AMB11E

liaire , dans lequel il paraîtrait surprenant de trouver des fragmens de mâchoire de la sèche et des débris de plusieurs autres mollusques.

Rome de Lille ( Journal de Physique , 1784), et M. Virey, qui s’est approprié cette opinion, ont prétendu que l’ambre gris était un adipocire résultant de la décomposition spontanée, sous l’eau, des poulpes odorantes et autres sèches, notamment de celle de 1 ’Octopus moschatus (Lmk). M. Guibourt combat victorieusement cette assertion extravagante. Nous emprunterons, à ce savant distingué, les raisonnemens à l’aide desquels il renverse les hypothèses des auteurs que nous venons de nommer; la nature de l’ambre gris est tout-à-fait différente de celle du gras des cadavres. Les débris de sèche que l’on trouve dans l’ambre gris s’expliquent aussi bien dans l’hypothèse de M. Swédiaur que dans celle de M. Virey (0. La poulpe odorante de la Méditerranée, sur laquelle M. Virey (Romé de Lille) s’appuie pour expliquer l’odeur de l'ambre gris, sent le musc et non l’ambre (») ; car, comme le dit M. Virey ( Rome de Lille ) , les Italiens l’appellent muscarolo et muscardino; M. Lamarck , poulpe musquée, et les Grecs modernes, potr/j tw. Cette poulpe était connue, du temps d Aristote, dans la Méditerranée , mer dans laquelle on n a jamais trouvé d’ambre gris. Pareillement on ne croit pas que les parages où l’on pêche l’ambre gris aient offert de la poulpe musquée. Enfin, quelle que soit l’odeur de cette poulpe, est-ce une raison pour en conclure qu’elle produit l’ambre gris par sa décomposition, quand on sait que cette décomposition change et désorganise toutes les matières végétales et animales, odorantes et inodores? etc., etc.

Ces divers hypothèses , émises depuis le travail de Swédiaur, nous paraissant manquer de solidité, nous pensons qu'il faut s’en tenir à l’opinion de cet auteur, la plus prdba-

ble et la mieux présentée de toutes celles connues jusqu’ici.

Ambre est un mot purement arabe, passé dans le grec moderne et les autres langues européennes.