DE L'ALCHORNÉE DE LA JAMAÏQUE

ALCHORNEA LATIFOLIA? Swartz, FL Ind. occid. Il, 1154.

Folis ovatis, floribus racemoso-paniculatis. — Habitat in montibus altis Jamaicæ australis. :

Tronc médiocrement élevé, à feuilles alternes, ovales, à fleurs axillaires et terminales, disposées en grappe; fr capsulaire.

On croit devoir attribuer à cet arbre l'écorce d’alcornoque, qui a si long-témps exercé la sagacité de nos pharmacologues.

Écorces (Cortices Alchornocecæ Offic.) en gros fragmens,

épais, rugueux, dont l’'épiderme est souvent envahi par des

lichens du genre Parmelia. Au-dessous de cet épiderme se trouvent des couches corticales, rougeâtres et rosacées, auxquelles succède un liber jaunâtre, mince, fibreux, se détachant facilement en couches lamelleuses. La cassure de l'écorce est grenue.

Odeur nulle.

Saveur de l'épiderme et des couches corticales, amère et astringente ; du liber, amère seulement. Le liber colore

la salive en jaune. A

ANALYSE DE L'ALCORNOQUE. L (D' Rein, Journ. Pharm. II, p. 333.)

Gomme, 105 Matière extractive, to2 Résine, 54 Humidité, 'x36 Fibre végétale, 303

Acide tartarique, une trace.

MM. Cadet et Nachet ont aussi donné, dans le Journal de pharmacie de 1815, une analyse de l’alcornoque, sans résultats bien positifs. On a vanté cette écorce comme le spécifique le plus sûr contre la phthisie pulmonaire; on dit qu’elle est vomitive.

L’alcornoque est tombée dans l'oubli.

L'origine de cette écorce a donné lieu à de nombreuses controverses; M. Virey (Journal de pharmacie, 1811) a émis l’opinon qu'elle appartenait au Quercus Suber ; M. Poudenx a soutenu au contraire que c'était celle d’un guttier, Guttæfera vera Kœnig; mais plus tard il détruisit sa première hypothèse en proposant le Chaparro Alcornoque des Espagnols créoles de l'Amérique du Sud, qui donnent ce nom à un Grangeria ou un Garcinia , le premier de la famille des guttifères, le second de celle des rosacées. Depuis quelques années on a cru reconnaître cette écorce dans celle d’un grand arbre de la famille des euphorbiacées, auquel Swartz a donné le nom d’Æ/chornea latifolia ; 1 abonde dans les hautes montagnes de la Jamaïque. Cette dernière opi-

nion, émise par un botaniste voyageur, a dû prévaloir sur toutes les autres, quoiqu’elle demande encore confirmation.

MM. Virey et Poudenx ont été, suivant toute probabilité, égarés par des rapports nominaux. Le premier, ayant vu que l’on nommait le liége alcornoque en espagnol, a cru qu'il s'agissait du liége, oubliant qu il fallait trouver, non une plante indigène, mais bien une plante exotique; le second a cherché quels étaient les arbres exotiques désignés sous le nom d’alcornoque, et il a indiqué deux végétaux très-différens , une rosacée et une guttifère. Il aurait pu encore en nommer d’autres, car le nom vulgaire d'alcornoco à été aussi donné à une légumineuse, au Bowdichia Virgilioïdes Humb. PZ. æg. VI, 356. Vouloir chercher une origine certaine à un Éblicaréen en s 'étayant sur une nomenclature vacillante et arbitraire, c’est s'engager dans de fausses routes et nuire aux sciences que l'on veut servir. C'est aussi sans vraisemblance que M. Lemaire-Lisancourt a désigné une apocynée voisine du Verium anti-dysentericum, en s’appuyant uniquement sur quelques ressemblances physiques.

GENRE MERCURIALIS, (Lino.)