RUTACF.ES (DC

Rutackæ Juss.

Les rutacées, suivant la nouvelle circonscription donnée par les botanistes modernes, renferment des herbes presque toutes vivaces, des arbustes et un très-petit nombre d’arbres. Les feuilles de ces plantes sont ordinairement glanduleuses, simples ou composées, dépourvues de stipules; l’inflorescence est diverse. L’Europe ne compte qu’une douzaine de rutacees, le Cap en nourrit un plus grand nombre, l’Asie et le Nouveau-Monde en possèdent beaucoup d’espèces. On ne trouve parmi ces plantes, qui sont au nombre de deux cent quarante, ni alimens , ni véritables poisons.

Leurs propriétés médicales sont dues à un principe amer, isolé ou accompagné d’huile essentielle.

Le principe amer est plus prononcé et plus abondant dans les rutacées ligneuses que dans les rutacées herbacées ; il a été isolé par MM. Chevalier et Pelletan , du Zanthoæylum caribœum , et se précipite sous l’aspect de petits cristaux aciculaires. ( Voyez plus loin. ) Il sera curieux de constater l’identité de la zanthopicrite avec le principe amer que l’on pourra retirer de YEvodia febrifuga , du Bonplandia trifoliata et du Ticorea febrifuga , écorces dont l’amertume est très»prononcée.

Le Monnieria trifolia et divers zanthoxylum , rangés jadis dans le genre Fagara , sont remarquables par un principe âcre et aromatique qui accompagne l’huile essentielle qu’on sait y exister. Ce dernier principe se trouve dans toutes les plantes de cette famille; c’est à lui quelles doivent leur odeur vive et pénétrante. L’huile volatile est accompagnée de divers principes non encore isolés; ce sont eux qui modifient l’odeur des rutacées et amènent quelques légères différences dans leur mode d’action sur l’économie vivante Cette huile volatile est fétide, emménagogue et vermifuge dans les ruta, dans les harmala, etc., odorante et alors stomachique dans les diosma , les eriostemon, les boronia les

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spiranthera , etc., pénétrante dans celle qu’on retire des zantlioxylum et des monnieria, etc.

Nous avons déjà remarqué que les familles qui présentent de l’huile essentielle dans la plupart des espèces qui les composent, offrent presque toujours des résines; aussi voyonsnous un Jambolifera resinosa , un Galipea resinosa, etc. Ces résines ne parviennent point en Europe.

La famille des. rutacées confirme pleinement la loi des analogies, puisque toutes ces plantes contiennent de l’huile essentielle et un principe amer. Leur arôme est très-varié; la fraxinelle rappelle le citron; le Z. caribœur/i, la réglisse; le Z. piperitum, le poivre; le Bonplandia trifoliata, la vulvaire; le Diosma hirsuta, l’anis de la Chine; les Jambolifera , le cumin; le Ticorea fœtida, le stramonium; les eriostemon , l’oranger, etc. y

Cette famille est divisée en deux sous-groupes, les diosinées et les cuspariées.