VI. Thé de la province de Yun-nan

Phou-eul-tchka, tié du lac Phou-eul.

VIL Thés de la province de Szu-tchhouan.

Monng-chan-yun-)u-;chha, thé desnna-I Moung-chan-chi-koita-tchha, thé d

5o8 DEUXIÈME PARTI

Dans le même journal , p.

un supplément à cette liste :

Wou-i-tchha, thé de Wou-i.

( Wou-i est le nom d’nne montagne célèbre dans la province de Foukian; c’est de là qn’est venu le nom de thé bou, ainsi que l’appellation linnéenne de Thea bohea.)

Jly-tchhun-Cchha , thé hyswin ou hais-

Sïu o-tchou ng-tchha , petite espèce. C’est le Saotchoun on Souchon des com-

Phi-tchha , thé en pean. C’est l’espèce de thé haïssoen , communément nommé skin (pean, en anglais).

Pao-tchoung-tchha , espèce enveloppée, c’est-à-dire qui se vend en petits paquets. C’est le Pouchon du com-

Soung-tseu-tchha, thé songchais.

Thuuan-cchha , thé purgatif en houle.

E. - VÉGÉTAUX

[86, M. Abel Remusat ajoute

Loung-siu-tchha, barbe de dragon; thé purgatif en paquets.

Koung-fou-tchha , thé camphou ou

Chang-koung-fou , thé camphonde tr' qualité, ou camphou campouy.

Tchu-tchha, thé en perle, ou chutcba.

Yartoung-tchha , thé d’hiver.

Tun-ki-tchha, thé twaukay.

Kian-pei-tchha, ou tseu-tchoung, deuxième espèce de thé campoi.

Ou-tchha, thé noir; ses feuilles servent à teindre les étoffes en noir.

Ye-tchha, thé des lieux déserts. La couleur des fleurs de cette espèce de thé est rousse on dorée; la lige est élevée, elles feuilles d’un beau vert.

On les emploie au même usage que le thé ordinaire.

Chan-tchha, thé de montagne ou thé sauvage.

Si l’on en croit Macartney, on fait sécher en Chine plusieurs millions de livres pesant de feuilles de diverses plantes ,/raxinus, prun us, etc. afin de les mêler frauduleusement au thé. Ebermayer écrit que les Hollandais mêlent au thé qu’ils vendent celui qui déjà leur a servi. Cette assertion est sans dou^e hasardée ; la fraude serait trop difficile, à cause de l’isolement des consommateurs , et d’aillenr» en vaudraitelle la peine ? M. Clarke a reconnu que le Thé Souchong était quelquefois mélangé de plombagine, dans la proportion d’un tiers environ. M. Sowerhi a découvert un autre genre de falsification qui consiste à introduire dans les feuilles fraîches, et avant qu elles soient roulées, une sorte de sable que l’on a reconnu pour être un sable ferrugineux; il est quelquefois si abondant qu’on peut, avec un aimant , soulever les feuilles du thé.

Quoique le thé soit fort excitant, il ne sut guère qUe dans la médecine domestique. Son usage est très-répandu

CAMELLIACÈES. 5o()

comme boisson d’agrément, surtout dans les pays situés au nord de l’Europe. En France, et avant 1814, sa consommation était peu considérable; elle le devient de jour en jour davantage. Ce sont les Hollandais qui, commerçant avec les Chinois et les Japonais, à l’exclusion des autres nations européennes, firent connaître le thé, qui fut bientôt un objet de première nécessité pour le reste des Européens.

La première dissertation qui parut sur le thé, fut celle que Tulpius, médecin hollandais, publia en i64t> En France, vers l’année 1657, Jonquet écrivit sur le thé; dont il exagéra beaucoup les qualités et qu’il surnomma herbe divine. Jusque là on ne considérait le thé que comme médicament; Bontakoë, autre médecin hollandais, le proposa comme boisson d’agrément , et dès lors son usage s’établit et devint presque universel.

