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qu’elle en contienne plusieurs, comme dans le Delphinium. = Messieurs, la fleur de Renoncule que nous venons d’examiner étant une des plus complètes, j'ai dû vous avoir successivement nommé tous les organes qu’on peut rencontrer dans une fleur; mais ces organes ne sont pas partout en même nombre, n’occupent pas toujours le même point et n’ont pas toujours la même forme, les mêmes dimensions. C’est la connaissance de toutes ces différences, de toutes ces modifications qui fait le botaniste, et plus il en connaît, plus il est habile : tâchez donc, messieurs, dans vos exercices journaliers, au milieu des fleurs de cet établissement, de retrouver, de bien déterminer les organes que je viens de vous nom- : mer, quelles que soient la forme qu’ils prennent et la position qu'ils occupent; en vous aidant mutuellement, cet exercice ne sera qu'un jeu pour vous, et en peu de temps vous saurez comment on établit les genres en botanique. Il vous arrivera même, dans vos recherches, de trouver des choses qui vous paraîtront étranges : vous pourrez trouver un calice changé en feuille, une étamine changée en pétale en tout ou en partie, un pistil devenu une feuille, devenu même une branche chargée de feuilles et d’autres fleurs; alors souvenezvous que je vous ai dit que toutes les parties d’une fleur ne sont que des sommets de rameaux et des feuilles métamorphosés, et il vous semblera moins étrange de les voir vouloir quelquefois retourner à leur type.

Pour apprendre promptement la botanique , il faut vous accoutumer à décrire les plantes à mesure que vous les examinerez en termes reçus dans la science , de manière à ne rien négliger d’essentiel et à taire ou passer sous silence ce qui n’a pas d'importance ou n'offre pas de caractère utile à constater. Il est extrèmement avantageux de dessiner les organes avant de les décrire, cela oblige à les mieux voir ; aussi n’y a-t-il plus guère de botaniste qui ne soit en même temps dessinateur. Linné a établi deux manières de décrire les espèces et les genres , et les vrais botanistes ont toujours

( Saad

suivi son exemple. Je vais tâcher de les imiter en décrivant de ces deux manières la Renoncule qui vient de nous occuper; ce sera pour vous un exemple qui vous guidera dans vos premiers exercices et que vous perfectionnerez peut-être un jour.

Voici les deux manières établies par Linné pour décrire une espèce. Dans la première , on ne relate que les caractères par lesquels la plante diffère de toutes ses congénères, ce qui suppose qu'on les connaît toutes ou qu’on les a toutes sous les yeux pour les comparer; ces caractères distinctifs s'appellent caractères essentiels, que l’on écrit ainsi après le nom de la plante : car. ess. En voici un exemple :

Ranunculus bulbosus, Lxx.