APOCYNÉES

ArocyNEz Juss.

Les apocynées sont des arbres, des arbrisseaux et quel- ‘quefois aussi des herbes à suc propre lactescent. Les fleurs n’affectent, dans leur inflorescence, aucune disposition particulière ; les feuilles sont alternes ou opposées.

On reconnaît dans ces plantes la présence d’un principe âcre, combiné avec un suc propre laiteux, analogue à celui des urticées, et contenant, comme celui-ci, une grande quattité de caoutchôue (). Les apocynées, dont le suc propre n est pas combiné avec le principe actif, peuvent devenir alimentaires, mais elles sont en petit hotibite (2). Indépendamment de ce principe délétère , on trouve encore dans les apocynées du tannin et de l'acide gallique; mais alors elles cessent d’être lactescentes, deviennent fortement amères, et se rapprochent, par leur organisation chimique, des gentianées.

Les racines, dans les espèces vivaces , doivent avoir une activité plus prononcée que les tiges annuelles. Nous avons déjà établi que plus la vitalité d’une plante était durable, plus il y avait de chances pour qu'on trouvât en elle des propriétés exaltées ; aussi voyons-nous que les tiges des apocynées annuelles sont si peu actives, qu'à leur premier développement elles peuvent être mangées impunément, comme nous mangeons les turions de l’asperge, tandis que les racines vivaces, lors même qu'elles appartiennent à des apocynées dont les tiges sont innocentes, ont une grande énergie. Leur action principale est vomitive; maïs l’on sait que le principe agissant n'a point d’analogie véritable avec l’'émétine, ce qui peut servir à distinguer les vrais ipécacuanha des ipécacuanha faux fournis par les apocynées.

(1) John a trouvé que 100 parties contenaient environ 12,50 d’une substance

élastique voisine du caoutchouc.

(2) On mange les Persularia edulis Willd. Periploca esculenta Ti fils » Apocinum indicum Limrk. Asclepias asthmatica Linn. A. 4phylla Liurk.

À. stipitacea Forsk. A. lactifera.

Les tiges ligneuses , parcourues pendant plusieurs années par le suc propre, ne sont pas dans le cas des tiges herbacées ; elles participent aux propriétés des racines, comme on le voit dans l'écorce du Cerbera. Si elles sont riches en tannin, leur astringence est marquée; mais à hautes doses elles sont irritantes, ce qui semble indiquer que le principe âcre ne les a pas entièrement abandonnées. Les feuilles sont dans le cas des tiges, et cette observation s'étend presque à toutes les plantes.

L’anatomie végétale nous a appris que la feuille était immédiatement produite par la fibre végétale, de sorte qu'elle ne peut sensiblement différer de la tige sous le rapport de Ja constitution chimique; aussi voyons-nous les tiges lactescentes et âcres avoir des feuilles à suc laiteux âcre et vénéneux, les tiges riches en acide gallique avoir des feuilles astringentes, etc.

Si le fruit des apocynées est sous forme d’une baie, il est abreuvé de suc propre et a les mêmes propriétés que les autres parties du végétal; mais, s'il est sec, le principe volatil n’y existe plus ou s’y montre à peine, On conçoit que dans les parties du végétal qui fournissent leur évolution dans une année, et qui se dessèchent à la dernière période de leur vie, le suc propre soit modifié; il a dû perdre son acreté, et passer, par l'acte de la végétation, à l'état de résine, de gomme-résine, etc.

Chérthonse dans d'A des espèces intéressantes qui composent lé genres de cette famille, la confirmation de ces vérités importantes.

CENRE CYNANCHUM. (Linn.) 1. DU CYNANQUE DE MONTPELLIER.

Cynancaum Moxsrezracu“ Linn. $p. 311; Lmrk. F1. fr. 2, p. 302. — Periploca Monspeliaca foliis rotundioribus Tournef. Inst, — Scammonia Monspeliaca flore parvo 3. Bauh. Hit. plant.

Caule volubili herbaceo » Jolis reniformi-cordatis aoutis glabris. — Habitat in Gallia Mediterranea et circa Rupellam. | Tiges herbacées, glabres, cylindriques et sarmenteuses ;

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feuilles ovales, arrondies, fortement échancrées en cœur, aiguës ou obtuses, mucronées, glabres, molles et d’un vertcendré ; fleurs blanchâtres, petites, disposées en corymbes latéraux ombelliformes; fruits folliculaires uniloculaires.

C’est à cette plante que l’on doit une sorte de scammonée indigène qu'il convient de faire connaître.