DE LA RACINE DE QUINQUINA

Racines ( Radices Cinchonæ.... ? ?) fusiformes, compactes, pesantes, noueuses, marquées de zones linéaires et parallèles, à surface He enveloppée d’une couche d’un brun rougeâtre; texture fibreuse ayant, lorsqu'on la coupe trans-

(1) Voyez p. 247.

(2) Voyez p. 249.

RAI RS un |, À US Ê MER 2 :

versalement, l'apparence d’un crible très-fin, d'un blanc sale, tirant un peu sur le rouge.

ox nulle.

Saveur faible, analogue à celle de la squine.

ANALYSE DE LA RACINE DU QUINQUINA, (M. Laubert, Journ. Ph. 1819, 47.) Matière amylacée légèrement colorée.

Acide gallique.

Matière résiniforme.

— colorante.

Il est douteux que cette racine appartienne réellement au genre Cinchona ; la description tendrait plutôt à la faire rapporter à une plante bisannuelle qu’à une plante vivace. L’essai d'analyse chimique ne peut raisonnablement faire supposer que ce soit la racine d'un arbre dont toutes les parties sont amères. Au surplus, notre respectable collègue M. Laubert paraît lui-même douter de l'authenticité de cette racine, Les vraies racines de quinquina agissent comme l’écorce, et même, dit-on, plus sûrement.

$ IIT. Partie historique.

On ignore tout-à-fait à qui est due la découverte des propriétés du quinquina; mais 1l est à peu près prouvé qu’elle est moderne, et que ce sont les Européens fixés au Pérou qui, par des essais nombreux, s’assurèrent de la vertu fébrifuge du quinquina. Les Indiens, qui nomment cet arbre kina et kinkin (1), en font à peme usage aujourd’hui contre la fièvre intermittente; ils ont pensé long-temps que nous nous en servions seulement comme bois de teinture, et le rangent parmi les poisons qui déterminent la gangrène. L'introduction du quinquina en Europe eut lieu environ vers 1640. On dit que ce fut à la comtesse de Chinchon, qui éprouva les bons effets du quinquina , que nous sommes redevables

G:) Il y a entre le mot kinkin et le mot cinchona un rapport visible.

RUBIACÉES. | 273 de la connaissance des propriétés fébrifuges de ce médicament, qui recut d'abord le nom de Pulois Comitissæ. Les jésuites en firent bientôt un grand commerce et dürent à cette écorce une partie de leur opulence. Louis XIV ayant entendu vanter le remède fébrifuge de l'Anglais Talbot, l’acheta, et ce spécifique se trouva être le quinquina, On eut bientôt queique connaissance de l'arbre; mais les descriptions restèrent vagues et incomplètes jusqu'au voyage de La Condamine, qui fit imprimer le premier travail important sur les quinquina en 1758.

Les premiers Cinchona ont été découverts dans l'Amérique méridionale vers le quatrième degré de latitude sud, aux environs de Loxa. Suivant la description qu’en a donnée La Condamine, le Circhona fournissant la plus grande quantité des écorces qui se trouvaient (1738) dans le commerce d'Europe, pouvait se reconnaître aux caractères suivans :

Tronc n’excédant pas 18 pieds; rameaux opposés, recouverts d'une écorce gris-verdâtre, et marqués de cicatrices après la chute des feuilles; les inférieurs ayant une disposition horizontale, les autres relevés à leur extrémité; feuilles ovales, lancéolées, munies de glandes, vertes et luisantes en dessus , montrant des nervures très-prononcées en dessous; ces nervures sont munies d'un petit enfoncement qui renferme une liqueur cristalline très-astringente ; fleurs roses, odorantes, disposées en panicule terminale: capsules ovales, oblongues, couronnées par le calice et renfermant plusieurs semences. C'est à Uritusinga que La Con-

damine observa cet arbre, qui, plus tard, reçut le nom de Cinchona Condaminea. Ce savant parla aussi des quinquina de plusieurs parties du Pérou, et notamment de ceux du Cuenca, d' Ayavaca, et de Jaen- de-Bracamoros. Presque vers la même époque, Joseph de Jussieu, qui visita les mêmes régions, rapporta en France des Échantilidns du Cinchona pubescens, arbre de 15-20 pieds d’élévation, dont toutes les parties sont pubescentes : il a été trouvé à Playa-Grande, à Cuenca, à Loxa et ailleurs. Les travaux de La Condamine LE 18

mA à DEUXIÈME PARTIE. —— VÉGÉTAUX.

