SMILA.CÉES. ( Rob. Brown

A.SPARACEÆ SPF.C. JllSS.

Plantes grimpantes, aiguillonnées, susceptibles d’atteindre de grandes proportions; elles sont dioïques. L’Amérique méridionale en possède la plus grande partie ; on en trouve deux ou trois espèces seulement dans l’Europe australe.

Deux genres, Smilax et Ruscus, constituent cette famille. Les principes qu’on a trouvés dans les espèces qui les composent sont la fécule amylacée et un principe amer peu intense. Quelques chimistes modernes ont annoncé y avoir découvert deux alcalis végétaux : la smilacine et la parigline

( 1 ) Serait-ce là cette résine sang-dragon qui se rencontrait autrefois dans les officines sons le nom de sang-dragon eu larmes et qn’on n’y voit plus? {rayes Caeamus Rotamg , page aga, pour le complément de cet article. )

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ilont nous parlerons en traitant des Smilax. Les propriétés médicinales de ces plantes, et particulièrement celles des salsepareilles, ont été fort exaltées; elles sont devenues de nos jours un objet de controverse.

Le Smilax China contient une si grande quantité de fécule, qu’on a admis ses racines dans l’usage alimentaire. {Voyez Squine.) Les racines des smilacées sont les parties de la plante que l’on emploie en médecine. On a cependant introduit dans l’usage les feuilles du Smilax Glyciphyllos 11. Brown. Cette plante se nomme thé doux, swet thea. Son infusion a une saveur d’abord sucrée, puis amère. Elle est tonique et antiscorbutique.

GENRE SMILAX. (Linn.)