GÉRANIÉES

Geraniaceæ DC.

Quoique cet|£ famille ne renferme qu’un fort petit nombre de genres , elle ne compte pas moins de àoo plantes. Le genre Pélargonium seul en a près de 4oo. Ce sont des herbes ou des sous-arbrisseaux souvent articulés, à articulations noueuses, presque toujours privés de vrilles; les fleurs sont terminales, solitaires ou en ombelle. L’Europe n’en possède qu’un fort petit nombre. Le cap de Bonne-Espérance paraît être la patrie de prédilection de ces sortes de plantes.

Les géraniées sont assez souvent odorantes et quelquefois fétides. Leur saveur est astringente, très-rarement acidulé. On en trouve fréquemment de visqueuses ; 'un très-petit nombre renferme un suc propre résineux encore mal étudié. Les feuilles glabres ou villeuses sont insipides et parfois charnues : une seule espèce a des feuilles poivrées. Les fleurs exhalent, surtout dans quelques pélargonium , une odeur exquise qui n’est pas sans analogie avec l’odeur de la vanille. Quelques racines sont tubéreuses.

Cette famille n’offre ni alimens ni poisons. Leur impor-

tant»

e médicale est presque nulle. Les plantes qui la composent sont remarquables par la grande variété des odeurs quelles présentent; quelques-unes leur sont propres, mais les autres rappellent le musc, la térébenthine, la rose, le citron, la vanille, le poivre, le ladanum, le girolle, etc.

GENRE GERANIUM. (Linn.)

Erodiurn, Pélargonium et Géranium auct. var.

L’Europe est assez riche en géranium herbacées; les feuilles de ces plantes sont ordinairement stipulacées et les pédoncules billores : nous ne parlerons que des espèces mentionnées dans les ouvrages de matière médicale, et notamment dans le Codex.