DE L'HYMÉNÉE?P COPAL

CoPazzirerA Berg. 954? — Copalli Quahuilt, Copallifera prima Hern. Mex. 4h, f. 1. — Hymenæa??,..... Guib. Hist. drog. 11, 302 (Arb. Mexic.).

Fleurs portées sur un pédoncule long de 2-3 lignes, trèsgrêle, terminé par trois écailles caliciformes ovales, longues de 1 à 2 lignes ; l’une d'elles, plus interne, est aussi plus petite et arrondie; 9 filets d’étamines, dont une paraît manquer : ces filets sont plus longs que les écailles dont nous avons parlé, diversement contournés ; anthères arrondies, biloculaires, attachées par le milieu de la face postérieure; pistil composé d'un ovaire supère, couvert de poils laineux et très-évidemment stipité. Cet ovaire à, très en petit, la forme d’un fruit de courbaril et est terminé par un long style filiforme.

Les fleurs dont nous donnons la description ont été trouvées, dans une larme polie et transparente de copal, par M. Bonastre, auquel on doit d'importans travaux sur les résines. Ce chimiste croit avec quelque apparence de raison que ces fleurs ont dû appartenir au végétal qui fournit la résine copale. En admettant la possibilité de cette hypothèse, il paraîtrait certain qu'il faudrait chercher parmi les hymenæa et genres voisins l'arbre auquel nous devons la résine copale, et non parmi les térébinthacées ou les guttifères. Lémery dit que le copal découle par incision du tronc d’un arbre de moyenne hauteur, à feuilles conjuguées ; à folioles longues, assez larges et pointues ; à fruits

oblongs assez plats, de couleur brune, dans lesquels se trouve une sorte de farine d’an très-bon goût. Il est facile de reconnaître dans cette description celle d’un 2ymenca. La description de Lémery est trop incomplète pour qu'on puisse arriver à la désignation d’une espèce. Mais cette première donnée, jointe au renseignement important dû à M. Bonastre , jette néanmoins assez de clarté sur l’origine de la résine copale, pour qu'il soit convenable de l’atiribuer à une papilionacée, et peut-être même à un hymenæa ou genre Voisin.

RÉSINE COPALE.

Coraz Monard. Cæs. lug. — Copaz et Pancopaz Fragos. — CoPA£ DUR OU vrar. — Corar Guib. Hist. abreg. drog. IX, 300.

Résine solide, en gros fragmens irréguliers, de grosseur très-variable, hyalins jaunâtres, éclatans, vitreux, fragiles, à fracture plane ou cpnvexe, brillante, friable. Elle est toujours terne à la surface et marquée d'empreintes diverses, suivant les corps avec lesquels elle a été en contact avant son entière solidification ; sa dureté est fort grande; sa pesanteur spécifique est de 1,045 à 1,159.

Odeur presque nulle à froid, ayant un peu d’analogie avec celle du eopahu; elle exhale, en brûlant, une odeur balsamique très-agréable.

Saveur presque nulle; elle est friable et ne se ramollit pas sous la dent.

Poudre blanchâtre ou très-légèrement jaunûtre.

Falsification. La résine copale est souvent mélangée de résine animé, mais un peu d'habitude, et surtout la ditférence de solubilité de ces deux résines dans l'alcool, ne permettent pas d'être dupe de cette supercherie. On y trouve, mais bien rarement, du succin (x).

Cette résine a chimiquement beaucoup d’analogie avec le

(1) Le succin, humecté avec l'alcool rectifié, conserve sa transparence; si on le touche, il ne s’attache point aux doigts; le contraire arrive avec la resine copale : mise ‘en contact avec l'alcool, sa surface devient poisseuse et collante.

SE

succin ; M. Guibourt avait annoncé même quil en avait retiré de l'acide succinique, mais il a ensuite déclaré que ce résultat avait été dû à la présence de quelques morceaux de succin mélangés avec le copal analysé; cependant, suivant ce chimiste, cette résine donne à la distillation la même quantité d’eau , d'huile et de charbon que le succin et cette matière jaune obtenue du succin par MM. Colin et Robiquet. | La résine copale n’est qu'imparfaitement -soluble dans l'alcool, l'éther et les huiles essentielles; elle se dissout dans

Jes alcalis, forme du tannin avec l'acide nitrique, et est inso-

luble dans les huiles fixes.

