DE L’HUILE DE LIN

Claire, jaune-brunâtre, fluide, non susceptible de sc con-

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geler, même par le froid le plus intense; donnant, en brûlant, une fumée abondante; pouvant se rancir facilementtrès-siccative à l’air; elle acquiert en vieillissant une couleur foncée, beaucoup d’âcreté, et devient alors presque opaque.

Odeur particulière, un peu désagréable.

Saveur repoussante.

Falsification. On la mêle parfois avec l’huile de navette.

L’huile de lin est l’un des principaux ingrédiens des vernis gras et de l’encre des imprimeurs; on augmente la propriété qu’elle a de se solidifier à l’air, en la faisant bouillir sur de la litharge.

On extrait communément cette huile en chauffant les graines du lin dans une bassine, afin d’altérer le mucilage qui les recouvre; on les réduit ensuite en pâte à l’aide de la meule, et l’on procède à l’expression. Cette huile âcre et colorée ne peut s’employer que dans les arts. Si l’on voulait obtenir une huile propre aux usages thérapeutiques, il faudrait que son extraction eût lieu à froid.

La consommation de la farine de lin est fort grande; on la prépare quelquefois avec les tourteaux , c’est-à-dire avec les gâteaux ou résidus qui ont servi à l’extraction de l’huile. Si cette opération avait lieu sans qu’on fît préalablement passer les semences à la bassine, cela n’aurait aucun inconvénient; mais comme l’extraction à froid ne s'exécute presque jamais, il en résulte que le mucilage est détruit, et que la poudre de ces tourteaux n’a pas au même degré les propriétés de la farine des semences qui contient toute son huile et tout son mucilage.

L importance du lin n’est pas tout entière dans sa graine; ses tiges fournissent une filasse avec laquelle on est parvenu à faire des toiles supérieures à celles qui se confectionnent avec le chanvre. L’usage de cette filasse, pour la fabrication des vêtemens, se perd dans la nuit des temps. On croit que 1 E8)Tte a l’honneur de la première application économique du lin. Il est certain du moins que les momies sont eii'vcloppées de bandelettes de toile de lin ; et l’on ne connaît pas de pays où la plante réussisse mieux, puisqu’on en voit quel-

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quelois qui s'élève à 4 pieds, et dont les tiges ont plus do 18 lignes de circonférence.

Le lin est cultivé dans la France septentrionale et dans les Pays-Bas; les toiles de Flandre sont d’une beauté incomparable.

Ce genre ne présente qu’une espèce dont il convienne de dire deux mois: c’est le lin catharliqne , Limim catharticum Linn. Spec. 40 , • DC. Fl.Jr. 445a. — Petite plante annuelle fort commune en France et dans tonte l’Europe, et qui se plaît dans les lieux litunides. Ses tiges sont grêles, étalées, pois redressées ; ses feuilles ovales, oblongues , opposées glabres; ses fleurs petites et blanchâtres. La saveur de cette plante est amère et nauséeuse. Les feuilles servaient jadis comme purgatives ; cette plante est tombée en désuétude.