ANALYSE DES ÉPONGES SÈCHES

Charbon animal, o 3a

Carbonate de chanx, 017

Fer iodnré ,

Phosphate de soude,

Carbonate d'ammoniaque Extractif,

Perte.

Quoique cette analyse ait été faite d’une manière rigoureuse, il ne nous a pas été possible cependant de déterminer la quantité d'extractif par la méthode analytique que nous avons suivie.

On trouve dans les pharmacopées étrangères une poudre qualifiée de strumale (contre les scrofules), des trochisques d éponge bridée, une décoction de charbon d'éponge. INous avons quelquefois vu administrer à l'intérieur l’eau distillée de ce même charbon. En France , l’usage le plus ordinaire de ce polypier fut long -temps fondé sur son expansibilité. Après avoir soigneusement débarrassé l’éponge des corps étrangers quelle pouvait renfermer, on la plongeait dans de la cire en fusion , puis on la soumettait à la presse jusqu a parfait refroidissement; elle était alors comprimée, et servait à tenir les plaies dilatées , car la cire en se fondant lui rendait toute sa souplesse. Ce procédé , qui n’était pas sans inconvénient, a été négligé, et l’on a préféré, pour 1 usage chirurgical, des éponges préparées à la corde, c est -à- dire comprimées par les tours successifs d’une ficelle, de manière à imiter une carotte de tabac. On coupe ces éponges comme il convient, puis on les débarrasse de leurs liens ; aussitôt quelles sont en contact avec l’humidité, elles se gonflent et remplissent l’indication que l’homme de l’art se propose. On fait avec le cliarbon d’éponge des sachets auxquels on associe le camphre et le müriate (hydrochlorate) d’ammoniaque.

Les éponges sont des corps organiques encore peu connus; nous croyons donc intéressant d’éclaicir leur histoire.

L’opinion des naturalistes sur le rang quelles doivent occuper dans l’ordre naturel est fort variée. On en a fait tour a tour des végétaux , des animaux, enfin des polypiers dont I. . 4

<> 04 id.

quantité indéterminée.

l’animal n’était pas connu. Aristote, Pline. Élien, admettaient que les éponges fuyaient sous la main qui voulait les saisir, et quelles adhéraient d’autant plus aux corps qu’on faisait plus d’efforts pour les en détacher. Aujourd’hui, sans leur accorder un rang bien élevé dans l’échelle des êtres , on les regarde comme appartenant au règne animal, dont elles occupent les confins.

Elles sont formées de deux substances , l’une intérieure, cornée, fibreuO, formant un tissu feutré plus ou moins serré, par lequel elles adhèrent aux corps sous-marins ; l’autre, molle ou gélatineuse, extérieure : c’est là qu’est le siège de la sensibilité et de la vie. Quelques auteurs sont loin de considérer leur structure comme aussi simple. On en connaît une espèce par exemple, Spongia anhelans Olivi, me}. AcLriat. dont les tubes sont dans un état continuel de systole et de diastole. Le P. Yico, qui a beaucoup étudié l’histoire de ces êtres, les dit ovipares, doués de systèmes musculaire nerveux , etc. , pourvus d’ovaires et de vaisseaux séminifères. Il est permis de révoquer en doute la présence de tous ces organes.

Lorsque les éponges sont récoltées, il faut s’occuper de leur blanchiment; on l’opère en les faisant tremper pendant plusieurs jours dans de l’eau froide, que l’on a soin de renouveler souvent. A l’eau froide succède l’eau chaude, qui dissout les hydriodates; puis, afin de les dégager des concrétions calcaires quelles contiennent, on les fait macérer dans l’acide muriatique étendu de trente parties d’eau. On termine le blanchiment avec l’acide sulfureux à quatre tlegrés de l’aréomètre de Baurné ; enfin on les lave à grande eau pour les faire ensuite sécher lentement.

C’est à la présence de l’iode que les éponges doivent leurs propriétés contre le goitre et les engorgemens scrofuleux. M. Five est le premier chimiste qui y ait découvert ce principe. Les éponges blanchies comme nous venons de le dire sont impropres aux usages médicinaux et ne peuvent plUs servir qu’à ceux de la chirurgie ( Voy . plus haut.)

On distinguait jadis les éponges en mâles et en femelles,

OS ET LEURS EROUUi'l’S. 5,

♦Ml simples et en rameuses. On nommait fleurs cl épongés les extrémités les plus dilatées. Les pierres ou les coquilles d’éponges n’étaient autre chose que des coquillages ordinaires vivant dans les tubes des éponges. On les employait jadis.

Spongia, en grec Srroyyo;, en français Eponge , n’a point d’étymologie connue.