DE L'AIR CONFINÉ

scnce détermine des explosions, à la proportion de 1 partie contre 12 parties d'air atmosphérique.

Action de Tair con6né sur rorgtnisme.

Les effets de Tair confiné sur l'organisme n'ont pas été rigoureusement étudiés. Les auteurs indiquent Taguement le malaise général, la céphalalgie, les vertiges, la gène de la respiration et de la circulation, les nausées, les syncopes et les accidents qui accompagnent les divers degrés de l'asph^'xic. Percy rapporte que pendant les guerres des Anglais dans rindoustan, iU6 personnes, ayant été enfermées dans une chambre de 20 pieds carrés, percée seulement de deux petites fenêtres, prenant jour sur une galerie, il survint une sueur abondante et continuelle, une soif inextinguible, des douleurs thoraciques très-vives, de la dyspnée, de la suffocation, de la fièvre; au bout de quatre heures plusieurs de ces malheureux tombèrent dans une stupidité léthargique ou dans un délire violent; au bout de six heures 96 avaient succombé, et, enfin , au bout de huit heures on comptait 123 morts! Après la bataille d'Austerlitz, 300 prisonniers autrichiens ayant été enfermés dans une cave, 260 y moururent dans un court espace de temps. Tous les ans, on enregistre des cas d'asphyxie survenus dans des celliers sous l'influence de la fermentation vineuse, dans des chambres closes sous rinfluence de la combustion du charbon et fréquemment, enfin , on voit des personnes être incommodées pour avoir laissé séjourner des plantes pendant la nuit dans leur chambre à coucher, ou pour être demeurées trop longtemps dans un lieu où brûlait une quantité trop considérable de bougies, de lampes, etc.

Les détails dans lesquels nous sommes entré à l'égard des phénomènes chimiques de la respiration , doivent vous faire comprendre, maintenant, que la viciation de l'air confiné variera dans son intensité, dans son développement, dans ses effets suivant l'âge, le sexe, la constitution , les conditions physiologiques des individus enfermés dans l'atmosphère close.

Toutes choses égales d'ailleurs, la viciation sera d'autant plus prompte et d'autant plus considérable que les individus, quel que soit leur sexe, seront d'une constitution plus robuste; que les hommes seront plus rapprochés de l'âge de trente ans. Elle se montrera plus tôt dans les salles d'hôpitaux consacrées aux hommes, que dans celles qui renferment des femmes ; plus tôt dans les salles consacrées aux femmes grosses. Des vieillards, des enfants, des femmes menstruées pourront se contenter d'une ration d'air qui serait insuffisante pour des hommes adultes.

198 DBS MODIFIGÂTEUBS PHYSIQUES.

Je TÎeas de tous fiûre ooonakre, mesMenrs, les accidents ks plus graves produits par Tair confiné , mais Thygiémste doit aller aa delà.

La fréquence avec laquelle on rencontre, surtout dans les grandes Tilles, le tempérament lymphatique, la chlorose, l'anémie, le rachidane, les aihctiong du système nenreux« est due, en partie, soit à la parcÛBMue avec laquelle l'espace est mesuré aux classes paofres et la- \f soit à l'aération insuffisante è laquelle se condamnent ks dans les salles de spectacle , de bal, de grandes réunions pablifues , on même dans leurs appartements hermétiquement clos et surchargés de tapis, de draperies, d'épaisses portières. Néanmoins, on doit reconnaître que , dans ces circonstances, le modifirater ert complexe et qu'une large part doit éure faite aux influences de lomière , de température , aux conditions d'alimentation , aux habitudes , et je me contente donc de fous présenter ici cette indication, me réservant d'entrer dans de plus amples détails, lorsque nous nous occuperons des habùationi « de la population , etc.

