AMARYLLIDÈES. (Rob. Brown

NARCISSUM GENER. JuSS.

Les amaryllidées sont des plantes à racines bulbeuses dont les ileurs ont une grande élégance; leur port les rapproche des liliacées , avec lesquelles elles ont été long-temps confondues. Leurs propriétés sont énergiques, et paraissent surtout résider dans les bulbes, dont quelques uns peuvent

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donner la mort. L’ Amaryllis disticha Linn. et YHcemanthus toxicarius Ait. qui servent aux Hottentots pour empoisonner leurs flèches, sont les plus redoutables d’entre elles. L’ Hœmanthus coccineus L. agit aussi énergiquement que la scille , dont il est au Cap le succédané. L’ Amaryllis lutea L. purge avec violence, et les bulbes des narcisses, ainsi que celui des Polyanthes tuberosa L. sont fortement émétiques.

Ces plantes renferment beaucoup de fécule, mais elle est unie à un principe extractif gommo-résineux qu’il n’est pas facile d’isoler. Le Tacca pinnatifida L.F. a cependant quelque importance comme plante alimentaire; on en retire une sorte d’arow-root; mais cette fécule est combinée avec un principe âcre et vénéneux, qu’il faut enlever par le lavage.