DE I,A. SALSEPAREILLE DE HONDURAS

Smii,ax officinalis? Humb. et Bonpl. PI. œqui/i. I, 271. — S. Sar-

zapariUa Linn. Syst. ed. Gmel. 582. — S. aspera peruviana, scu

Sarzaparilla C. Bauh. Pin. 296. — S. glauca? Mich. Fi. amer.

bor. II, 237. — Zarzaparilla Matt. ed. Lugd. 85.

Foliis inermibus, ovatis retuso-mucronatis, trinerviis. —Habitat in America tneridiouali.

Racines ( Radices Salsaparillœ Officin.) fibreuses, longues de plusieurs pieds , de la grosseur d’une plume d’oie, cylindriques , longitudinalement sillonnées , flexibles , couvertes d’une écorce mince, cendrées, à fibrilles éparses, filiformes, courtes, sous-rameuses ; parenchyme intérieur farineux, sec, de couleur blanche, avec une très-légère teinte rosée. La substance médullaire est sous-farineuse, blanche et compacte.

Odeur faible et terreuse.

Saveur faiblement amère.

Decoctum, doué d’une odeur particulière assez prononcée.

Poudre grise. Action du temps très-lente, lorsqu’elle est placée dans des circonstances favorables à sa conservation.

Falsification : est quelquefois mélangée avec les tiges de diverses plantes inertes, notamment avec celles de plu

EUXIÈME PARTIE. - vfiGiiTAUX.

sieurs autres Smilax , très-rarement avec des racines d’asperge. Un examen attentif suffit pour mettre à l’abri de la fraude.

La salsepareille a été examinée chimiquement par M. Pope, médecin anglais. Ce chimiste s’est assuré que la partie extractive résidait presque en totalité dans la substance corticale. Suivant le même auteur, c’est à cet extrait, très-soluble dans l'eau, que la salsepareille devrait ses propriétés médicinales. La partie médullaire est inerte.

Très-récemment, et presque vers la même époque , deux médecins italiens ont découvert dans la salsepareille deux principes nouveaux. Nous allons les faire connaître.

Blanche, amère, astringente, nauséabonde. d’une odeur particulière, plna pesante que l’eau , dans laquelle elle n’est soluble qu’à chaud ; le calorique et l’acide sulfurique la décomposent: elle est inaltérable à l’air, et forme des sels arec les acides.

Obtenue en traitant une forte infusion de salsepareille par le lait de chaos. 11 se forme un précipite, sur lequel on fait agir l’eau chargée d’acide carbonique. On évapore, et le résidu , séché an soleil , est rois dans l’alcool à 40”. O11 distille au bain-marie, et le produit de la distillation, abandonné ensuite à l’air libre , dans des capsules , laisse déposer la parigline.

I.c docteur Palotti pense que c’est en elle que réside le principe actif de la salsepareille ; elle ralentit le mouvement circulatoire , détermine des nausées , et cause nn abattement général. Le médecin expérimentateur en a porté la dose de 0. jusqu’à l3 grains.

(Docteur Folehi, Ah . Ricerche c/u' miche su la salsapariglia. Rom. 1824.)

Blanc-jannàtre, cristallisée en prismes aeicnlaires , difficilement soluble dans l’eau froide , peu soluble dans l’alcool ; teint en vert le sirop de violettes ; a peu de saveur, mais laisse dans l’arrière-bouche nne impression irritante.

Obtenue en faisant macérer la partie médullaire de la racine dans l’eau distilléc.L’infusum, traité par le charbon animal , puis évaporé et abandonné à luiméme, laisse déposer la smilacine, qui a les caractères spécilics plus haut.

Le docteur Folehi pense que c’est nn touvel alcali végétal donc de propriétés

Il ne paraît pas encore bien prouve que la parigline et la smilacine diffèrent ; on voit seulement que les travaux du docteur Folehi contrarient les assertions du docteur Pope; car le premier dit avoir trouve un principe actif dans la par-

SMILACiiES. So5

tie médullaire de la salsepareille, partie déclarée inerte pâlie médecin anglais.

Malgré l’emploi fréquent de la salsepareille dans les maladies vénériennes , on en est encore à douter de son efficacité. Un grand nombre d’ouvrages ont été publiés, tantôt pour la déclarer inerte , et tantôt pour la déclarer active.

Il ne nous appartient pas de donner notre opinion sur un pareil sujet; et si nous faisons remarquer ces divergences d’opinions , c’est pour diriger l’attention des praticiens vers ce point obscur de la thérapeutique, afin de terminer la controverse par des expériences positives.

La salsepareille , telle qu’on la trouve dans les pharmacies, a été fendue longitudinalement, puis coupée en fragmens de 8 à 16 lignes de long. C’est surtout d’après la manière dont elle se fend qu’on la juge vraie ou fausse, saine ou altérée. Elle entre dans la décoction de gayac simple et composée du Codex , fait la base de presque toutes les boissons sudorifiques , donne son nom au sirop de salsepareille simple et composé (sirop de cuisinier) du Codex, etc. etc. On en prépare un extrait employé assez fréquemment. Le ï'ob de Boiveau-Laffecteur, et la plupart des sirops et décoctions dont la cupidité fait un mystère, sont des robs, des sirops ou des décoctions de salsepareille.

La salsepareille a éî é introduite dans la médecine européenne par Fallope, Alpin et Amatus Lusitanus; Matthiole, cité dans la synonymie, est le premier auteur qui l’ait décrite, et déjà ses propriétés anti-siphilitiques étaient connues. Les Espagnols ont dû la découverte de cette plante aux Indiens.

Elle nous arrive en bottes de deux pieds de longueur, réunies en balles de 5o à 75 kilogr. Les bottes sont formées par les racines repliées, garnies de souches ou de rhizomes rainpans et de tronçons de tiges roides et noueuses. Il sort à peu près Ôooo quintaux de salsepareille de la Vera-Cruz.

Le Stnilax Salsaparilla fournit, suivant tous les pharmacologues, la salsepareille de Honduras ; cependant le célèbre de Ilumboldt, qui a fait connaître onze, stnilax ^ ne dit rien

3o6 deuxième partie. — végétaux.

du S. Salsaparilla , mais il décrit une espèce qu’il nomme Smilax officinalis, PL Æq. 1,271 ,Kunth , Syn. I, 278 , à tige aiguillonnée, à feuilles ovalcs-oblongues, açuminées , eordiformes, coriaces, glabres, et portant 5*7 nervures. Ce savant dit que c’est la zarzaparilla des indigènes, et qu’elle abonde sur les bords du fleuve de la Magdeleine, près de Borjoque. Il ajoute encore que ses racines sont emmagasinées à Cartbagène et à Monpox , d’où on les expédie à la .Ta maïque et à Cadix. Nous pensons que c’est bien là la salsepareille de Honduras. Le même auteur fait connaître une autre salsepareille, qu’il qualifie de S. cumancnsis. Les racines de cette espèce viennent-elles en Europe et se trouvent-elles dans le commerce ? C’est ce qu’on ne peut décider.

Smilax vient de<Tpt&», ciseau, dérivé de oftâw, je gratte, à cause des aiguillons qui arment sa tige. Salsaparilla , ou mieux sarzaparilla, signifie treille épineuse , de zarza , ronce, et de parilla, diminutif de parra, treille.