L'importance de la résine copale est purement économique; elle sert à fabriquer des vernis gras et alcooliques qui sont les plus estimés de tous ceux qu'on prépare avec les résines, La presque insolubilité de la résine copale dans la plupart des menstrues présente de grandes difficultés à vaincre pour en opérer la dissolution : on y parvient cependant, savoir : pour les huiles fixes, à l’aide d’une huile lithargyrée bouillante que l’on mêle à la résine copale en fusion, et pour l'alcool, à l’aide du camphre et de l'huile de térébenthine. k |

Le copal nous vient de l'Inde, On le trouve communément au bord des rivières et des torrens, et non au pied des arbres. On ne sait conséquemment rien de positif sur son mode d'extraction.

Plusieurs résines ont recu le nom de copal, ce qui s’explique facilement, si, comme le dit Pison, le mot copal est le 0m générique de la résine et des gommes-résines odorantes : ainsi plusieurs productions ont été confondues sous un même nom. Il est certain qu'Hernandez, en décrivant huit espèces d'arbres comme nous fournissant du copal, n’a pas seulement parlé de notre espèce commerciale, mais d'une foule d’autres.

On a longuement disserté pour prouver tantôt que le copal était produit par le RAus copallinum, et tantôt qu'il provenait du Vateria indica ; n’eût-il pas été plus convena-

LÉGUMINEUSES. ÿ 03

ble de décider que ces arbres résinifères pouvaient fournir concurremment avec d'autre végétaux quelque espèce de résine plus où moins analogue à la R. copale, dont nous

distinguons plusieurs sortes.

Lémery en fait connaître deux principales ‘

r. Le CoraL ORIENTAL, qui est celui dont nous venons de parler, découle

d’un kymenæa.

>. Le Coran pes ANTILLES, Ou FAUX COPAL, déconle naturellement d'un

grand arbre semblable au précédent; il est porté par les pluies et les

torrens dans l’intérieur des terres , où on le recueille. Il venait par Nantes

et La Rochelle.

Rheede (Hort. Malab.) nomme Pœnæa Yarbre connu actuellement sous le nom de Wateria. Il croit qu'il fournit le véritable copal; mais comme cet auteur n'a pu l'examiner chimiquement; il se peut faire qu'il ait donné le nom de copal à une résine animé. M. de Jussieu soupçonne même que ce pourrait bien être l'animé d'Orient ou d’Ethiopie de Geoffroy, assertion hasardée , mais qui, si elle était vraie, nous mettrait sur la trace de l’origine du bdellium ; car on pense que l'animé d'Orient ou d'Éthiopie, Myrrha aminnea d'Amatus Lusitanus, pourrait bien n'être autre chose que le bdellium.

M. Guibourt distingue deux espèces de résine copale, d’abord le copal dont nous avons parlé, et qu'il nomme copul dur; puis un copal qualifié de copal tendre ou de faux copal. Cette sorte vient du Brésil, sans aucun mélange ;'et de l'Inde, confondue avec la première sorte ; elle est sous forme de larmes globuleuses, vitreuses, presque aussi incolores que du cristal, prenant en vieillissant une teinte jaune à leur surface , et se laissant facilement entamer par le couteau; l'edeur de cette résine est faible et agréable, sa saveur nulle ; exposée à la chaleur, elle devient élastique et molle ; se dissout incomplètement dans l'alcool; mais en totalité/dans l’éther; on en fait des vernis, Comme avec la première sorte; mais ils sont moins estimés, parce qu'après leur dessiccation ils se réduisent en poussière.

Le copal tendre paraît avoir été recueilli peu de temps

après sa sortie de l'arbre: il a été, comme le copal dur, pou dans le sable,

Le mot copal est passé dans notre langue sans altération de quelques dialectes américains , où il paraît avoir une plus grande extension et signifier résine.

GENRE ALOEXYLON. (Lour.)