Les patholc^tes font jouer un rôle considérable à Fair confiné dans le développement d'un grand nombre de maladies, et c'est ici k lieu de vous entretenir des influences qui ont été attribuées à l'encombrement. è ïentassement, en vous prévenant, toutefois, qu'il est presque toiyours très-difficile de séparer nettement ces influences de ceiks qui se rapportent à Véptdémie^ ou même aux agents nombreux qui Hgavent intervenir pour constituer une endémie^ ^

La plupart des auteurs placent l'encombrement au nombre des causes de h fièvre typhoïde. M. Soudin rapporte que de IMS à 1847, cette maladie s'est manifestée chaque année à St-Gloud, huit jours aprii l'arrivée du roi , pour disparaître aussitôt après son départ, et voici U raison qu'il en donne : En temps ordinaire la garnison de Sl-Ckwd était composée de kOO à 500 hommes , et son état sanitaire était excellent ; elle était portée à 1200 dès l'arrivée du roi , les soldats étaient alors entassés dans des chambres étroites , mal aérées , et aussitôt k maladie se montrait , sans porter d'ailleurs ses ravages sur k popok* lion civile, sur les officiers qui logeaient en viUe, ni même sur les sousofficiers qui avaient au moins une chambre pour deux bommeti

Il en est de môme pour le typhus , et M. Landouzy nous apprend qu'en 1839 et 1840, cette maladie décima , dans la prison de Reims, le quartier des prévenus où chaque cabanon avait reçu 16 à 16 prisonniers au lieu de 10 à 12 , tandis qu'elle respecta k quartier des condamnés, placés dans des conditions hygiéniques semblables , dont k popubtion n'avait pas été augmentée.

DR L*ÂIR GQNFINÉ ( BNTA8SEUBNT ). I9t

Le crmip, k nmgmt, Vapktkabmie des nouveau^nis^ qui 8é?ttB«il si fréquemment dans les hôpitaux consacrés aux entints ùiaiades, ont pam se développer 'parfois sous l'influence de l'encombrement.

Des opinions très-contradictoires ont été et sont encore professées qnant è la fièvre puerpérale qni , selon M. Boudin , tue deux Ams plus dans ieSYilks que dans les campagnes; au choiera, à la purulente , à la pourriture d'hôpital , à Vérysipèle ^ à la dyssenti ï la phtkùie pulmonaire, au scorbut, et nous tous les ferons connaître lorsque nous nous occuperons de V endémie et de Vépidémùj mais je veux cependant reproduire, ici, un passage remarquable emprunté à un nippon lu par Dupuytren à l'Institut. « Dans des salles, toujours les mêmes, disait-il, toujours tenues avec la même propreté , sous des conditions semblables en tout , il sufiSsait d'augmenter de quelques lits seulement le nombre de ceux existants, pour que les malades qui , jusque-là, y avaient séjourné sans danger , vissent la pourriture d'hôpital se déclarer è la surface de leurs plaies ; tandis que , par opposition , il suffisait de ramener le nombre des lits à la proportion ordinairement sans mauvais effet, pour voir cesser cette fâcheuse compHcation. »

D'un antre côté , M. Boudin nous apprend qu'il se passe depuis quelque temps, dans un des hôpitaux de Paris, un fait d'une haute signification.

« L'hôpital Beaujon, situé dans un des quartiers les plus salubres, se compose de quatre pavillons dont les salles , identiques sous le rapport de la capacité , se ressemblent aussi quant à la quaUté des malades qu'elles reçoivent. Or, tandis que les érysipèles, les inflamitiations couenneuses et la pourriture d'hôpital régnent avec plus ou moins d'intensité dans trirfs des pavillons , le quatrième est resté jusqu'ici complètement épargné. A quelle cause , ajoute M. Boudin , f^ut-îl rapporter une telle immunité qui dure déjà depuis plusieurs mois ? Les trois pavillons envahis ne sont point ventilés ; dans le pavillon épargné , au contraire , fonctionne un système de ventilation ein vertu duquel chaque malade reçoit au delà de 50 m. c. d'air pur par heure. »

M. Gouzée considère l'encombrement comme l'une des causes de l'ophthalmie qui décime si cruellement l'armée belge.

Tous savez , messieurs , combien les résultats des grandes opérations chirurgicales sont plus favorables dans la ville que dans les hôpitaux , et dans les campagnes que dans les villes ; M. Malgaigne vous a fourni, à cet égard, des chiffres qu'on ne saurait assez méditer; l'opération césarienne a été constamment suivie de mort à Paris,