DE LA FUMETERRK OFFICINALE

Fümaria oïficinalis Linn. Sp. 98/,; DC. Fl.fr. 4102. — F. ojfi-

cinarum et Dioscoridis C. Bauh. Pin. 148.

ttairvo; Diosc. IV, no. — Fümaria Plin. XXV, i3. — Siliculis globosoretusis pediccltis fructijeris erectis bractea duplo longioribus , raccmis laxiuseulis, caille erecto, foliis supra decomposids, lobis linearibus. — Habitat in arvis et vineis totius orbis.

Tiges anguleuses, droites, rameuses , diffuses , glabres, fragiles et glauques; feuilles deux fois ailées, à folioles découpées, à découpures un peu élargies, planes, légèrement obtuses, jamais capillaires; fleurs en épis lâches, petites, d’un rose foncé mêlé de noir; on en trouve une variété à fleurs blanches; calices dentelés ; fruits gobuleux, très-légèrement ridés; ce sont des capsules monospermes.

Odeur herbacée.

Saveur d une amertume excessive , rappelant la fumée.

Substitutions. On peut lui substituer sans aucun inconvénient toutes ses congénères , et c’est ce qui arrive souvent.

Il n’a point été fait d’analyse régulière de cette plante ; elle contient du malate de chaux et des sucs extractifs amers , solubles dans l’eau et l’alcool.

La fumeterre est l’une des plantes les plus fréquemment usitées ; on en fait un extrait et un sirop. Elle fait la base de la plupart des sucs d’herbes , entre dans le sirop de chicorée composé et dans le vin antiscorbutique.

Fumeterre, fumée de terre , à cause du goût prononcé de fumée qu’on a trouvé à cette plante. Fiel de terre , à cause de son excessive amertume.

La Corydale bnlbense ( Fumaria bulbosa Linn. Corydalis bulbosa des botanistes pins modernes), commune en France, est nn succédané de la fumeterre ordinaire. Elle est mentionnée dans le Codex, mais n’est anjonrd’hni d’ancnn usage.

■43. CRUCIFÈRES

C&UCIFF.RÆ Juss. et DC.

Les crucifères sont des herbes, des arbrisseaux ou des sous-arbrisseaux à feuilles alternes et à fleurs terminales plus rarement axillaires. L’Europe en possède un grand nombre d’espèces.

Plus de mille plantes constituent ce groupe. Comme il est l’un des plus naturels du règne végétal, il s’ensuit qu’il est aussi l’un de ceux qui offrent le plus d’identité dans les principes constituans.

Toutes les crucifères présentent, mais en proportion diverse :

i» Une huile volatile pénétrante également répandue dan» tonte» les partie» du végétal;

2° Une huile fixe qui ne se trouve que dan» le» semences ;

3“ De la fécule et dn sncre ;

4“ Et enfin , nne matière azotée.

C’est l’huile volatile qui donne aux crucifères cette odeur particulière et ce goût piquant qui les décèlent. Tantôt elle s’y trouve en grande quantité, et ces plantes lui doivent

CRUCIFÈRES

une énergie puissante; tantôt elle n’y existe qu'à faible dose, et alors ces plantes sont alimentaires. On isole cette huile au moyen de la distillation; si on la respire fortement, elle peut déterminer l’apoplexie; appliquée sur la peau, elle agit presque instantanément comme vésicatoire.

L’huile fixe ne participe point de ces qualités âcres ; elle se retire des semences , mais ne peut servir comme alimentaire, à cause de l’impossibilité où l’on a été jusqu’ici de la débarrasser d’un peu d’huile essentielle qu’elle retient, et qui lui donne un goût désagréable. La fécule et le sucre abondent dans les racines et dans les tiges. Ces deux principes immédiats , presque toujours unis, y sont développés tantôt naturellement , et tantôt par la culture ; leur présence dans les crucifères les rend alimentaires. C’est au principe azoté qui abonde dans les crucifères, surtout lorsqu’ils se décomposent, qu’il faut attribuer la facilité qu’ont ces plantes de se putréfier; peut-être, dit M. De Candolle, le besoin qu’elles ont d’azote explique-t-il pourquoi on les trouve si souvent dans le voisinage des habitations.

Indépendamment de ces principes , on y trouve encore le soufre en assez grande abondance. MM. Henry fils et Garot ont découvert que ce corps simple existait dans la semence de moutarde à l’état d’acide et combiné avec l’oxigène, l’azote, l’hydrogène et le carbone. Ces chimistes ont nommé sulfo-sinapique ce nouvel acide. Nous en parlerons plus loin. Quant à l’ammoniaque, on croit qu’elle n est pas toute formée dans les crucifères , mais qu’elle s’y développe danç certaines circonstances , à cause de la grande quantité d’azote qu elles renferment.

Quelques crucifères sont amères ; ce qui n’empêche pas le principe âcre de s’y trouver combiné. Les fleurs sont pour la plupart inodores ; quelques-unes pourtant exhalent une odeur délicieuse. On obtient de X Isatis un principe colorant connu dans le commerce sous le nom de pastel. Aucune crucifère n’est vénéneuse.

M. De Candolle a divisé celte famille en plusieurs sousgroupes que nous allons examiner.