue sous peine de mort, parce que, fournissant un sagou très-léger et très-nourrissant , il sert à la nourriture des soldats. Un fantassin peut en porter de quoi s’alimenter pendant deux mois.

Le nom de cycas , employé par Théophraste , a une origine obscure.