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Voyez aussi , messieurs , combien il faut êlre réservé dans les con* clusions tirées de la statistique , même dans les questions dont la solution parait le plus spécialement appartenir au domaine des chiffres.

Voici néanmoins des tableaux plus concluants :

Les trente quartiers de Londres peuvent être classés en trois séries distinctes d*après la densité relative de leur population , et voici les chiffres de mortalité qui correspondent à chacune de ces séries :

SÉRIES. TARDS CARRÉS PAR HABITANT. MORTALITE.

l'* Série 173 19,33

2« série. .... 144 24,03

3« série. .... 33 28,37

En comparant les districts ruraux de TAngleterre aux villes , on trouve :

Dans les districts ruraux 1 mille carré poar 200 liab. et une mortalité de 18,21 p. 00/00 Dans les Tilles 1 — 5,MS — 20,20 —

Terminons Tétude des influences de Tair confiné par celle des phénomènes qui se produisent parfois dans les mines.

Les accidents, éprouvés par les mioennf doivent être rapportés è

trois causes : l"" à la présence d'un gaz non respirable, ainsi que cela a

lieo lorsque l'air n*est plus composé que d'une très -faible partie

d*oxygène et d'une proportion énorme d'azote; 2"" h la présence d'an

gaz qui serait, en même temps, non respirable et délétère, en raison de

U diminution de l'oxygène et de l'augmentation, dans une proportion

plos ou moins considérable, de l'acide carbonique ; 3"" à la présence de

rhydrogène carboné.

Dans les deux premiers cas, le danger est signalé par les lampes qui /éteignent subitement, lorsque l'air ne contient plus que 10 ou même f7 0/0 d'oxygène, que ce gaz ait été remplacé par de l'acide carboni- ^ Ou par de l'azote. Si les ouvriers ne se hâtent pas alors d'abandonla mine , ils éprouvent an bout de 1 à 2 minntes des vertiges, des , des défaillances, de la dyspnée, tous les accidents que nous

SOS DES MODinCATEURS raT^QUES.

avons signalés à propos de Tair confiné , et qui peuvent aboutir à nne asphyxie complète. Lorsque Tair de la mine ne contient que 3 è /!i 0/0 d'acide carbonique et que l'oxygène n*a subi qu'une diminotion de & à 5 0/0, la respiration est gênée et les lampes s'éteignent , mais cependant le travail est possible, tant que deux lampes» associées uiècbe à mèche, peuvent brûler. L'ensemble de ces phénomènes est génénlement désigné par le nom de mofette et de force.

Dans le troisième cas, le dégagement brusque d'hydrogène carboné produit une explosion instantanée qu'il est impossible de prévoir, difficile d'éviter, et qu'on désigne par le nom de feu grisou. U. Bonssingault établit qu'en Europe il périt chaque jour un homme par k fea grisou, et vous ne lisez que trop souvent, dans les papiers publics, des relations d'explosions considérables, ayant coûté la vie à un grand nombre de mineurs. La présence habituelle d'une petite proportion d'hydrogène carboné donne lieu à de la dyspnée, à des bronchites chroniques et à des amas de matière noire dans les poumons.

Des odeurs.

Les atmosphères closes peuvent encore agir sur l'organisme par les particules odorantes qui se dégagent de certains corps, et sans eatrer dans tous les détails , dans toutes les discussions qui se rattachent à l'histoire des odeurs et de l'olfaction , je vous rappellerai seulement :

1^ Qu'il est généralement admis , aujourd'hui, que les odeurs sont des particules matérielles, parties intégrantes du corps odorant, puisque leur dégagement diminue le poids de celui-ci, puisqu'il est poasiUe de les emprisonner dans des vases , de les dissoudre dans des liquides, puisqu'enfin , elles sont transportées è des distances qui tout parfois énormes.

S"" Que l'olfaction s'effectue par l'inspiration et le passage de l'air par les fosses nasales, puisqu'il suffit de respirer exclusivement ptr la bouche, ou de suspendre la respiration, pour abolir la perceptîoa des odeurs, et que I/>wer, Perrault et Chaussier ont nnontré que ai l'on pratique à la trachée d'un chien une ouverture assez considérable pour que l'air passe en totalité par cette voie artificielle, on détruit l'olfaction cli(*z TanimaL

d"" Que la sensation odorante s'établit quelquefois en raison d'un courant d'air, entraînant d'arrière en avant, à travers les fosses nasales, les particules odorantes qui de la bouche ont passé dans le pharynx, • C'est, en effet, dit M. Bérard, le temps de la déglutition où il s'échappe de l'air par le nez qui est celui où l'impression acquiert la

M L'AIR (X»fFIN£ (OMURS). tOS

pi» gitadt intotnilé. » A cet égard» M. CbeTradi étabHi^*aitre les qui agiitent eicliisi?eiiient les unes sur le goât » iei autres roéorat, il en esc qui affectent à la fois l'un et Tautre. M. Bèrard ▼a plus kôi et admettrait volontiers un sens intermédiaire, car il arrive, ditHi, qse nous savourons avec plaisir la satfewr d'une substance dont Tadewr mus repousse. Quoi qu'il en soit, le fumet {flavmar des An^ glais) pandt ôtre perçu plutôt par l'odorat que par le goût, car il suffit de pincer les narines à leur extrémité antérieure, pour se soustraire k la sensation désagréable ou dégoûtante qui accompagne la dégiutitioii de certaines substances, d'où l'on peut conclure que nous les odorons au lieu de les goûter.