attirèrent enfin l'attention des botanistes sur ces arbres im-

portans. | J acquin, Swartz et Desportes trouvèrent à Cuba, à Saint-Domingue et aux Antilles un quinquina qui fit pu

partie du genre Exostema, sous l'épithète de foribunda. Mutis explora avec persévérance la plupart des localités du

royaume de Grenade, et découvrit les Cénchona lancifolia,

-cordifolia, oblongifolia et ovalifolia, dont les écorces furent ” bientôt introduites dans le commerce sous les noms de Quina

naranjeada, amarilla, roxa, blanca, ete. M. de Humboldt a révélé au monde savant que Ruiz profita des travaux de Mutis;

cependant Ruiz ajouta beaucoup aux connaissances qui-

nologiques, surtout après son adjonction avec Pavon en 1777. Ces botanistes zélés visitèrent les provinces de Tarma, Xauca, etc. Ils parcoururent les montagnes de Lima , et ouvrirent à leur patrie des sources inépuisables de richesses, en découvrant beaucoup de nouvelles espèces de quinquina dans des localités différentes de toutes celles indiquées jusqu'à eux. On aurait pu croire qu'il ne restait plus rien à ajouter à nos connaissances sur les quinquina ; mais l’illustre Humboldt explora les régions où croissent les quinquina, et trouva les scrobiculata, caduciflora et ovalifolia distincts de celui de Mutis. Ces découvertes ne sont pas les seuls avantages que la quinologie ait retiré des voyages de MM. de Humboldt et Bonpland : ces savans ont répandu une grande lumière sur la partie commerciale, le mode d'extraction, etc.

‘Tel est en abrégé l’historique des travaux des voyageurs botanistes sur les quinquina. Les savans sédentaires se sont surtout occupés de la distinction des espèces. On doit à

; quelques auteurs d'excellentes monographies botaniques, dont la plus importante est celle de l'Anglais Lambert.

Notre respectable collègue M. Eaubert a publié de savantes recherches botaniques, chimiques et pharmaceutiques sur cette matière; on lui doit, ainsi qu'à M. Mérat, l'excellent article Quinguina du Dictionnaire des Sciences médicales. M. Guibourt vient tout récemment de faire pa-

raître dans la deuxième édition de son Histoire abrégée des

RUBIACÉES. 109 7e Drogues simples, une monographie des écorces dé quinquina, qu'on doit signaler comme le travail le plus complet que nous ayons en ce genre.

On voit par tout ce que nous avons dit jusqu'ici quelle part ont prise lés Français dans cette partie de la matière médicale : si nous abordons la partie chimique, nous verrons qu'ils ont la gloire d’avoir seuls fait connaître la véri= table constitution chimique des quinquina.

$ IV. Partie chimique.

Les premiers essais d'analyse eurent pour but de chercher dans le quinquina les quantités de parties solubles dans l’eau et dans l'alcool, c'est-à-dire l'extractif sommeux et résineux; plus tard on y démontra la présence du tannin. Malgré ces tentatives, on regarde communément l'analyse de Fourcroy sur les quinquina comme étant la première qui ait été faite; elle est du moins la plus complète et fut long-temps un modèle. M. Seguin publia aussi des expériences chimiques à ce sujet, et conclut que les propriétés du quinquina résident dans un principe qui précipite le tannin, et n’agit pas sur la gélatine. M. Vauquelin, quelque temps après (1806), donna, dans les Annales de chimie, un nouvel examen de dix-sept espèces de quinquina ; il fixa l'attention des chimistes sur la substance résino-extractive amère et astringente, et rechercha surtout le mode d'action de divers réactifs , colle, tannin , fer et émétique, sur les znfusumaqueux. Presque en même temps, M. Deschamps découvrit dans le quinquina rouge un sel formé avec la chaux et un acide particulier, connu depuis sous le nom de kinique. M. Reuss isola aussi du quinquina rouge le principe colorant nommé rouge cinchonique, et l'amer, qualifié de cinchonique, Amarum cinchonicum. Gomez étudia une substance à laquelle il donna le nom de cénchonin, substance que MM. Pelletier et Caventou placèrent plus tard dans les alcalis végétaux. En 1818, M. Laubert publia, dans le Journal de inédecine, chirurgie et pharmacie militaire, de nou-

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