DE L*AIR CONFINÉ (ODEURS
Influences exercées par les odeurs. — Comme tous les agents extérieurs qui exercent une action sur nos sens, les odeurs agissent primitivement et directement sur les organes de l'olfaction, et consécutivement sur le cer?eau et le système nerveux général.
Influences exercées sur les organes de l'olfaction, — La sensibilité olfactive s'émousse ou se perd par l'inspiration trop prolongée, habituelle des odeurs ou par celle d'odeurs très- intenses; les vidangeurs et les parfumem^ jouissent, tous deux, du privilège de ne plus être impressionnés par les émanations odorantes au sein desquelles ils vivent. « Le maréchal de Richelieu, dit Hyp. Cloquet, avait fait un tel abus des parfums, sous toutes les formes, qu'il ne s'apercevait plus de leur action , et qu'il vivait habituellement dans une atmosphère si embaimnée qu'elle faisait trouver mal ceux qui entraient chez lui. »
Certaines odeurs très-intenses produisent instantanément une irritation de la membrane muqueuse des fosses nasales et des yeux; l'ammoniaque provoque l'éternucmcnt, une sécrétion plus ou moins abondante de larmes, et parfois une rougeur de la conjonctive oculaire ; la médication substitutive tire parfois partie de cette action irritante pour combattre le coryza ou la conjonctivite.
La sensibilité olfactive s'exalte lorsqu'elle a été soustraite, pendant longtemps, à toute émanation odorante, ou même aux odeurs fortes, et elle acquiert parfois un degré de finesse extraordinaire.
Influences exercées sur le système nerveux, — Elles sont fort nombreuses, varient suivant les odeurs, les individus, et présentent de singulières anomalies.
Les odeurs aromatiques, pénétrantes, certaines odeurs spéciales, exercent, en général, sur le cerveau une action légèrement stimulante qni rend le travail intellectuel plus facile, chasse le sommeil, exalte certains sentiments et excite les organes génitaux. Toutes les religions ont associé l'usage des parfums aux céiémonies de leur culte, et c'est au moment où le sentiment religieux doit être porte jusqu'à l'extase que les prêtres catholiques répandent des flots d'encens dans la nef.
Les anciens, qui avaient placé le plaisir et la volupté au rang de leurs divinités, faisaient un fréquent usage des parfums.
« Egyptiacae mulieres, dit Prosper Alpin, unguunt vulvam ambaro,. zibetho, etc., sicque voluptatem cœuntibus conciliant, ac veluti italae mulieres ad capillorum facieique cultum omne adhibeut studium , ita Egyptiae capillorum studium uegligunt ac ad pudendorum abditarumque corporis partium oniatum omnem diligcntiam adhibcnt » Suivant J. J. Rousseau , « le doux parfum d'un cabinet de toilette n'est pas un piège aussi faible qu'on pense, » et Hyp. Cloquet déclare qu'une femme
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savante dans l'art de plaire, ne doit tous laisser pénétrer Jnscp*! die qu'après vous a?oir préparé à feflet de ses charmes par cehii des odeurs. « On sait, dit RuUier, que certains iionimes landb tronfenl dans rinfluence qu'exerce le smeçma tmlva sur la membrane pitoitalre, le principe de dispositions très-érotiques, et que l'odeur de l'homme réveille chez quelques femmes ardentes le besoin do plaisir. • Il faut ajouter, néanmoins, que dans ces circonstances lesodews agissent peut-être moins par elles-mêmes que par les sovreain, les Imagei qu'elles évoquent
Les odeurs vireuses , celles de la jusquiame , du sti'amonimn , dei pavots , etc. , exercent une influence entièrement opposée à edie que nous venons d'indiquer ; elles engourdissent l'intelligence et les sensa* tiens , amènent la somnolence , le sommeil et parfus une céphalalgie plus ou moins intense.
Les odeurs suaves , douces on pénétrantes , celles de la violette» de la rose , du lis , de la hyacinthe, du jasmin , de la fleur d'oranger, de la tubéreuse , etc. ^ lorsqudles s'accumulent dans une atmosphère close, provoquent du malaise, de la céphalalgie, des nausées, ém vomissements et parfois des syncopes complètes. Elles peuvent même amener la mort, soit par asphyxie, en rendant l'au* non respirable, soit par une action délétère attribuée par les uns à l'acide carboniqae, ptf les autres à un agent spécial appartenant à l'émanatioii odonnle demême. On a cité plusieurs exemples d*indi\1dus morts asphyxiés pendant la nuit , dans leur chambre à coucher , où ils avaient aceonraH une grande quantité de fleurs.
Certaines personnes, et principalement les femmes nerveuses , hystériques , sont parfois douées d'une sensibilité extraordinaire à l'égard des odeurs; les auteurs citent des exemples nombreux de fiemoMS qu'une rose, que la plus légère odeur de musc, faisaient tomber en syncope ou jetaient dans de violentes attaques de nert SchencUns parle d'une femme qui tombait en syncope à la vue d'un lis ; Schneider a vu la fleur d'oranger produire le même eOet ; Marigues et Odier pai^ lent de jeunes filles que l'odeur du musc ou d'un bouquet rendait aphones. Boyie parle d'un homme, fort et robuste, chez lequel Todeur du café à l'eau provoquait des nausées; Hyp. Cloquet et M. Orfib ont connu chacun une femme qui ne pouvait se trouver dans im Ken oà l'on préparait une décoction de graines de Kn, sans éprouver, au boni de quelques instants , une tuméfaction considérable de la face, bientôt suivie d'une syncope.
