DE LA LAITUE CULTIVÉE

Lacruca sariva Linn. Spec. 1118; DC. F1. fr. 2886; C. Bauh. Pin. 192; Blackw. Herb. t. 88.

Ootdaxivn Théoph. Hist. T, 163; VIL, 4. — La LAITUE cULTIVÉE, et ses variétés LAITUE POMMÉE, FRISÉE, ROMAINE, etc. — Molis rotundatis, caulinis cordatis, caule corymbosa. — Patria. ....... in hortis culta.

Tiges hautes de 2 pieds environ, dressées, cylindriques, glauques, ramifiées supérieurement ; feuilles inférieures sessiles, embrassantes, obovales, arrondies au sommet et ondulées ; feuilles supérieures plus petites, sessiles, embrassantes, cordiformes et denticulées ; fleurs d’un jaune pâle, petites, nombreuses, et disposées en un corymbe terminal irrégulier.

Odeur nulle.

Saveur peu sensible, lésèrement amère; celle de la tige a une amertume assez prononcée.

Cette plante contient un peu de mucilage, quelques sels et beaucoup d'eau; lorsqu'elle réunit les qualités voulues

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pour être alimentaire, elle est à peu près inerte. On la mange alors crue ou cuite, et l’assaisonnement en fait le principal mérite. Quand elle est arrivée à l'époque de la floraison, elle renferme en abondance un suc propre, qui a acquis une certaine importance sous les noms de fridace et de Zactucarium. Nous allons en parler.

DU LACTUCARIUM (Duncan). TRIDACE (François).

Couleur brune, d'abord sous forme d'extrait sec, puis attirant l'humidité de l'air et se prenant en masse, imparfaitement soluble dans l’eau ; ilne contient pas de morphine, mais de l'acide malique, de la chaux, de la résine, et une matière azotée.

Odeur vireuse.

Saveur amère, analogue à l'odeur.

On l’obtient en coupant le sommet des tiges de la laitue lorsque celles-ci ont atteint leur accroissement total ; il s’écoule de chaque plaie un suc laiteux que l’on recueille et que l’on épaissit jusqu'à consistance d’extrait, à l’aide d'une chaleur modérée.

Le docteur Cox, de Philadelphie , est le premier praticien qui ait proposé le /actucarium comme étant propre à rempiacer l’opium. M. Francois, en France, a suivi les essais du docteur transocéanien, et a nommé ce suc propre ainsi préparé tridace. Il produit le sommeil, sans jamais déterminer le narcotisme ; son action sédative n’est point précédée d’une action stimulante, ce qui, dans certains cas, en fait un médicament supérieur à l’opium. Une analyse exacte du Zactucarium est attendue avec impatience, et promet des résultats importans.

Quelques horticulteurs assurent que la laitue cultivée n'est point une espèce, mais un abâtardissement dé la laitue vireuse ou sauvage; il serait aussi difficile de soutenir que de combattre cette hypothèse.

La laitue est employée quelquefois en médecine; ses feuilles servent à obtenir une eau distillée qui, étant fortement chargée, devient sédative. On en fait aussi des cataplasmes ;