BOMBACÉES

Bomsacez Kunth.

Arbres ouarbrisseaux des régionsinter-tropicales, à feuilles alternes, bistipulées, recouvertes, ainsi que les tiges , de poils disposés en étoiles.

Ge groupe est assez voisin des malvacées; aussi les plantes qui le composent s’en rapprochent-elles par leurs propriétés médicales , témoins :

1. L’Helicteres Isora Linn. Spec. 1366 ; commun dans les Moluques et employé comme émollient à Java. (Foy. notre Notice sur les productions de Java, tx Merm. soc. Lille, 1827.)

2. Le Matisia cordata Humb. et Bonp. PI. ægq. I, t. 2, qui se trouve dans le Pérou , et qui donne des fruits agréables que la saveur rapproche des abricots.

3. Le Carolinea princeps Linn. fils, supp. 314. — Cacao sauvAGE des Galibis. — Se plait dans les lieux inondés, et foürnit des semences que l’on mange cuites sous la cendre.

4. Le Durio Zibethimus Lmrk. Z. t. 64x, arbre qui produit des fruits énormes, fréquemment dévorés par les civettes. Ces fruits sont agréables au gout.

5. Les diverses espèces du genre Bombax, arbres gigantesques dont les semences sont entourées d’un duvet trop court pour être filé, mais d’un soyeux et d’une finesse incomparables ; on en fait des coussins et des matelas. Les semences sont comestibles.

Les racines du Bombax malabaricus sont , dit Rumphius, vomitives a un haut degré.

6. L’Adansonia digitata Linn. — Le Bao8as.— C’est le géant du règne végétal. Il vit au Sénégal et acquiert des proportions gigantesques. Sa durée a été évaluée par Adanson à plus de soixante siècles. Toutes les parties de ce végétal sont émollientes; le frait, qui se nomme pain de singe, a une pulpe aigrelette et agréable dont on fait une boisson salutaire.

Les usages économiques des bombacées résident principalement dans le duvet dont on fait des matelas. On assure

4Ag4 DEUXIÈME PARTIE. —— VÉGÉTAUX.

que la beauté des chapeaux castors d'Angleterre est due au duvet qui entoure les graines de l'Ochroma Lasopus Sw. arbre des montagnes de la Jamaïque et des Antilles.

La seconde écorce de plusieurs bombacées sert à fabriquer des cordages et des liens.