DE L’'ALOEXYLON BOIS D’ALOËS

ALorxyLoN Acazrocaüm Lour. F7. Coch. ed. Willd. I, p. 327; DC. Prod. 11, 519. — Cyrometra Agallocha Spr. Syst. II, 327. Arbor ramis erectis foliis sumplicis alternis lanceolatis integerrimis petio-

latis floribus terminalibus.—Mabitat in altissimis montibus Cochinchinæ, prope

flumen Lavum.

Tronc élevé , droit, portant des rameaux redressés trèsélevés; son écorce est brune; glabre, filandreuse , assez mince. Les feuilles sont hibédiéese thèse entières , planes, glabres, sous-coriaces , alternes, pétiolées et longues de 8 à 10 pouces environ. Ti fleurs sont terminales et portées sur des pédoncules terminaux.

Bois d’aloëxylon ( 4gallochum Rumph. 4mb. II, C. II, t. 10; Garc. arom. L, 16; Berg. Mat. med. 961; Buë DE Ca LAMBACP Guib. [, 368; Agallochum præstantissimum C. Bauh. Pin. 393), médiocrement dur, en fragmens d’une palme (18 pouces) de long, planes des deux bouts, obtus, profondément sillonnés , souvent minces, assez pesans, marbrés de brun et de a brillans, fragiles et très-résineux. Les nœuds sont, dit-on, dus as que le reste du bois, parce qu'ils sont plus résineux.

Odeur agréable , quoique faible; étant frotté, cette odeur se prononce davantage ; es est très - faste si on le brûle.

Saveur agréable, balsamique et d'une amertume légère. Il se brise facilement sous la dent, dessèche la bouche et irrite la gorge.

Poudre grisâtre.

Falsification. On donne dans le commerce, sous le nom de bois d’aloëès, différens corps ligneux, Feb les uns

appartiennent à des aquilariées, et les autres à des euphorbiacées.

Aucun examen chimique n’a été tenté sur l'agallochum; 1l contient une très-grande quantité de résine brune ou rougeâtre, que l’on peut y découvrir à l'œil nu. Ses usages actuels sont à peu près nuls en Europe, mais dans l'Orient il jouit d’une très-haute estime comme parfum et comme médicament ; on le croit tonique, céphalique,' etc. on le brûle devant les idoles, et il se vend au poids de l'or.

Est-ce bien là le véritable bois d’aloës ?

M. Guibourt veut en douter, S'appuyant d’une note de de Candoile, qui, d’après Loureiro, dit le bois de l’aga//ochum blanc et inodore. Si M. Guibourt eût eu recours aux sources originales, il eût vu que ce bois était blanc et inodore, mais que par l'effet d’un dépérissement il devenait résineux et aromatique; ce qui modifiait sa couleur de diverses manières. « Lignum arboris est album et inodorum ; aroma illud fit ex morbo, quo, obstructis nutritionis et exhalationis viis, oleosæ particulæ stagnant, et in resinam crassescunt in inéeriort aTboris trunco et ramis : quo fit ut color, odor et aliæ ligni qualitates mutentur, ac tandem, increscente malo, arbor pereat. Ex qua, truncata et fissa, pretiosa illa frusta aromatica extrahuntur. ( Lour. ed. Willd. 328.) Un passage aussi clair ne laissant plus de doutes après lui, le bois de l'aga//ochum doit prendre place parmi les bois d’'aloës. |

Loureiro dit encore que l’on trouve dans les montagnes de Champava, territoire des Cochinchinois, un arbre qui donne un autre bois d’aloès (calambac). Cet arbre est peutêtre d’une variété d'agallochum ; l'auteur annonce qu'il n’a pas vu le végétal.

(Voyez Excæcaria agallochum, famille des Eurxorsracées, et Aquilaria ovata, famille des AQUILARIÉES. }

Agallochum est, dit-on, un mot arabe. Cependant les Grecs se servaient depuis long-temps de ce nom éyélozos OU &yéloyoy), qui n’est pas sans analogie avec les racines de leur langue,

Dubia.

DU BOIS D’ASPALATH.

ASPALATHI LIGNUM Linn. Mat. med. 524; Geoff, Mat. sl If, 379; Lémery, Dict. p. 87. — An Calambac? Guib.1, 368.

Le Bors D’ASPALATH. — Arbor an ae Le seu aquilaria ? — Habitat in India.

Bois assez semblable à l'agallochum , en fragmens plus considérables, plane, pesant, oléagineux, de couleur pur- - purine, obscure et marbrée, marqué de veines longitudinales, en fragmens brillans sous-résineux; son écorce est épaisse, grise et raboteuse.

Odeur à peine sensible, mais qui se développe par le

frottement. /

Saveur faible, un peu aromatique. Il se brise difficilement sous la NZ et brûle en donnant l'odeur du bois pourri.

Poudre d’un rouge brun.

On en obtient, à l’aide de l'alcool, un extrait résineux brun, qui brüle en émettant beaucoup de flamme et en répandant une douce odeur.

