VANT

Action du temps et falsification (Foy. la plante ci-dessus indiquée ).

Le semen-contra de Barbarie est plus coloré que celui d’Orient; il est moins cher : son crigine est aussi plus certaine.

Les deux .semnen-contra se ressemblent beaucoup; seulement on trouve que l'un est glabre et verdâtre, l’autre duveteux et grisätre. Le semen-contra de Barbarie montre quelques folioles ovoides que l'on ne trouve pas dans celui de l'Orient ; il est aussi plus léger ; ses tiges, ligneuses, gTisâtres, 5 bent à moins de Ne pieds; feuilles petites , presque ovales, cotonneuses, blanchâtres ou cendrées, multilobées ; lohbe moyen plus grand que les autres; fleurs de la grosseur d'une graine de coriandre, pédoneulées et disposées en panicule.

On a attribué les semen-contra du commerce à la.zédoaire; mais cette erreur a été facilement démontrée. Geoffroy, qui a été copié par tous les auteurs, ne dit rien de positif sur leur origine. Bergius, Mat. méd. Il, 708, confond évidemment, dans sa synonymie, les Artemisia judaica et Contra, et n’en décrit, ainsi que Lémery, qu'une seule sorte. Murray est incomplet, et des auteurs plus modernes ne le sont guère moins.

M. Mérat, Dict. scienc. med. bo, reconnaît trois sortes commerciales de semen-contra: Alep, Alexandrie et Barbarie ; nous pensons avec d’autres pharmacologues que l’on doit réunir les deux premières sortes en une seule. Ce savant est disposé à croire que l'Artemisia odoratissima de Desfontaines fournit ses calices au commerce,

M. de Lamarck désigne l’Aréemnisia palmata du midi de l Europe comme très-propre à remplacer le semén-contre, dont elle a l'odeur et lé goût nauséabond.

Let

Tout récemment, M. Batka de Prague a désigné comme produisant la semencine de Barbarie et de l'Orient, l’Aréemisia glomerulata de Sieber, arbrisseau dont les feuilles petites, linéaires, obtuses, sont palmées, tomenteuses ; les fleurs petites, sous-arrondies, ovales, réunies en petits glomérules composés de 2-3 fleurs, quelquefois soudées et disposées en panicules simples, droites et étalées; les calices communs sont squammeux , revêtus de lames; le réceptacle est nu ,les semences petites, ovales, sous-arrondies, brunes; la couleur des fleurs est d'un vert jaune, leur odeur trèspénétrante ; leur saveur âcre, amère, détermine une sensation de froid dans la bouche. M. Batka ne dit pas sur

quels faits se trouve basée cette nouvelle opinion sur l'ori-

gine du semen-contra. (Journ. Pharm. 1826, 529.) Voici par quelle phrase synoptique Sieber caractérise cette

plante ( ÎVees ab esenb. Off. Pflanz. ) :

Fruticosa, foliis minutis palmatis, linearibus, obtusiusculis, ramisque tomentosis, spinis paniculatis, — Habitat in Oriente.

On voit, par cette grande diversité d'opinions , que, dans l'état actuel de la science, il y a beaucoup à faire pour éclaircir l’histoire des semen-contra.

Les mots Semen contra vermes indiquent quelles sont les propriétés du médicament; Semen santonicum, et par corruption sanctum , Vient de ce qu’on le supposait fourni par l'Artemisia santonica, ou bien encore parce qu'on pensait que c'était le oavréwuv des anciens.