IRIDÉES

Irides Juss.

Plantes herbacées, à rhizomes de forme variable. Les tiges sont ordinairement nulles,les feuilles alternes, engainantes et ensiformes ; les fleurs spathaeées.

Les rhizomes des iridées sont féculens et amylacés; ils renferment de la gomme et une huile fixe, âcre et amère, à laquelle ils doivent leurs propriétés médicinales. Presque tous agissent comme purgatifs et comme excitans.

Les iridées peuvent être considérées comme étant des succédanés les uns des autres. En Europe, on a admis dans l’usage les Iris florentiha , germamca , Pseudo-acorus et tuberosa ; en Amérique on se sert des Iris versicolor et verna , dont les rhizomes sont inodores.

Les fleurs de ces plantes sont inertes et inodores. Cependant les stigmates du safran ont une odeur vive; c’est donc une sorte d’anomalie dans la famille ; anomalie qui peut s’expliquer, jusqu’à un certain point, par les différences qui pa- I. 22

DEUXIÈME PARTIE. — VÉGÉTAUX, l aissent séparer le genre Crocus et le genre Iris ; différences telles, qu’elles pourraient peut-être un jour les faire rejeter dans deux groupes séparés. ( Voyez Crocus.)

Les stigmates du safran ont fourni un principe sui gencris, nommé polychroïte ; nous en parlerons en son lieu.

GENRE IRIS. (Linn.)