DU LAURIER D’APOLLON

Lavrus nogixis Linn. Sp. b29; Duham. A4rb. II, t.. 134 et 135 ; DC. F1. fr. 2202, — L. vuloaris €. Bauh. Pin. 460.

Acovn Hom. Odyss. 1, 183 ; Hésiod. Theog. 30 Oper. et Dies, 430 ; Diose. I, 106 ; Athen. II et IV. — Laurus Plin. XXIIT, 8; Virg. et Lalinor, —2 Fois lanceolatis venosis, perennantibus, floribus 4 fidis, dioicis. —— Habitat in Europa australi, Mauritania, Asia, etc.

Les parties que cet arbre fournit à la pharmacie sont:

1° Les feuilles ( Folia Lauri nobilis), d'une consistance sèche, d’un vert très-foncé , larges de r1à2 pouces, lisses, décrépitant quand on les brüle.

Odeur agréable, surtout quand on les contuse.

Saveur amère, mêlée d’astringence, aromatique.

Action du temps : les décolore et les rend insipides.

Quand on distille ces feuilles, on obtient une huile-éthérée, âcre, verdâtre et aromatique. Elles entrent dans l’emplâtre de bétoine, et servent à l’assaisonnement de plusieurs

alimens. Comine elles ne contiennent que fort peu d'humidité, on les fait servir à l'emballage de diverses substances air bords et alimentaires.

ao Les baies ( Baccæ Lauri nobilis Offic.); oblongues, de la grosseur d’une petite cerise avant leur dessiccation et d’un bleu foncé. Desséchées, ces baies sont brunes et rugueuses; la pannexterne qui les recouvre est fragile, et contient deux semences fauves, ovales et aplaties vers leur point de contact, et d'une apparence grasse.

Odeur aromatique.

Saveur amère, aromatique et piquante.

Action du lemps + agit comme sur toutes les seancl

végétales.

Ces ÿ. uits contiennent deux sortes d'huiles : l’une volatile, odorante , d’une saveur chaude et très-piquante, qu'on peut obtenir par la distillation, et qui sert quelquefois en médecine ; l’autre, fixe, olitenuk par décoction, concrète et Pate d'une sua douce et agréable.

Les baies de laurier entrent dans le baume de Fioraventi. L'huile de laurier n'est autre chose que de l’axonge dans laquelle on les fait macérer : ce corps gras se charge de l'huile volatile et de l'huile fixe qu’elles renferment. ‘Jadis on les faisait servir en teinture.

‘Tout. le monde connaît le rôle mythologique qu'on a fait jouer au laurier :'1l était admis dans les cérémonies religieuses des Grecs et dans celles des Romains, servait d'instrument divinatoire ; il couronnait les poètes et les guerriers, et lorsque le ,paganisme fut renversé, le culte du laurier dura encore long-temps. Dans le moyen âge, on plaçait sur la tête des jeunes docteurs des couronnes de branches de laurier garnies de leurs baies ; c’est de là qu'est venu le nom de baccalauréat, qui sert à indiquer encore l’un des degrés du doctorat.

Les arbres dont la verdure brave Y'âpreté des hivers, avons-nous dit Flore de Virgile, pag. 77, et dont une éternelle jeunesse semble être le partage, ont été l'objet du culte particulier de l'homme. Le myrie, l'olivier, le pin, le

LAURINÉES. ET

cyprès, et plusieurs autres arbres à feuilles persistantes, ont reçu les honneurs d'une sorte d'apothéose par leur dédicace aux dieux de l'Olympe : il était naturel que ce qui présente l'image d’une végétation non interrompue devint l’attribut d'une vie qui ne devait point cesser. Parmi ces végétaux, le laurier se distingue par la beauté de son feuillage , l'élégance de son port et la fragrance de toutes ses parties. Ornement des pays méridionaux, où il se plait à croître , ce bel arbre était digne de parer les fronts victorieux, de devenir le prix de tous les genres de combats où l'homme, par la force de son génie, décèle la noblesse de son origine et la grandeur de ses futurs destins; symbole de l'immortalité, quel autre rameau pouvait mieux ombrager la tombe du chantre de Mantoue!