Lord Macartney dit avoir trouvé les premiers arbustes à thé dans les environs de Canton. On les plante, dit-il, en quinconce sur le penchant des coteaux ou sur le bord des routes, à la distance d’environ quatre pieds les uns des autres; on a soin de sarcler les herbes qui pourraient nuire à leur développement.

L’arbuste à thé est cultivé dans plusieurs provinces de la Chine , mais rarement au-delà du 3a' degré au nord de l’équateur. Il réussit mieux entre ce parallèle et la ligne qui sépare la zone tempérée de la zone torride ; cependant on le trouve dans la province de Yan-van, qui est bien plus au sud. Suivant lord Macartney, la qualité du thé dépend seulement du sol où il croît et de l’àge auquel les feuilles sont recueillies, ainsi que du mode de préparation.

Le sol le plus convenable est celui qui est léger, pierreux, même aride ou stérile. On sème les graines en mars, en ayant soin d’en mettre plusieurs dans le même trou, car elles rancissent promptement, et dans cet état elles ne germent plus. Il y en a donc toujours un certain nombre de perdues.

Lorsque l’arbuste au thé a atteint l’âge de trois ans, on peut en récolter les feuilles; quand il a passé six ans, elles deviennent trop astringentes. On ne lui laisse pas dépasser

gIO DEUXIÈME PARTIE. - VÉGÉTAUX.

(5 7 pieds. Le thé devient touffu comme un oranger, et les feuilles peuvent être facilement cueillies; c’est au printemps qu’a lieu la première récolte ; la deuxième se fait en été , et la troisième en automne. On estime plus les feuilles de la cueillette du printemps; et parmi celles-ci, les feuilles de l’extrémité des rameaux ; elles sont plus tendres , moins colorées, et mises à part pour les qualités supérieures ; on leur doit le thé impérial , qui se nomme aussi ficki-tsjaa , ou thé en poudre, parce qu’on le broie avant de le faire infuser; les feuilles récoltées à la seconde époque du printemps constituent le thé chinois, toatsjaa ; et celles qui proviennent de la cueillette automnale forment un thé inférieur, nommé ban-tsjaa. Lorsque la récolte est terminée il y a dans beaucoup d’endroits des réjouissances publiques, pour remercier l’Être suprême du don qu’il a fait à l’homme d’un arbuste aussi précieux.

Lorsque l’on a recueilli une certaine quantité de feuilles on les plonge dans de l’eau bouillante pendant une demiminute; cette opération préparatoire a pour but de les débarrasser d’un principe âcre et dangereux qu’ elles cèdent à l’eau. Cela fait, on les égoutte et on les jette sur des plaques chaudes, mais non brûlantes ; on les remue et on les y laisse jusqu’à ce qu’elles soient ressuyées; alors on les étend sur de grandes tables recouvertes de nattes, pour les rouler avec la paume delà main, ou bien une à une avec les doigts; ce qui a lieu surtout pour les qualités supérieures. L’opération du grillage doit être répétée plusieurs fois, mais en chauffant de moins en moins ; on les humecte légèrement de temps en temps, afin de parvenir à les rouler plus exactement. Cela fait, on les renferme dans des caisses ou dans des boîtes, et on les aromatise avec les fleurs de l 'Olea fragrans , et avec celles du Camellia Sescinqua. Lord Macartney, que nous avons cité plusieurs fois , dit qu’on parfume aussi les thés avec les fleurs du Mongorium Sambac Juss. ( voy . la famille des Jasminées), avec celles du Chloranthus iuconspicuus Swartz. du Vitex pinnata Linn. et même avec les racines de notre iris de Florence. On emploie aussi

CAMEÏXIACÊES. 5ll

parfois les rhizomes des curcuma. Les Japonais prétendent que le thé nouvellement desséché est dangereux, aussi ne l’emploient-ils que quand il est préparé depuis un an. On conserve le thé ordinaire dans des pots de terre à étroite ouverture; celui qualifié impérial est renfermé dans des vases de porcelaine. Le thé grossier, ban-tsjaa, est mis dans des corbeilles de nattes. On expédie en Europe les thés dans des boîtes carrées , recouvertes de plomb laminé, de feuilles sèches ou de papier. Elles varient dans leur contenu , depuis dix jusqu’à trente livres.

