SODIUM ET BASES SALIFIABLES

Sels de sodium (sels de protoxide de sodium ).— Solubles, fusibles ; se cristallisent plus facilement que les sels de potasse, ét retiennent plus d’eau de cristallisation; ne forment point d’alun avec le sulfate de potasse, n1 de précipité avec l'acide tartrique. Plusieurs d'entre eux sont purgatifs à des poses élevées.

Sels natifs. — 1. Sous-caARBoNATE; Soude aérée, Soude du commerce {voyez Soupe Des VAREGS, |, 144; Sons DES CHÉNOPODÉES, p. 488 de ce volume). — Il nous reste à parler du varrON (ÜVatrum antiquorum Linn. Syst. III, 255), sous forme d’efflorescence, ou en couches de médiocre épaisseur; ayant au reste toutes les propriétés des sous-carbonates de sodium, mais contenant une plus grande quantité d’hydrochlorate que les autres variétés: c'est surtout en Egypte qu'on le trouve, et à l'ouest du Delta; il abonde aussi en Hongrie et dans certains lacs de l'Amérique. On connaît dans le commerce une soude artificielle faite avec le sulfate de:soude sec, la craie en poudre fine et le poussier de charbon de terre ou de bois. Le sous-carbonate de sodium sert à la fabrication du savon ordinaire, à la fabrication du verre. Il est employé pour obtenir divers sels qui ont une applicauon thérapeutique, notamment le bicarbonate, qui forme la

base du soda-water, boisson fort usitée en Angleterre. Le bicarbonate est décomposé à l’aide de l'acide tartrique:; il y a effervescence et formation d’un tartrate de sodium, qui agit en purgeant légèrement.

Le carbonate neutre existe en grande quantité dans la nature. On dit que le fort de Cassar dans l'Inde en était entièrement bâti.

Les lacs de natron se trouvent en Egypte, près de Terané; le pays dans lequel ils existent est aride; on voit dans leur voisinage trois couvens cophtes. Ges lacs ne nourrissent aucune plante; on observe seulement sur leurs bords quelques roseaux ; l’eau y est plus abondante en hiver qu'en été; elle a une etes rougeâtre; la couche de sel n'excède pas une coudée d'épaisseur; quand on l’enlève, il ne tarde pas à se régénérer. Îl existe, non loin de ces lacs, une montagne qui renferme des masses de natron, plus beau que A des lacs:

2. Sous-BORATE ; Borate de soude :( Beud. Minér. 394), Borax, Borax Tinckal (L. Syse. TT, 259).— Cristallisé en prismes héxaèdres comprimés, terminés par des pyramides trièdres, incolore et translucide; verdissant le sirop deviolettes, s’effleurissant légèrement à l'air, soluble dans 8 parues d’eau bouillante, et dans deux seulement d’eau froide ; saveur Styptique et alcaline.

On trouve le borax natif au Pérou, dans plusieurs lacs de l'Inde, dans l’île de Ceylan, en bus Saxe, etc. Dans cet état il a une couleur gris-jaunâtre ou verdâtre, qu'il doit à une matière organique, et se nomme Tnckal. On.le vitrifie dans un creuset, puis on le dissout dans l’eau et l’on fait cristalliser ; on a alors du borax raffine.

Le tinckal est commun au Thibet, qui en possède des mines inépuisables dans l’eau de ses lacs. Le principal d'entre éux estentouré de rochers ; il ne communique avec aucune rivière et n’a point d'écoulement; on lui donne 20 milles de circonférence, et l'on assure qu'il gèle presque toute l'année. Le même lac fournit aussi du sel gemme.

On suppose que le borax était connu des anciens, et que

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