MALVACÉES

Malvaceæ Brown. — Malvacearum gener. Juss.

Les malvacées renferment des herbes, des arbrisseaux ou

des ?rbres; les feuilles, alternes, communément pétioléeà dentées ou lobées, sont couvertes, ainsi que les tiges, de poils rameux très-nombreux. Près de six cents malvacées sont réparties dans les divers genres qui forment ce groupe. L’Europe n’en possède qu’une petite quantité. Les plantes dt; cette famille se plaisent surtout dans l’Amérique méri dionale.

Les malvacées confirment pleinement la théorie des ra ports naturels et les lois de l’analogie ; ce sont des plantes mucilagineuses, uniformes dans leurs propriétés. Leur saveur est ordinairement fade; cependant quelques-unes ont une acidité prononcée. La plupart sont inodores; trois ou quatre espèces exhalent une forte odeur de musc, et P doit regarder cette circonstance comme très-remarquable

Les racines des malvacées sont gorgées de mucilage, les fruits en présentent aussi, mais beaucoup moins que* ]es feuilles, et celles-ci beaucoup plus que les fleurs et les ti r Les semences sont entourées, dans le genre Gossjpium d’un duvet devenu célèbre sous le nom de coton. Le né,.;’ sperme de ces semences fournit par expression une huile fixe très-douce.