DE L’AGAVE D’AMÉRIQUE

Agave ameiucana Willd. Sp. pl. II, p. 192; — Met. Mcxicanor.

suiv. Kunth, S/n. pl. Orb. nov. I, 299.

Acaulis, folils dentalo spinosis, scapo ramoso, tubo corollce mediu angttstato, starninibus corolla longloribus , stylo staminibus longiore. — Crescit per totam Americam æqninoctialem. Hodie in Europa australi translata et vnlgaris.

Feuilles radicales, nombreuses, éparses, succulentes, alongées, creusées en gouttière, bordées de dents épineuses, et terminées par une pointe acérée très-dure.

Racines ( Radices Agave americanœ ) très-grosses à la partie supérieure, garnies, vers la partie inférieure, de fibres trèslongues , couvertes de deux épidermes, dont l’extérieur est membraneux, très -tendre, de couleur grisâtre, et l’intérieur épais, presque violette.

Odeur faible.

Saveur mucilagineuse , un peu amère.

Ces racines sont pares dans le commerce; elles servent à

falsifier la salsepareille, ün les emploie pourtant seules eu Allemagne.

On relire des feuilles, par un procédé semblable à celui qu’on met en usage pour les aloès, un suc qui, par ses propriétés, ne diffère en rien de celles de l’aloès socotrin. C’est à Valence que les premiers essais ont été tentés (t).

L’agave a été apporté en Europe vers i56o; il s’est trèsbien acclimaté dans ses parties méridionales, où l’on peut dire qu’il est tout-à-fait naturalisé. Le midi de l’Espagne et de la France, l’Italie et les îles de la Méditerranée le montrent en abondance. Il sert à faire des clôtures; son accroissement est très-rapide. On confond quelquefois l’agave d’Amérique avec les aloès dans le langage vulgaire.

11 Agave mexicana Lmrk. donne une sève fermentescible.

A gave e st un mot altéré de ayauiç , admirable ; cette plante est en effet fort belle.

On retire des aloès et des agaves un Cl très-fort dont on peut faire des hamacs, des voiles , et même des gants et des bas. Les carquois des Hottentots sont faits avec les tiges de l’aloès dichotorne.