DU SIRYCHNOS BOIS DE COULEUVRE

Sraycawos corLuBriNA Linn. Syst. 22; Blak. t. 403; Rhump. 2, t. 37. — Lignum colubrinum Rai, Hist. 1807. — Modira-caniram Rheed. Malab. VIT, 10, t. b.

Folis ovatis acutis, cirrhis simplicibus. — Habitat in India.

1. Racines ( Radices Colubrinæ Offic.) higneuses, atteignant un assez grand diamètre, formées d’un système li-gneux qui affecte la couleur du bois de chêne, à cassure longitudinale, ondulée, à fibres ligneuses en partie blanches et soyeuses, en partie grisâtres, et revêtues d'une écorce brune peu épaisse, dure, assez compacte, dont l'épiderme est marquée de lignes ne légèrement proéminentes et disposées assez régulièrement.

Odeur nulle.

Saveur d'une amertume très-prononcée, surtout dans

l'écorce. |

Bergius décrit comme bois de couleuvre un bois qui nous semble différent , quoique cet auteur l'attribue aussi au S'trychnos colubrina ; en voici les caractères :

2. Bois ( Zignum colubrinum Offic.) à fibres peu serrées, hisse, couleur pâle-cendrée, ayant de 1 à 2 pouces de diamètre et quelquefois plus, recouvert d’une écorce grisâtre, et offrant çà et là des nœuds et des verrues : une coupe verticale le montre perforé de petits points nombreux et rapprochés.

Odeur nulle. .

Saveur légèrement piquante et un peu amère.

Il faudrait, pour regarder ce bois comme le produit d’une. strychnée, en faire l'analyse et y trouver de la strychnine.

MM. Pelletier et Caventou ont extrait de la racine de. couleuvre une grande quantité de strychnine,

Le bois et Ha racine de couleuvre ne sont point usités en Europe. Quelques auteurs ont pensé que l'arbre nommé Strychnos Colubrina était le même que le S. Nux vomica dont nous avons parlé. Le premier de ces deux arbres est.

trop peu connu pour qu'on puisse adopter ou rejeter entièrement cette hypothèse.

On donne, dans les Indes, le nom de bois de couleuvre à plusieurs sortes de bois amers.

À Amboine, à l'Ophioxylum serpentinum Linv. Apocynées. A Java, à l'Ophiorhiza Mughos Linn. Gentianées. Dans l’Amérique septentrion. au Polygala Seneka Linn, Polygalées. Aux Antilles, au Dracuntium pertusum Linn. Asperges, Id. au Rhamnus colubrinus Lino. Rhamnées.

Ces divers bois, ainsi que celui dont nous venons de parler, ont dù leur nom de bois de couleuvre non à des ressemblances extérieures, mais bien aux secours qu'on a cru qu'ils pouvaient fournir aux personnes mordues par les serpens venimeux.

Nous énumérons, comme propres à confirmer les lois

d'analogie :

1. Le S. Tieute Leschen. Ann. mus. Par, XVI, 479, t. 23, liane qui s'élève au sommet des plus grands arbres. Sa racine fournit par décoction un extrait gommo-résineux rangé parmi les plus affreux poisons. Elle croît à Java et sert à empoisonner les flèches.

2, Le S. Potatorum Linn. fils, Suppl. p. 148, grand arbre commun à Madras, dont le fruit, gros comme une cerise, est monosperme. On nomme les semences titan-cotte ; on prétend que, si l’on en frotte légèrement les bords d’un vase, l’eau qu’on y mettra se clarifiera très-vite, et acquerra une amertume agréable. On assure que ces semences étaient employées au même usage par les Egyptiens depuis un temps immémorial, Les sernences du S. madagascariensis Aub. Petit-Thouars, Dict. scienc. nat. pour-

raient leur servir de succédanés.

Les espèces suivantes sont peu énergiques dans leurs effets :

3. S. spinosa Lmrk. Dict. arbre de Madagascar dont la pulpe centrale a un goût agréable ; elle purge légèrement, et détermine un sentiment d’astriction vers la gorge. Les cochons se nourrissent des fruits. On ne dit rien des propriétés des semences. |

4. S. brachiata Ruiz et Pav. F1, peruw. Cet arbre du Pérou donne des fruits qui sont mangés avec avidité par les cerfs,

APOCYNERS.