Il est impossible de nier l'existence de ces singulières anomalies, mais il n'en est pas moins vrai que souvent l'hnagination y joue le
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principal rôle. OpeUini rappcH'te qa*ime dame qui ne pooYait, disait-* eUe , aouflrir Fodear de la rose , se troo?a mal en recevant la visite d*ane de ses amies qui en portait une à sa ceinture, et cependant cette fleur funeste... était artificielle !
Enfin on a attribué aux odeurs des influences purgatives , vomitives et même toxiques; mais il est évident que, dans les cas de ce genre, il fout rattacher les effets produits, non h l'impression odorante* mais bien à l'absorption et à l'introduction dans l'économie, par les voies de la digestion ou de la respiration , de particules intégrantes des corps pnrgatils, vomitifs on toxiques.
De la ▼«niilation.
Quel est le moyen de prévenir on de combattre les différentes vldatioDS propres aux atmosphères closes que nous venons devons énumérer 7 C'est la vemiUaion, qui a pour effet de renouveler incessamment rûr, à l'aide de procédés qu'il nous reste à vous faire connaître.
Dans les appartements, dans les habitations privées, l'ouverture des fenêtres pratiquée le matin , et une ou plusieurs fois dans la journée , l'établissement d'un courant d'air entre deux fenêtres , ou entre une fenêtre et nne porte , l'emploi des vasistas, des ventilateurs sont, en général , des moyens sufiBsants de ventilation. Un poêle on une cheminée, munis d'un bon tirage, renouvellent l'air d'une manière con-^ tinne et trè»-efficace.
Dans les amphithéâtres , dans les salies de spectacle ou de concert, dans les assemblées délibérantes, dans tous les lieux de grandes rénniotts publiques , dans les hêpitaux surtout, les moyens de ventilation que nous venons d'indiquer sont insuflSsants ou impraticables , et il faut recourir à des appareils spéciaux et d'une grande puissance. Ici, les fentes des portes et des fenêtres n'enlèvent que la moitié de l'adde carbonique , et avec une ventilation de 10 à 20 mètres cubes d'air, les atmosphères closes présentent encore une proportion de 2 à ili/1000 de ce gaz. Aussi , depuis plusieurs années, un grand nombre de tentatives ont-elles été faites pour atteindre le but en réunissant l'efficadté k l'économie.
En 1829 , le consdl de salubrité publique de la ville de Paris fut chargé , pur le gouvernement , d'indiquer les meilleurs moyens d'assainir les salles de spectacle , et , par l'organe de D'Arcet, il proposa de ventOer ces édifices : d'une part , an moyen de deux cheminées d'appel placées , Tune au-dessus du lustre , l'autre au-dessus de là scène , et chargées de rejeter au dehors Fair vicié de la salle ; d'autre
part par des oavertures pratiquées dans les planchers et les doisoiis des loges, et destinées à introduire dans la salle, sans incomaioder les spectateurs , Fair pur des corridors, percés eux-mêmes de larges fenêtres.
En 1843 , AL Guérard fit comiaître un système fort ingénieux de ventilation mis en usage à la filature de coton de Saint-Wandrille, près Rouen. Il consiste en un tambour à ouverture centrale de 60 c de hauteur sur 40 c de largeur; un axe y met en mouvement quatre ailes en bois dont le diamètre est de 1 m. 13 ; ces ailes font de 360 à 380 tours à la minute , et le tambour étant mis en commanicatk» avec Tintérieur au moyen d'un large conduit en bois, la machine attire hO à 50 mètres cubes d*air par minute. La force nécessaire pour k mettre en mouvement est d'environ un dixième de cheval, et son prix de construction n*est que de 100 francs.
En 1844, M. Poumet s*est occupé spécialement de la ventihtioa des hôpitaux , et , pour vous montrer combien cette question est importante et complexe, lorsqu'on veut l'envisager d'une manière véritablement scientifique et arriver à des résultats positif, je vais reproduire toutes les questions que s'est posées M. Poumet, et dont la tolntioD préalable lui a paru devoir servir de base à celle du problème général de la ventilation , l'un des plus graves de l'hygiène publique.
Combien faut-il de mètres cubes d'air atmosphérique, par mtlade et par heure, pour les besoins de l'inspiration? — Combien de mètres cubes d'acide carbonique sont-ils fournis, par malade et par heure, par l'expiration 7 — Combien faut-ii de mètres cubes d'air atmosphérique, par malade et par heure , pour neutraliser les effets de l'acide carbonique ainsi formé 7 — Combien de grammes d^eau sont-ils produits, par malade et par heure, par les transpirations pulmonaire et catanée et par l'évaporation des surfaces liquides ou mouillées qui se trouvent dans une salle? — Combien faut-il de mètres cubes d'air chaud pour évaporer cette quantité d'eau 7 — Combien faut-il de mètres cubes d'air pour entretenir l'éclairage? — Combien l'éclairage fournit-il de mètres cubes d'acide carbonique et de grammes d'eau, par bec et par heure? — Combien faut-il de mètres cubes d'air atmosphérique |¥Mir neutraliser les effets de cet acide carbonique et évaporer cette eau ? — Combien faut-il de mètres cubes d'air pour alimenter la combustion dans les poêles , cheminées et fourneaux où l'on brûle du bois , de b houille ou du coke ?
Enfin , et comme conclusion , combien la ventilation doit-elle fournir de mètres cubes d'air , par heure , pour satisfaire à tous ces besoins?
