DE LA SQUINE

Smilax China Linn. spec. 1459. — Kœmpf. Jmœn. p. 781, t. 782.

3o8 deuxième partie. - VÉGÉTAUX.

Coule rectiuscnlo , foliis ornto ■ cordatis quinque nerviit. — Habitat H» India orientali.

Racines ( Chinœ Radices Offic. ) ovales - oblongues , de la grosseur du bras environ, noueuses, genouillées, un peu comprimées, d’une longueur de 8 à io pouces, assez pesantes, recouvertes d’une écorce brune - rougeâtre lisse; tantôt spongieuses, légères, d’un blanc rose, faciles à pulvériser et à couper; tantôt pesantes, dures, d’une texture très-serrée, brunes vers le centre; cette dernière doit être préférée pour l’usage.

Odeur nulle.

Saveur peu sensible, légèrement amère et austère , un peu visqueuse.

Poudre blanchâtre, ayant une teinte rosée.

Action du temps. Les insectes l’attaquent très-vite.

Aucune analyse chimique régulière n’a été tentée; on sait pourtant que la squine contient une fort grande quantité de fécule , de la gomme, et une matière colorante.

La squine est l’un des quatre bois sudorifiques; elle entre, comme la salsepareille, dans la plupart des boissons et des sirops anti-siphillitiques. Ses vertus sont- elles bien réelles ?

On trouve quelquefois dans le commerce une squine d’Amérique qu’on reconnaît à sa couleur plus foncee , à sa porosité, et à sa légèreté plus grande que celle de la squine de Chine.

GENRE RUSCUS. (Linn.)

Ces plantes ont la tige ligneuse, les feuilles dures et nerveuses. Dans la plupart des espèces les fleurs naissent en groupe sur la feuille.

DU PETIT houx.

Ruscus acüleatus Linn. Sp. io4; DC. Fl.fr. 1866. — R. myrtifo—

lius aculeatus C. Bauh. Pin. 470.

Mup^îvm â-ypia Hipp. Vie. 880. — KivTpopu>p£Mn Theoph. III, 17.

p.uppîv« Diosc. IV, 146. — Myrtus sylvestris Calai. i33; Colum. III, 38.

Ruscus Virg. — Chamaunyrsine Plia. — Houx frei.ox; PeTIt houx; Houx on Huis épineux, etc. — Foliis supmfloriferis nudit.— Habitat in Europa.

Racines ( Radiais Rusci Offic.) horizontales , rampantes

DIOSCORÉES. 3û()

de la grosseur du petit doigt, donnant naissance à un grand nombre de libres perpendiculaires grêles et blanchâtres, noueuses , écailleuses et marquées d’anneaux très-rapprochés. Elle diffère de la racine d’asperge par une plus grande blancheur, et par des souches plus grêles, plus longues et moins écailleuses.

Odeur nulle.

Saveur un peu forte, amère.

Sa constitution chimique est la même que celle des salsepareilles. C’est une des cinq racines dites apéritives , et elle entre dans le sirop qui porte ce nom. On en prépare aussi des décoctions.Ses jeunes pousses se mangent comme celles des asperges dans plusieurs de nos provinces.

Les baies du petit houx ont été proposées comme l’un des succédanés du café, et quelques personnes les préconisent encore sous ce rapport.

Ruscus et bruscus viennent du celtique beusckelcn , de beus , buis , et de kelen , épineux ; elle a encore en effet le nom vulgaire de houx, ou buis épineux.

On croit que le Ruscus Hypoglossum était le laurier des poètes; c’est un succédané de l’espèce précédente.