DE L'HIPPOMANE MANCENILLIER

HippomaANE MancenizLA Linn. Sp. 1431; Lmrk. Just. gen. tab. 193; Commel. Hort. I, t. 68.

Mancanas de la Yerba, Mançcanilla incolar, — Foliis alternis, stipulaceiïs,

petiolis apice uniglandulosis; floribus terminalibus, masculis spicatis, femineis solitariis. — Habitat in maritimis inundatis Americæ australis,

1. Tronc médiocrement élevé , à rameaux nombreux, glabres; revêtus d’une écorce grisâtre; feuilles pétiolées, alternes, éparses, glabres, vertes, luisantes, cordées à leur base, longues de 3-4 pouces, stipulacées, un peu dentées en scie; fleurs petites, monoïques; bois mou et impropre aux usages économiques.

2. Fruits ayant l'odeur, la couleur et la forme d’une petite pomme : la pulpe est blanche et laiteuse; ce péricarpe charnu recouvre une noix de la grosseur d’un marron, profondément sillonnée , à 7 valves et à 7 loges monospermes,

Saveur d'abord fade et repoussante, puis âcre et caustique.

Odeur nulle. :

Toutes les parties de ce végétal laissent exsuder, à la moindre déchirure, un suc laiteux très-blanc, très-abondant, très-caustique et très-vénéneux. Une goutte de ce poison, reçue sur une partie quelconque du corps, y détermine une vésication presque instantanée; les Indiens s’en servent pour empoisonner leurs flèches.

Quoiqu'il n'ait pas été fait d'analyse de ce suc, on peut croire qu'il doit son âcreté à un principe volatil analogue à celui des autres euphorbiacées : ce qui le prouve, c’est la violence de son action quand il est récent, viclence qui s'affaiblit successivement. Nous avons recu des Antilles quelques écorces de mancenillier; elles sont insipides, ce qui prouve qu'une dessiccation complète détruit le principe âcre. Quelques parcelles de suc concrété se trouvaient à la surface de l'épiderme; leur couleur était jaunâtre, leur consistance

friable, leur odeur nulle et leur saveur d'une âcreté extrême.

On a prétendu que l’ombre même ul mancenillier était dangereuse, surtout si la pluie, après avoir touché le feuillage, tombait sur quelque partie du corps ; mais Jacquin, et en dernier lieu M. Ricard , qui a étudié avec soin et souvent sur lui-même les effets du mancenillier, prétend que € est une fable. Il assure s'être reposé et avoir dormi impunément sous cet arbre. [a pluie reçue sur le mancenillier, et recueillie pour faire des ablutions, n’a produit aucune :irritation à la peau. On s'efforce de détruire par le feu cette dangereuse plante partout où elle se trouve.

Les contre-poisons les plus efficaces contre l'empoisonnement du mancenillier sont les féves du nandhiroba ( Fevillea scandens Linn, Sp. 1459), les vomitifs et l'eau de la mer.

On a quelquefois employé le suc de mancenillier comme vermifuge; mais M. Ricard assure que ses propriétés anthelmintiques sont nulles, et que son usage interne est redoutable.

La plupart des accidens détermines par l’ingestion du

‘mancenillier ont lieu avec les fruits, qui présentent un as-

pect séduisant. Ils ressemblent assez exactement à une petite

, A . , pomme d’api : c’est pourquoi les Espagnols les ont appelés manzillanas, petites pommes, mot dont nous avons fait mancentillier.

GENRE EXCÆCARIA. (Linn.)