Les premières transactions commerciales faites avec le thé ont été soldées non en argent mais avec des feuilles de sauge, Salvia qfficinalis Linn. malheureusement pour les Européens cette planté n’eut qu’une vogue très-passagère en Chine, tandis que le thé devint un objet de première nécessité dans nos climats.

On expédie annuellement pour l’Europe un terme moyen d’environ vingt millions pesant de thé, qui, au prix de six francs la livre, donnent l’énorme somme de cent vingt millions de francs que la Chine reçoit des Européens pour ce seul objet de commerce.

On a estimé que, sur cette quantité de thé, l’Angleterre et ses possessions (avant l’émancipation des Etats-Unis, qui, comme on sait, se sont séparés dé la métropole à l’occasion d’une taxe sur le thé ) en consommaient i 3,5oo,ooo livres, et le reste de l’Europe seulement 6,5oo,ooo.

La seule Compagnie des Indes a vendu en 1793, savoir:

Thé hohea on bon ,

— ’congon,

— souchon et peko,

— singlo,

— hyson.

On a vainement cherché en Europe et en Amérique un succédané au thé. On a indiqué tour à tour :

L’ Ahlonia theœformis Linu. Thé de Santa-Fé de Bogota.

Te Capraria biflora Lino. The d'Amérique , des Antilles, etc.

5ia DEUXIÈME PARTIE. - VEGETAUX.

Le Cassine Peragua Linn. Thé (les Apalaches.

Le Ceanothus americanus Linn. Thé de la Nouvelle-Jersey.

Le Chenopodium ambrosioides Linn. Thé dn Mexique ( voy. famille des Chéhopodéïs ).

V Erythroxylum Coca Linn. Thé dn Paraguay.

Le Ledum latifolinm Linn. Thé dn Labrador.

Le Leptospcnnum Thca Smith. Thé de la mer du Sud.

La Uonarda cliJjma Linn. Thé d’Oswego (voy. famille des Lamées). Le Myrica Gale Linn. Thé de Simon Panli (voy. famille des Mr-

RICÉEs).

Le Prinoi glaber LinD. Thé dn Canada. C’est plutôt le Cassine Peragua.

Le Prunus spinosa Linn. Thé des Européens (voy. famille des Ro-

Le Psoralea glandulosa et americana Linn. Thé des Jésuites (>) , thé du Chili (voy. Légumiheusks).

Le Rhododendrum Chrysanthum Linn. Thé des Tartares, des Kirguis. Le Rubus arcticus Linn. Thé des Norwégiens ( voy. famille des Rosacées).

Le Salvia ojficinalis Linn. Thé de France ( voy. famille des Labiéks) Les Smilax glycyphyltos et ripogonum Smith. Thé de la Nonvelle- Hollande ( voy. Smii.acées ).

Le Teucrium Thca Lonr. Thé commun des Cochinchinois {voy. fa. mille des Labiées ).

La Feroniea ojficinalis Linn. Europe. Thé d’Europe.

Les Fiburneum cassinoïdes, prunijolium et Icevigatum Linn.

Feu Cadet-Gassicourt avait proposé de remplacer le tlié avec une cuillerée à café par tasse d’eau, de la teinture suivante :

Flehrs sèches de raélilot, 3j

— de camomille romaine , 1

— de sureau, ( > Sj

Feuilles sèches de botrys ( Chenop. Botrys ) , }

Alcool a vi", tt j

Faites, selon l’art, une teintnre à froid que vous filtrerez au bout de huit jours.

