ANALYSE DE L'INDIGO PUR OU INDICOTINE

(Thompson, Syst. chim. loe. cit. ) (MM. Leroyer et Dumas, Journ.Pharm.

VIIT, 383.) Oxigène, 46, 154 | Oxigène, ro 48 Carbone, 40, 384 | Carbone, 13, 26 Azote, 13, 462 | Azote, 13, 8x Hydrogène, 2, 5o 100 | 100:

L'indigo est inusité en pharmacie; mais son importance dans les arts, comme moyen de teinture, nous force à à dire un mot de sa culture.

On pratique, dans une terre légère, des tranchées étre tes d'environ 9 à 10 pouces, dans lesquelles on sème les graines de l'indigotier. Les terrains nouvellement défrichés sont réputés les meilleurs. L'extrême chaleur étant nuisible à cette plante, il faut lui chercher un lieu abrité ou lui don-

ner des abris artificiels. C’est en mars qu’on ensemence, et

deux mois après la plante peut être coupée. Les époques,

au reste, ne peuvent être précisées, et dépendent absolument de la latitude. Les soins nécessaires se bornent au sarclage et à des irrigations. Quoique l'indigotier soit un ar-

buste, on le sème tous les ans, parce qu'on a remarqué que

les jeunes plants donnaient de plus belles feuilles que les vieux pieds devenus ligneux ; le nombre des coupes qu’on en fait varie suivant les pays et la nature du terrain; la première a lieu un peu avant la floraison, et les autres sue-

cessivement de cinquante en Cinquante jours environ; en Égypte on en fait jusqu'à quatre, au Mexique trois, deux seulement dans l'Amérique méridionale, Les feuilles résultant des premières coupes sont les plus estimées,

Les procédés pour la préparation de l'indigo varient béaucoup; les Égyptiens suivent un mode de préparation simple et économique. Ils font bouillir une certaine quantité de tiges'et de feuilles d'indigotier dans de grandes chaudières pleines d’eau, pendant environ trois heures. L'eau se charge de fécule; alors on la fait passer dans d’autres vaisseaux, où on l’agite vigoureusement ; on l’abandonne à elle-même, et elle dépose l'indigo , qui est retiré au moyen de la décantation; on procède ensuite à la dessiccation. À Saint-Domingue on emploie la férmentation. Les feuilles et les tiges sont misés dans une cuve nommée frempoir, avec la quantité d’eau nécessaire pour les immerger. La masse fermente bientôt : on juge qu'il faut arrêter la fermentation lorsqu’en mettant ün peu de la liqueur dans un verre, elle présente de petits grains de fécule bien caractérisés qui se précipitent facilement (1). Alors on fait passer l'eau chargée d’indigo dans une autre chaudière nommée batterie, qui doit son nom à l’état de mouvement continuel dans lequel on maintient le liquide, opération qui dure plusieurs heures, et qui se fait avec un instrument approprié nommé buquet. Ce buquet est mu par des hommes, des chevaux, ou un courant d'eau. La liqueur devient laïteuse, et paraît chargée d’une substance cailleboteuse ; bientôt la fécule se sépare et gagne le fond de la chaudière. Le reste de la préparation se borne à la décantation et à la dessiccation, que l’on opère diversement, mais par des moyens connus. L'indigo se dessèche lentement et à l'air libre; lorsque la presque totalité de l’eau est évaporée on le place dans de petits caissons carrés jusqu’à ce qu'il soit sec; mais cette dessiccation n'est qu'apparente, car il est susceptible de subir une seconde

(1) La difficulté de connaître le point juste où il faut arrêter la fermentation est très-grande. Si on l’arrête trop tôt, on perd beaucoup d’indigo ; si on l’arrête trop tard, l’indigo obtenu est inférieur eu qualité.

férmentation dans les barriques et dans les caisses où il ést momentanément placé. Il dégage bientôt des gaz fétides, et se couvre d'une poussière fine et blanchâtre. Après l'avoir retiré de ces barriques ou de ces caisses , on l’expose encore à l'air pendant cinq à six Jours, ce qui achève sa dessiccation. On doit éviter, autant que FORMES emploi de la chaux dans le trempoir.

Sur la côte occidentale de l'Afrique on prépare l’indigo comnie nous préparons le pastel. Les nègres pilent les feuilles

et les tiges, et en forment des boules qu'on fait dessécher

à l'ombre.

L’indigo a d’abord été cultivé en grand à Caracas vers 1750; sa culture n'a été connue à Vénézuéla que vingt-cinq ans plus tard; elle s’est introduite successivement dans nos colonies et dans l'Inde, où l’on assure qu'il se prépare d’immenses quantités d'indigo. Vers le commencement de ce siècle, M. Bruley cultiva l’indigotier en Piémont, avec un succès complet. M. Icard de Bataglini fit les mêmes essais dans le département de Vaucluse, avec un égal bonheur. Cependant la paix ayant rouvert nos communications avec les colonies, on abandonna cette culture; car, avec un sol aussi tértuné que l’est le nôtre, nous ne voëilotis pas consentir à nous affranchir des db que nous payons aux | productions d’un sol étranger. |

Le pastel (voyez la famille des CrucIFÈRES) est notre indigo indigène. Voy. aussi le Nerium tinctorium et'le Mars- PTE tinctoria, famille des Apocinées.

On connaît dans le commerce trois sortes principales

d'indigo :

z. L’Inprco pe L’Inpe, léger et d’une belle couleur, produit surtout par les Zndigofera Anil et tinctoria.

2. L’Ixp1eo GUATIMALA , le plus estimé de tous, très-léger et d’une trèsbelle couleur violette; plus spécialement produit par l/ndigofera Anil.

3. L’Inn1Go DE LA LOUISIANE, compacte, foncé, à cassure métallique, particulièrement fourni par Pfrdrgorare Anil.

&. L’INp1GO D "Écyere, dû surtout à l’Indigofera argentea.

Mais en indiquant les plantes qui donnent l'indigo dans divers pays,

il ne faut pas penser que ces indications soient absolnes; on cultive sou-

( LÉGUMINEUSES. Dior vent dans nne contrée, et pour livrer sous le même nom au commerce,

plusieurs espèces d’indigotier.

Les indigos de l'Inde et de Guatimala ne sont supérieurs à ceux des Antilles et de la Louisiane qu’à cause du mode de préparation. On réjette

les branches et les rameaux pour n’employer que les feuilles. GENRE GLYCYRRHIZ A. (Linn.)