B. DE L'EAU MINÉRALE OU MÉDICINALE

M. Chevallier fait remarquer avec beaucoup de justesse que toutes les eaux qui se trouvent à la surface du sol tiennent des sels minéraux en dissolution , d’où il suit que l’épithète de mincrale devrait être remplacée par celle de medicinale. Quoi qu'il en soit, on donne le nom d'eaux minérales aux eaux qui tiennent en dissolution une dose de substances minérales capable d'exercer une influence plus ou moins marquée sur l’économie vivante.

La nature des substances que les eaux tiennent en dissolution en fait reconnaitre de plusieurs sortes ; les unes, gazeuses et acidules, contiennent une grande quantité de gaz carbonique, différens sels, mais point de fer; les autres, ferrugineuses, des gaz, du fer et diverses autres substances, mais point d'acide hydrosulfurique libre ou combiné; car alors on les dit hydrosulfureuses. Enfin on qualifie rs salines les eaux qui tiennent en dissolution une très-grande quantité de sels à base de magnésie, de soude, etc. Ft l’on a égard à la température, on divise les eaux en thermales et en froides. Tous les pays de l'Europe possèdent des eaux minérales ; leur nombre est fort considérable : nous ne passerons en revue que les plus célèbres.