Les corps inorganiques, le règne animal et surtout le règne végétal, fournissent un grand nombre de substances odorantes, et quelques auteurs ont voulu diviser les odeurs en animales^ en végétales et en mtnérales^ mab il n'est !guère possible^ dit avec raison Hyp. Cloquet,de partir d*nn plus mauvais principe, car on trouve des odeurs semblables dans les trois règnes de la nature et, en définitive, l'odeur n'existe que quint è la sensation qu'elle produit. La plante, appelée mitnulus mos" catiis, a la même odeur que le musc; l'arsenic , soumis à l'action du calorique, répand l'odeur de l'ail ; les fleurs du ccutanea vulgans ont une odeur très-prononcée de sperme humain.

Fourcroy a établi cinq genres d'odeurs :

i"* Odeuri cxtractives ou muqueuses, faibles, herbacées, peu durables (laitue, plantain, bourrache, etc.).

2*" Odeuts huileuses fugaces, insolubles dans l'eau, mais s'hioorporant aux huiles (tubéreuses, jasmin, réséda).

5* Odeurs huileuses volatiles, se dissolvant surtout dans l'alcool (lavande, romarin, thym, etc.).

ii* Odeurs aronuuiques et acides (vanille, cannelle, benjoin, etc.).

5* Odeurs ht^ra^suifureuses et fétides.

Les odeurs sont fortes ou douces, pénétrantes, persistantes ou fugaces» agréables ou désagréables ; les unes se développent le matin ou pendant le jour, les autres le soir ou pendant la nuit ; tels corps deviennent surtout odorants lorsqu'ils sont secs et échauffés ; tels autres lorsqu'ils sont froids et humides; ceux-ci, lorsqu'ils sont combinés ou mélangés avec d'autres; ceux-là , au contraire, perdent leurs qualités odorantes par le mélange. Quand on broie ensemble de la chaux vive et du muriate d'ammoniaque, corps tous deux inodores, il se développe une odeur très-active; en mélangeant de l'acide nitrique et de l'alcool, corps qui tous deux ont une odeur peu agréable , on obtient un mélange qui répand un parfum très-doux. L'odeur de certaines plantes se

développe par la dessiccation. Le monvement et le frottement développent souvent une odeur intense dans des substances inodores aaparaTant

Enfin, il faut admettre non-seulement que chaque espèce animika son odeur spéciale , mais encore que chaque individu » chaque se», chaque âge eu répand une qui fui est particulière. Le chien distingue la piste du lièvre de celle du renard , celle du loup de celle du cerf; il suit la trace de son maître au milieu de beaucoup d'autres qui devraient le tromper. Les enfants , pendant Tallaitement, répandent une odeur aigre que tout le monde connaît ; celle des vieillards est fade et donceâtre ; les poètes et le Cantique des cantiques célèbrent le parfum qu'exhalent i&s jeunes vierges à l'époque de la puberté , et d'un autre côté vous ne connaissez que trop l'odeur repoussante que répand la sneur de certains individus, souvent celle des plus jolies femmes* et particolièrement des femmes rousses ou blondes. Les parties génitales ont une odeur très-intense et différenle dans les deux sexes ; celle que répandent certaines femelles à l'époque du rut se propage è des distances considérables , et sont perçues par les mâles appartenant è li même espèce. Les aliments et les boissons communiquent parfois une odeor très-prononcée à la sueur et surtout à Turine.

Depuis les émanations fétides que répandent les matières fécales et que développe la putréfaction , jusqu'au suave parfum qu'exhale la rose, il est une foule d'odeurs différentes par leur intensité et par leur nature. L'ammoniaque, le camphre, le musc, l'assa-fœtida, la hyacinthe, la tubéreuse vous offrent des exemples bien connus d'odeurs fortes, pénétrantes, persistantes ; la rose, la violette, l'ambre gris, la poudre d'iris, vous rappellent des odeurs douces et fugaces. L'art du parfumeur, par ses mélanges et ses préparations, a créé des odeurs complexes et artificielles, dont le nombre est, pour ainsi dire, infini, et dont l'usage immodéré n'est point toujours exempt d'inconvénients pour les femmes ncneuses, ainsi que nous le verrons lorsque nous nous occuperons des cosîfU'tiques.

Boyer se vantait, dit-on, de préférer l'odeur d'un cadavre à celle d'une rose; il est permis de penser que ce n'était là qu'une figure inspirée par l'amour de la science ; mais il n'en est pas moins vrai que certaines personnes ont une vive répugnance pour les parfums les plos suaves, tandis qu'elles tolèrent, ou même qu'elles affectionnent, des odeurs que d'autres trouvent très-dcsagréables ou même repoussantes.

L'habitude exerce aussi à cet égard une très-grande influence, et l'on finit par s'accoutumer et par ne plus sentir, pour ainsi dire, les odeurs repoussantes qui imprègnent une atmosphère dans laquelle on est sans cesse plongé.