Bérguis dit que l’aspalath pourrait bien être du bois d’aloès ayant déjà subi un commencement de décomposition; M. Guibourt pense, de son côté, que ce n’est peut-être autre chose que le calambac ou agallochum. Néanmoins, et jusqu'à ce qu'on puisse substituer des faits à des hypothèses, nous pensons que l'aspalath doit occuper une place séparée dans les traités de matière médicale.

On a donné quelquefois le nom d’aspalath au bois de Rhodes. ( Voyez ce mot, famille des ConvorvuLacées.)

; XI. DÉTARIÉES.

Ne peuvent intéresser sous les rapports économiques ou médicinaux.

ROSAGÉES. O7

Rosacez Juss.

Près de neuf cents plantes et une prodigieuse quantité de variétés, herbes, arbrisseaux ou arbres, constituent cette famille importante. Les feuilles sont ,alternes, simples ou composées , stipulées , à inflorescence variable. L'Europe possède un très-grand nombre de rosacées ; la France seule en a près de cent cinquante, sans compter les individus naturalisés sur son sol.

Le principe dominant qui se trouve dans les rosacées est le tannin ; on l’observe surtout dans les écorces, qui pour cette raison ont été quelquefois indiquées comme succédanés du quinquina ; dans les fleurs, dans les fruits, surtout avant la maturité ; dans les racines et dans les feuilles. Nous verrons, en étudiant les divers groupes qui constituent cette famille, que ce principe existe toujours lors même que les fruits paraissent le plus éloignés les uns des autres par leur forme.

Le sucre abonde dans les fruits charnus, surtout dans ceux qui résultent de la culture. L’acidité manifeste de plusieurs d’entre eux est due à la présence des acides malique et citrique.

La gomme découle du tronc de plusieurs de nos arbres fruitiers ; mais elle diffère de la gomme arabique, n'est soluble qu'imparfaitement dans l'eau, et fournit un résidu nommé par les chimistes cérasine. Le muqueux existe en assez grande abondance dans les semences du coing, et diffère peu du mucilage de la graine de lin.

L'huile volatile est assez rare dans les rosacées. L'huile fixe ne se trouve que dans les amandes des fruits : les amygdalées en fournissent de très-grandes quantités. Les fruits à pepins sont émulsifs; mais s'ils n'étaient entourés d'une pulpe charnue, épaisse, qui empêche l’action immédiate de l'air, il'est probable qu'ils seraient’ huileux.

La fécule n’a pas été fréquemment trouvée dans la racine des rosacées ; elle a été retirée de la spirée filipendule ; dont

on a mangé, dit-on, les racines dans les temps de disette. Le périsperme des fruits en est forme.

Les rosacées ne renferment qu'un petit nombre de plantes dangereuses. Le principe auquel elles doivent leurs qualités délétères est connu sous le nom d'acide hydrocyanique. Il existe dans le périsperme des rosacées à noyau : l'amande amère et l'amande du pêcher, de l’abricotier, du cerisier, par exemple, en contiennent beaucoup; celle des fruits à pepins n'en contient qu'une très-faible quantités mais les feuilles du laurier-cerise, Laurocerasus, en ren-

: ferment une proportion qui les rend vraiment redoutables. -Cet acide n’a pu être isolé; il est combiné à une certaine

quantité d’huile volatile. M. Proust a prétendu que cette huile était un poison actif; mais M. Robiquet a établi victorieusement qu'elle n’agissait comme telle que parce qu’elle n'était pas débarrassée de l'acide hydrocyanique. Quoi qu'il en soit, l'huile volatile d'amande amère, qui agit comme celle qu'on obtient des feuilles du prunier-laurier-cerise, tue les animaux en fort peu de temps. Les amandes amères agissent de même, mais sur des animaux plus petits. Les feuilles de laurier-cerise ingérées sont très-actives dans leurs effets. ;

Les fleurs du pêcher, celles des rosiers, sont purgatives, ainsi que la drupe de quelques espèces de prunes. On ne sait pas comment elles agissent : au reste ces propriétés sont très-peu prononcées. L'écorce de la racine dela spirée trifoliée est vomitive. Cette anomalie dans les propriétés-ne peut pas être facilement expliquée, non plus que la manière dont agit le quillai savonneux, qui rend l’eau mousseuse et propre au dégraissage. |

Le brayera agit comme un purgatif drastique, et expulse le tænia : est-ce là une anomalie? nous n'osons le décider, car il n’est pas encore bien sûr que cet arbre appartienne aux rosacées.

Le peu de différence qu'offrent ces plantes dans leur constitution s'explique assez bien par les anomalies qui se remarquent dans la forme du fruit; en effet, si le fruit est sec,

.ROSACEES. 99

il ne peut contenir ni sucre, ni huile fixe, ni acide, ni huile volatile; ou s’il en contient, ce ne peut être qu’en quantité inappréciable. Ce que nous disons du fruit peut s'appliquer à la graine ou à l'amande; c’est donc la forme de l'organe qui influe sur la constitution chimique. Par exemple, qu’une racine soit charnue , et elle sera féculente; qu'un fruit soit succulent, et il sera sucré ou acide.

Nous allons suivre, dans l'examen des genres de cette famille, la marche adoptée par M. de Candolle dans le Prodrome, ei nous examinerons chaque tribu isolément.