DE L'EXCÆCARIA BOIS D’ALOËS

Excæcarra Acazzocæum Linn. Willd. Spec. 864 ; Sw. FL. Ind. II û 1121. — Arbor Excæcans Rumph. IL, t. 59, 80.

Dioica, floribus masculis sessilibus, staminibus tripartitis feminis racemo- 11 “ î 2 L 02 L' e. . ! . D LD sis, foluis ovato-oblongis acuminatis subserratis. — Habitat in India orientali.

Bois ( Lignum Aloe. — Excæcariæ Agallochi, Agallochum; Ayäoyov? prœæc. antiqg. Evhoahon? græc. recentior. Bors D’ALOËs, Bots D'Acarrocse? Guib. I, 368 } noueux, gris ou noirâtre, d'une pesanteur “nr En différente suivant

- EUPHORBIACÉES. 10 08 la plus ou moins grande quantité de résine qu'il recèle; à surface lisse et résineuse; si on le coupe en travers, on découvre, sous forme de petits points blancs, l'orifice des vaisseaux qui, pendant la vie de l'arbre, charriaient les sucs proprés. |

Odeur agréable lorsqu'on brüle ce bois.

Saveur amère.

Poudre brune.

Est-ce à cette espèce qu'il convient de rapporter Île bois d’aloès des Grecs et celui des Arabes ?

Cette question est, suivant nous, difficile à résoudre dans l'état actuel de la science, et cette lacune ne pourra de longtemps étrefemplie, car la disunction des espèces a été faite sur les rapports inexacts des voyageurs et sur des traditions contradictoires. Les écrivains n’ont pu présenter sur ce sujet que des hypothèses plus ingénieuses que solides.

Les divers bois d’aloès paraissent appartenir à trois genres distincts de plantes : l'4/oexylon, l'Excæcaria et l'aquilaria. I] est donc probable que l'aloès des anciens était fourni par quelques-uns de ces végétaux, et peut-être par tous les trois, car on en distinguañ autrefois plusieurs es- - pèces; mais chercher à les rattacher à une synonymie moderne est une chose superflue et impossible.

Sprengel attribue pourtant, d'après l'Encyclopédie methodique , V Aloë præstantissimum à YExcæcarta ; 1 serait apporté, suivant lui, de Chine, de l'Inde et de l'Arabie, par Ja voie de Sofala. Cependant les écrivains arabes disent qu’il vient de Java. Le bois de l'Excæcaria, dont nous avons vu un morceau d’une origine certaine, n’a pas une odeur d’une suavité qu'on puisse comparer à celle du bois de l’Ægallochum de Loureiro, lequel n'offre pas non plus, dans sa coupe transversale, lorifice de ces vaisseaux propres s1 apparens dans le bois de l'Excæcaria.

On peut juger quelle confusion règne dans l'histoire des bois d’aloès, en examinant la synonymie donnée par les divers auteurs : nous reproduirons ici celle qu'on trouve dans l'Encyclopédie méthodique, 1, 48; Von verra que nous

avons bien peu de données nouvelles depuis l’époque où elle a paru.

x. Agallochum præstantissimum Bauh. Pin. 393.— Calambac /Zndor. — Kenam, Cochinchin. — Suk-hiang Sinens. Dale, Pharm. suppl. Sokio

G. Camelli; Ray, Hist. 1808. — Bors ne CaramBac. — C’est V 4gallochium Excæcaria dont il vient d’être parlé.

2. Agallochum Offic. Pin. 393. — Lignum Aloe vulg. Offic. — Tchin- Liu Sinens, Dale, Pharm. — Thimhio G. Camelli, — Pao de Aguila (Portug.). — Boïs »’Aroës, Bors p’Atcre de Sonuerat, analogue avec le

Sinkoo de Kæmpfer et lAgallochum de Rumpb. L’Aguilaria Malaccensis le produit.

3. Agallochum sylestre Bauh. Pin. 394. — Agallochum sive Lignum Aloes Mexicanorum Camelli; Ray, Suppl. 87. — Le Caramsac ou Bots D'ALOËS Des MEx1GAINS. —— Grand arbre dont le bois a une saveur amère

‘et une odeur suave. Il est d’un brun tirant sur le vert, peu pesant. On en

fait des boites, des étuis, etc.

Indépendamment des trois arbres cités dans cette syno: nymie, il est certain que le commerce et les collectisns de matière médicale montrent encore, sous le nom de bois d’aloès, des bois qui appartiennent à d’autres végétaux ; circonstance qui n’a pas peu contribué à rendre impossible la distinction des espèces; aussi voit-on les descriptions incomplètes faire varier à l'infini les caractères physiques tirés de la pesanteur À ee Li de la dureté, de la cortleu et de l'odeur.

On à donné à l’euphorbiacée qui nous occupe le nom d'arbor excæcans, arbre qui aveugle, à‘cause de l’âcreté du suc propre, qui à une causticité telle, qu’on l’a vu déterminer des inflammations suivies de la perte de la vue lorsqu'il pénétrait dans les yeux.

Cfr. les articles Agallochum(Lécumineuses, etc.), 4quilaria (Aguranrigs ).

GENRE EUPHORBIA. (Linn.) I. Espèces cactoides a tiges charnues et frutescentes.