I. APPAREIL RESPIRATOIRE

§ 73. L'appareil respiratoire se compose : de la ira»^ chée-artère, des bronches et des poumons {fig, 25).

La trachée-artère fait suite au larynx. Située au-devant de l'œsophage, elle s'étend de la partie moyenne du cou jusqu'au niveau de la troisième vertèbre du dos, où elle se bifurque pour former les bronches. Destinée à conduire l'air dans les poumons, la trachée reste toujours ouverte en vertu de sa structure; elle est formée d'anneaux cartilagineux unis les uns aux autres par une membrane fibreuse.

Les bronches sont les deux canaux de terminaison de la trachée-artère. Elles se séparent à angle obtus, se sub-

108 IIYUIKNE DES FOMCTIOMS DE NL'TRITIOK.

«livisent à l'infini, se terminent en cuts-de-sac et forment les cellules pulmo/uiiivt. l.'&ir ne péuètic juruais au delà. La Iracbéc, les bronches et leurs ramifications sont tapissées intérieurement par une membrane muqueuse d'un rouge pAlc, qui se continue avec celle du larynx.

L'un deipoumODS

Les poumons remplissent la cavité de la poitrine et sont séparés l'un de l'autre par le eœur {fig. 19), Le poumon droit, plus court et plus large, présente trois lobes inégaux. Le gauche a' en a que deux. Les canaux aériens et les vaisseaux pulmonaires pénètrent dans ces viscères par leur partie supérieure interne. L'état spongieux de

ces organes est dû aux inoombrables cellules, nommées vésicules pulmonaires, qui criblent leur tissu, et qui reçoivent les extrémités des ramifications bronchiques, artérielles et veineuses.

Réunissant en iine seule, par la pensée, toutes ce cellules formées par les bronclies, on peut considérer le poumon comme une vaste surface muqueuse en contact avec l'air atmosphérique et sous laquelle circulent des vaisseaux. C'est au travers des minces parois de cette membrane que se font les échanges entre l'air et le sang {fig. 26). Cette surface par laquelle la respiration

cipillair

s'opère est d'autant plus grande que. les poumons sont eux-mômes formés de cellules plus petites. Il existe donc un rapport direct entre l'activité de la respiration et la ténuité des cellules pulmonaires. Chez les grenouilles, où la respiration s'exerce d'une manière faible et lente, les poumons ont la forme de sacs divisés seulement par quelques cloisons ; tandis que chez les mammifères et les oiseaux, où cette fonction est très-active, ces organes sont divisés en cellules si petites, qu'il est dlfUcile de les apei^ cevoir à l'œil nu.

C'est dans la substance des poumons que s'accumule

l'air attiré par la dilatation de la poitrine, que se répand le sang vdnenx de toutes les parties du corps, et que le chyle reçoit la perfection nécessaire pour former le fluide précieux qui donne la vie aux animaux.

Les deux poumons sont intimement unis Tun à l'autre par les bronches, l'artère, les veines pulmonaires et les plèvres. La nature, en les liant par la plus étroite solidarité, a voulu assurer la régularité de la fonction si importante qai leur est confiée. Les plèvres sont deux membranes séreuses, c'est-à-dire que chacune d'elles représente un sac sans ouverture qui enveloppe le poumon. Les deux plèvres s'adossent en avant et en arrière; il en résulte deux espaces triangulaires appelés médiastins : l'un antérieur, qui est situé derrière le sternum; l'autre postérieur^ qui est situé en avant de la colonne vertébrale.