DES QUINQUINA

$ I. Partie botanique.

Ce sous-groupe a été fondé par Kunth dans la famille des rubiacées (Syn. PI. æq. IT, 47). Il renferme cinq genres, dont deux seulement vont nous occuper. Les écorces, riches en tannin, contiennent deux principes particuliers dontnous parlerons en leur lieu ; on les connait sous les noms de cinchonine et de quinine. Toutes les cinchonées n'’offrent pas ces principes constituans ; les cinchonées vraies, à étamines rentrées dans la corolle, ont montré de la cinchonine et de la quinine dans leur écorce. On n’a point trouvé ces alcaloïdes dans les cinchonées fausses à étamines, sortant de la corolle : nouvelle et éclatante preuve de la perfection de la théorie des rapports naturels.

GENRE CINCHON 4.

Cincuona et CosmiBuena Ruiz y Pav.

we % lé e # ?

Ce genre a été fondé par Linné, et s’est long-temps con-

RUBIACÉES. 248.

stitué de deux espèces, dont l’une fait partie maintenant des exostema. Vahl reconnaît neuf espèces de cénchona, et l’on trouve parmi elles le type du genre Catesbæa. Gmelin, Syst. nat: 1996, en énumère huit; mais, à l'exception du Cinchona offcinalis, tous appartiennent maintenant au genre Exostema. Lambert, Monogr. en décrit onze; Ruiz et Pavon, treize; Persoon, dans son Enchiridium ue a sq ces treize espèces et fait connaître huit faux cinchona, placés peu après parmi les exostema. Humboldt en distingue dix-huit espèces, et paraît croire que leur nombie pourra être augmenté. Poiret à vingt-quatre espèces; mais, Outre qu'il régarde comme étant des circhona un 0e nombre d’exostema, on est forcé de convenir qu'il y a plusieurs doubles emplois. Steudel$ dans son Nomenclator, reconnaît vingt-deux cinchona, et depuis que ceux du Brésil ont pris place dans les species, on en compte à peu près trente-huit, en y comprenant deux cosmibuena qui peuvent rentrer sans inconvénient parmi les cénchona. Tel est du moins le nombre de ceux que nous avons énumérés en 1825, dans notre synonymie des quinquinas, Journ. Chimn. med. 1, 35 et suiv. mais, parmi ceux-ci, il en est quelques-uns qui demandent à être mieux connus. Sprengel pense ainsi; car, dans son nouveau Systema , il en a seulement quinze espèces. Cet auteur en réunit plusièurs regardées jusqu'ici comme distinctes,

Nous donnerons une liste générale de cinchona pour fa: ciliter l'étude de cette importante partie de la matière médicale, mais sans garantir la validité de toutes les espèces, dont plusieurs demandent à être mieux connues.

Les cinchona sont des arbres qui se plaisent dans les montagnes à des élévations moyennes, 1000-1300 toises environ. Plusieurs atteignent à une grande hauteur, et le tronc est susceptible de parvenir à la grosseur du corps d'un homme. Aujourd'hui, et par suite de la décortication qui entraine la mort de l'arbre, on voit peu d'arbres aussi gros que la cuisse.,