HUILE FIXE ET HUILE ESSENTIELLE

Oleum ex amygdalis Myristicæ moschatæ Officin. BEURRE DE MUSCADE.

Masses aplaties, de forme carrée, jaunâtres, solides, d’une odeur de muscade très - forte, intérieurement marbrées ; 500 grammes de noix muscade donnent environ 56 à 60 grammes de cette huile.

Nous nous sommes assurés que 18 parties d'huile de muscade fournissaient environ une partie d'huile essentielle.

Le commerce nous montre très-fréquemment l'huile ou beurre de muscade altéré. Les falsifications les plus communes sont celles qui s’opèrent avec l’axonge ou le spermaceti, le beurre, le suif, la moelle, l'huile de ben, la cire, etc. colorés avec une petite quantité de rocou. |

Schrader a écrit que le beurre de muscade était composé d’une huile volatile, d'une substance grasse, jaunâtre

ou brunâtre, molle, qui se dissout à froid dans l’éther et l'alcool, et d’une ss Ride pulvérulente, inodore, blanche,

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qui n’est soluble à froid ni dans l’éther ni dans l'alcool; elle forme la plus grande partie de l'huile exprimée : l’éther et l'alcool la dissolvent à chaud.

On l’obtient en concassant les noix muscades dans un mortier échauffé ; on en forme une pâte qui, étant renfermée dans des sacs placés ensuite entre deux plaques bien chaudes, laisse écouler, par une forte compression, un liquide odorant qui ne tarde pas à se solidifier.

On en trouve de deux espèces dans le commerce. Celle que l'on préfère vient des grandes Indes, renfermée dans des pots de terre; elle est épaisse, a la couleur du macis, une saveur prononcée de muscade et une odeur trèsagréable.

La seconde espèce vient de Hollande; elle est en morceaux durs, solides, lisses et carrés : c’est la plus commune aujourd'hui dans les magasins européens. Elle est souvent falsifiée avec le spermaceti. On la croit préparée avec les muscades dont on a retiré l'huile essentielle. La couleur est plus pâle que celle de la première sorte; elle a aussi une odeur et une saveur plus faibles.

La muscade entre dans le sirop de stœchas composé, dans le baume de Fioraventi, l’élixir de f&arus, l’eau de mélisse, le vin scillitique amer, le bonferme, la thériaque, le vinaigre des quatre-voleurs, l'élixir de vitriql, etc.

Le macis entre dans les électuaires hiera picra et diaphænix, et dans les pilules de Fuller.

L'huile de muscade (improprement beurre) fait partie du baume nerval. ,

On connaît l'emploi de la muscade et du macis comme condiment; elles font la base de plusieurs liqueurs de table estimées. Les Indiens mâchent la muscade seule ou associée à d’autres masticatoires. Quand elle n'est pas mûre encore, et qu'elle est accompagnée de son brou, on la confit au sucre; mais ce condiment, qui jouit d’une grande réputation dans l'Inde, ne convient pas du tout aux Européens, peu accoutumés aux forts aromates.

Quoi qu’en aient dit plusieurs auteurs, la noix muscade

ie

et ARE la produit ont été entièrement inconnus aux anciens ; C’est donc sans fondement qu'on a désigné le 20 La D de Théophraste et le cinnamomum de Pine Le premier auteur qui ait parlé de la muscade est l’Arabe Avicenne; il la décrit sous le nom de Jeuze Ban (moix de Banda); Pison, qui le premier à a fait connaître l'arbre, le dit peu différent de notre poirier; il le nomme Pala ou Bite Pala, du nom que les Moluquois lui ont donné.

Les muscades ont été fort long-temps un des principaux articles du commerce de l’épicerie. Il est à remarquer pourtant que le muscadier n'est connu que depuis peu d’années; Linné n’a décrit cet arbre que sur des échantillons imparfaits : c’est M, Céré qui a exposé le véritable caractère de la fleur, qui est dioïque.

Le muscadier est originaire des Moluques, et particuhèrement des îles de Banda ; sa culture, qui a lieu maintenant aux îles de France et de Bourbon, à Cayenne, à la Martinique et dans plusieurs autres colonies, a ôté aux Hollandais une partie du commerce des muscades, qui jadis était tout entier dans leurs mains.

Le muscadier s'étend dans de plus grandes limites que le giroflier : on l’aftrouvé à la Nouvelle-Hollande, à la Cochindbine etau midi de la presqu'île de l'Inde; il n'est pas rare à la Nouvelle-Guinée...

La noix muscade, mise dans un terrain convenable, germe

en trente ou quarante jours ; elle reste en terre et sert à nour-

rir la jeune plante une année entière; les fleurs ne paraissent que vers la huitième ou la neuvième,année, et dès lors l'arbre fructifie et fleurit sans cesse. Cette culture ne demande aucun soin. Quand ie jeune plant a deux ans, on en greffe tous les individus avec des branches de muscadier femelle, afin de né pas attendre l’époque de la fleuraison pour vérifier les sexes et être ainsi dans la nécessité d’arracher les pieds mâles, car on ne conserve que ceux qui sont nécessaires à la fécondation.