On lit dans le tome V de la Revue encyclopédique , que le Theaviridis , var. Bohea, a prospéré au Bourdette, près de Foix, département del’Ariége: cette acclimatation est donc possible. L’arbre à thé résiste très-bien à la gelée des pays méridionaux de la France.

, i ) On sait maintenant que c’est un ilex. ( Voy. famille des CélastriuÉks.)

CAMELIilACÉKS. 5l3

Les Chinois préparent un extrait de thé roulé en cylindres d’une longueur considérable, ayant à peine la grosseur du pouce. Ils lui attribuent de grandes vertus contre la fièvre. Cet extrait , qui n’arrive point en Europe, est regarde comme étant un sudorifique excellent.

Il n’est pas possible de préciser l’époque à laquelle remonte l’usage du thé en Chine et au Japon. Tous les végétaux qui jouent un grand rôle dans l'économie des peuples ont une origine mythologique. Les Japonais ont écrit que üarma, prince remarquable par ses hautes qualités, passant tous ses instans à la contemplation et se refusant même le sommeil, ayant cédé à la fatigue et s’étant endormi, se coupa les paupières pour mieux résister à l’avenir. Ce sont les paupières de ce saint homme qui donnèrent naissance à I arbuste du thé, et c’est de cette époque (5ioans avant J.-C. ) que date l’emploi de ses feuilles.

Le genre Thea pPsente encore à notre examen les deux espèces suivantes, qui ne sont peut-être que deux variétés «lu type principal , le Thea sinensis :

«. Theacochinchinensis Leur. Fl. cochin. I, iiî, arbrisseau de huit pieds de hauteur, à rameaux diffus, à feuilles alternes, pétiolées, glabres, lancéolées, dentées en scie; à fleurs blanches, à capsule triloculaire , monosperme, déhiscente au sommet. Les Cochinchinois font fermenter, puis sécher les feuilles; ils en préparent des infusions dont ils boivent d’énormes quantités tièdes pour provoquer une sueur abondante.

a. Thea oleosa Lour. loc. cit. arbrisseau trcs-raineux, haut de huit pièds, à feuilles glabres , planes, a lterues , lancéolées et dentées; fleurs blanches ayant six pétales ; fruit ( baie) sec , de la grosseur du pouce , trilobé, indéhiscent. Cet arbrisseau abonde dans les enviions de Canton ; l'amande de son fruit est oléagineuse. Ou en retire nne huile inférieure à l’huile d’olive , et servant comme elle à divers usages économiques.

Les camellia qui servent particulièrement à parfumer le thé sont surtout :

i. Le Camellia sesanqua Thunb. Fl. japon. 273 , t. 29 ; DC. Pr. I , S29.

— Sasankwa Kaempf. Amœn. p. 853.

Les fleurs de ce camellia exhalent une douce odeur : on les mêle parfois avec le thé pour le parfumer. Les femmes de la Coehinchine en préparent une infusion qui leur sert de cosmétique. L’amande du fruit

poètes européens ont célébré la rose , avec laquelle il dispute de suavité et de beauté. L’amaude dn Camellia dn Japon sert à l’extraction d’une huile douce dont ou fait , dit - on , un grand commerce dans le pays.

3. Le Camellia dmpifera Lonreiro, Flor. eochinch. ed. Willdenosv, Il , 499 > arbuste médiocrement élevé, à rameaux étalés, à feuilles ovales, oblougues , acuminées, on peu créuces, glabres, petites et alternes; i fleurs blanches et terminales, dont le fruit, drnpacé, de la grosseur d’uue noix, renferme une amande dont on extrait une huile d’une odenr agréable; elle se rancit difficilement et est applicable à divers usages. Willdenow et de Candolle pensent que ce cÉpellia doit servir à former un genre distinct.

Les feuilles de tous les camellia servent à remplacer le thé, et sont quelquefois mêlées avec lui lorsqu’on les recueille jeunes.