MYRISTICÉES
Myrisricez R. Brown. — Lauri pro parte Juss.
Ces arbres ont le port des lauriers; leurs feuilles sont alternées, non ponctuées, sans stipules, entières, pétiolées,
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voriaces, souvent toménteuses en dessous. Ils sont peu nombreux et habitent presque tous l'Inde et l'Amérique.
L’écorce laisse exsuder un suc rougeâtre, âcre, visqueux , assez abondant, qui tache le linge d’une manière durable. Ce liquide se trouve aussi dans quelques laurinées (voy. les prolésomènes de cette famille); mais il n’est pas uni dans les myristicées à une huile volatile, car l'écorce n’est que peu ou point odorante. Les feuilles ne sont aussi que très- : peu aromatiques.
Le fruit est la partie importante de ces végétaux, et ce fruit est souvent très- compliqué.
Le brou participe des propriétés de l'écorce ; il a une saveur âcre et caustique, et ne fournit qu'un nb peu convenable.
L’arille des muscadiers renferme, ainsi que le spermoderme et le périsperme, deux huiles, l’une volatile, et l’autre fixe, mais dans des proportions différentes. L’arille ou macis donne moins d'huile volatile que l’'amande. M. de Candolle fait remarquer que la présence de l'huile essentielle dans le périsperme des semences est un phénomène qui se présente bien rarement.
L'huile fixe qui se trouve dans le’ périsperme de plusieurs semences de myristicées est d’une consistance plus ou moins butyracée ; dans celles du Y’irola sebifera, par exemple, elle est si abondante qu'on les retire pour divers usages économiques ; elle a presque la consistance du suif. L'huile fixe, extraite de plusieurs semences d’hernandia, est purgative. On ne l'exporte point en Europe, où elle est inconnue.
GENRE MYRISTICA. (Linn.)
1, DU MYRISTICA MUSCADIER.
Myrisrica moscæara Thunb. Willd. IV, p. 569. — M. aromatica Lmrk. Zustr. Gen. t. 832. — Nux Moschata fructo rotundo C. Bauh. Pen. 111.
NäoxapBoy? Diosc. II, 49. — Fois oblongis acuminatis glabris, venis simplicibus, fructus solitario glabro. — Habitat in Moluccis.
Fruit (baie drupacée) sphérique, d’un vert pâle, jaune à
la maturité, de 2 pouces environ de diamètre ; enveloppe extérieure (brou) charnue, blanchâtre, s’ouvrant en deux valves à son sommet, et indiquées par une suture; parenchyme charnu, plein d’un suc d’une saveur austère et styptique ; noix revêtue d'une arille dont nous allons parler.
1. Arille (Arilla, dicta Macis et improprie Flos Myristicæ, Macis, Freur pe Muscane), membrane réticulée inégalement, revêtant l'enveloppe ou coque.de l’amande; elle est glabre, épaisse , charnue, d’un beau rouge quand elle est récente; jaunâtre, céracée.et fragile à l’état de.dessiccation.
Odeur et saveur analogues à celles de la noix muscade, mais encore plus prononcées, Etant mâchée, elle se ramollit dans la bouche sans s’y dissoudre. :,
Au-dessous de l’arille se trouve une coque osseuse qui recouvre l’amande. Cette coque est mince, dure, fragile, brune et luisante en dessus, d’un gris pâle intérieurement ; elle est insipide et inodore. On trouve dans la cavité qu'elle forme, l'amande nommée improprement noix muscade.
2. Amande(Myristica, Nux moschata, Amysgdala Myristicæ moschatæ; 11 Muscave, La Noix muscanx Off.) grosse, arrondie, obtuse des deux Hontes de la grosseur d'une forte olive, Ho marquée de sillons des ape transversaux moins apparens que les dant grise à l'extérieur; montrant dans ses enfoncemens une poussière blanchâtre adhérente qui parait être un: carbonate de chaux (#0y. le mode de conservation employé) ; ; parsemée à l'intérieur de veines rameuses, rougeàtres irrégulières, grasses, plus huileuses que la substance De ce qui donne au parenchyme un aspect marbré. La noix muscade est dure, se râpe facilement, est onctueuse intérieurement , et se laisse couper très-bien par le couteau. Elle brûle promptement et en pétillant, mais sans donner à la fumée l'odeur qui lui est. propre.
Odeur aromatique très-agr éable, mais n ayant point d'analogie avec le musc, ainsi que le nom de muscade pourrait le faire croire: elle est plutôt : voisine de l'odeur des feuilles de myrte froissées entre les doigts.
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Saveur aromatique , chaude, rappelant l'odeur; la noix muscade étant mastiquée se divise très-facilement sous la dent ; elle est soluble en partie dans la salive.
Action du temps : agiten desséchant la noïx muscade, qui devient bientôt la proie des insectes qui la piquent.
Falsification difficile, à cause de la forme particulière de ce fruit, On mêle er ne aux muscades de bonne qualité, des muscades dont on a retiré le principe aromatique par la distillation ou l’infusion avec l'alcool ; quelquefois aussi on y introduit des fruits étrangers ; enfin on a vu des noix muscades fabriquées de toutes pièces. Toutes ces infidélités sont grossières. Mais lorsque ce fruit est piqué, on parvient à le rajeunir en bouchant très-artistement les trous que les vers y ont faits. On se sert à cet effet d’une pâte composée de fécule et d'huile de muscade.
ANALYSE DU MACIS ARILLE DE LA NOIX MUSCADE, (M. Henri, Journ. Pharm, X, 281,)
Huile essentielle en petite quantité.
— fixe, odorante, jaune, soluble dans l’éther, insoluble dans l'alcool bouillant.
Huile fixe, odorante, LORS » soluble dans l’alcool et l’éther en toute proportion.
Matière gommeuse particulière, analogue à l’amydine et à la gomme, faisant le tiers environ du macis.
Fibre ligneuse en trés-petite quantité.
Le decoctum du macis renferme à la fois une certaine quantité des deux huiles fixes tenues en suspension à l’aide de la matière gommeuse. L’éther est le meilleur menstrue à employer pour tenir en dissolution toutes les parties huileuses du macis.
J. Brown avait obtenu avant M. Henri l'huile essentielle du macis par la distillation; il la dit jaune, limpide, plus légère que l'eau, d’une odeur et d’une saveur analogues à celles du macis. En répétant plusieurs fois la distillation, le chimiste anglais retira encore une certaine quantité d'une huile
volatile plus pesante que l’eau. Enfin, le célèbre Spielmann IL. 35
546 DEUXIÈME PARTIE. — VÉGÉTAUX, en exprima une huïe de couleur brune, très-odorante, de consistance butiracée : 550 grammes de macis en donnèrent 48 grammes.