Il y a huit variétés du muscadier; mais elles ne sont pas bien déterminées dans les auteurs.

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Les Moluquois cueillent le fruit du muscadier à la main ; on le débarrasse aussitôt du brou que l’on rejette comme inutile; le macis ou arille est ensuite enlevé de manière à le rompre le moins possible; puis on l'expose au soleil qui change promptement sa couleur rouge de sang en celle que nous lui connaissons. On l'arrose avec un peu d’eau de mer pour lui rendre de la souplesse et le conserver. Les noix se sèchent aussi à l'ardeur du soleil, puis à la fumée, jusqu'à ce que l’amande résonne contre les parois de la coque osseuse. Alors on brise cette enveloppe pour en retirer la semence; mais il faut encore les plonger deux ou trois fois dans de l’eau de chaux; puis on les laisse en tas deux ou trois jours, on: les essuie, et elles sont mises en balles ou en tonneaux. Les Hollandais, au dire de plusieurs voyageurs, jaloux de conserver le monopole de ce commerce, les exposent à la chaleur d’une étuve, afin de leur Ôter la faculté germinatrice. Les fruits qui tombent naturellement se consomment dans l'Inde et ne passent point en Europe. fi La muscade à laquelle se rapporte tout ce que nous avons dit se nommait autrefois muscade femelle où muscade cultivée, par opposition avec une muscade qualifiée de mâle ou de sauvage ; c’est celle dont nous allons parler; elle est peu estimée, et ne se trouve plus guère dans le commerce euro-

péen.

2, DU MYRISTICA TOMENTEUX, 1mrroprementr MUSCADIER MALE ou SAUVAGE.

Myrisrrea romenrosa Willd. Pers. Enchir. IL, 634. — M. Mal/abarica Liwrk, Æncycl. Rumph. Mal. I, t. 5; Rheed. IV, t. 5, — Nux Moschata frucio-oblongo C. Bauh. Pin. 407. —N. Mos: chata mas oblongior Lob. Pere indigen.

. Foliis ovatis subtus tomentosis, vents at à solitario oblongo tomentoso. — Habitat in Moluccis.

Fruit (Vux Moschata mas oblongior, Muscape mare où OBLONGUE, Ou SAUVAGE Officin.) plus gros que dans l'espèce précédente, tomenteux ; substance charnue ( brou}, plus so-

lide, plus ferme; amande recouverte d’une coque dure sur laquelle est appliquée une arille pâle.

r. Amande ou semence longue d’un pouce et demi à deux pouces, elliptique; parenchyme non traversé par les veines rougeâtres et huileuses qui se remarquent à l’intérieur de la vraie muscade. Elle est légère.

Odeur faible.

Saveur désagréable.

Action du temps. Elle devient promptement la proie des

vers.

2. Macis (arille) de couleur pâle très-fragile, n’offrant, au lieu de laciniures sous-réticulées, que des bandes régulières au nombre de trois ou quatre réunies au sommet.

Odeur et saveur comme dans le fruit.

Les semencés du muscadier tomenteux ne fournissent qu'une fort petite quantité d'huile fixe et volatile ; encore le peu qu'on en retire n'a-t-il pas l'odeur agréable que l'on remarque dans l'espèce précédente. Aussi est-elle peu estimée et rare dans le commerce.

Nous ferons remarquer en passant que, sil est convenable de donner au fruit entier du muscadier le nom de noix, il ne l’est pas de l’étendre à la semence ; ainsi l’on devrait dire amande du muscadier ou simplement muscade. Le macis doit se nommer arlle.

Indépendamment de ces deux espèces, nous devons énumérer encore le Myristica officinalis Martius. Ses fruits portent au Brésil le nom de noix muscade. L’arille a une couleur éclatante; mais l’amande a peu

d’odeur, quoiqu’elle abonde en huile grasse, On s’en sert dans le pays comme d’un tonique assez énergique.

Les myristicées dont l’énumération suit présentent aussi de l'intérêt.

4. Virola sebifera Aubl. Guyan. II, p. 904,t. 345. — Myristica sebifera Lmrk. Act. Par, 1988. — Grand arbre de la Guyane et de Cayenne, auquel on doit un fruit dont la semence fournit, à l’aide de l’eau bouillante, une huile fixe butiracée avec laquelle on fabrique des chandelles. En incisant l'écorce, on en obtient un suc âcre qui sert à quelques usages thérapeutiques dans le pays.

2, Hernandia sonora Linn. Jacqg. amer. 245, grand arbre des Indes, Son

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amande huileuse ést purgative. L’épithète de sonora est due à l’action du vent qui, soufflant sur le fruit terminé par un calice médiocrement béant, détermine un sifflement qui s'entend d’assez Join.

3. Hernandia Guyanensis Aub. Guy. p. 848,1. 329, arbre élevé commun à Cayenne. L’amande de son fruit est purgative. On a donné aux fruits des Hernandia sonora et Guyanensis le nom impropre de Myrobolans.