DU MÉPHITISME (Ë60UTS). VI

i oonstitiié, n'exerce pas d'effet nuisible sor la santé, quand on n'y reste exposé que peu de temps, car des ouvriers y sont restés plongés pour poser des barrages, et n'ont éprouvé aucun accident

La composition de l'air est, en effet, fort différente, lorsque les matières ont été citées, et dans ce cas. M, Gaultier de Claubry a rencontré les proportions suivantes :

Oxygène. 13,70

Aiote. . . . • 81,21

Acide carbonique. . • 2,01

Hydrogène fulfiiré. . . 2,99

La proportion d'acide carbonique ne change pas, comme vous le îoyez ; l'ox^'gène subit une diminution énorme, mais elle ne peut point Compromettre l'existence et ne produit qu'une gène notable dans les fonctions respiratoires; l'hydrogène sulfuré, au contraire, se montre dans une proportion bien supérieure à celle qui est nécessaire pour tuer instantanément, non-seulement l'homme le plus robuste, mais encore le cheval le plus vigoureux.

D'autres analyses ont montré que l'air des égouts contient encore de l'ammoniaque et des matières animales.

Parent-Duchâtelet a étudié les odeurs que présente l'air des égouts, et il en a distingué six.

1** Une odeur fade, appartenant spécialement aux égouts bien aérés et bien entretenus, se montrant surtout en hiver.

2r Une odeur ammoniacale, appartenant aux égouts mal entretenus, et se rencontrant surtout pendant le curage.

3*" Une odeur (t hydrogène sulfuré, appartenant spécialement aux égouts négligés depuis longtemps , mal aérés et recevant beaucoup de matières animales non altérées par la cuisson.

&"* Une odeur putride, analogue à celle des pièces anatomiques en macération ; elle ne s'est présentée qu'à l'embouchure de l'égout de l'abattoir du Roule et dans quelques embranchements de l'égout de l'École de Médecine.

5* Une odeur forte et repoussante, analogue à celle de l'eau de savon on de vaisselle qui a croupi en été sur la terre. Elle se manifeste quand on remue la boue et les immondices ; elle domine dans les égouts qui traversent les quartiers peuplés de blanchisseuses.

6*" Enfin des odeurs spéciales, qui n'appartiennent point aux égouts en général, mais qui tiennent aux substances que quelques-uns d'eux reçoivent particulièrement Ainsi, l'égout du quartier Popincourt,

habité par des nourrisseiirs, a une odeur de vacherie et d*oriM tf airimaux; l'égoat des Invalides et de TEcde militaire sert de aux latrines de ces établissements et a une odeur de fosses d*aîi régottt qui recevait la décharge de la voirie de MontfMicoB irait une odeur horrible qui n*était comparable à celte d*aQcm autre é^rat

Si, maintenant, nous recherchons quels sont les aocidents aoxqudi sont exposés les ouvriers employés au curage des égouts, nous trouvons d*abord qu*ane mort instantanée peut se produire, et qu'il faut Tattribuer, non à une véritable asphyxie , mais bien à une action toxique exercée par le gaz hydrogène sulftiré.

Parent-Duchâtelet a réuni les principaux cas de mort et d'accidents graves qui se sont produits, depuis 1782, et montré que leur nombre est considérable.

Pendant le curage de l'égout Amelot, malgré les précnitîoBs les ptas minutieuses et les mieux entendues, presque tous les ouvriers ont été affectés d*ophtbalmies déterminées, soit par l'action directe de h booe de l'égout, soit par le contact des gaz. Dans le premier cas, dles ont été beaucoup plus graves que dans le second.

Les ophthalmies, produites par le contact des gaz, se sont noouéci brusquement sans qu'on ait pu les prévenir ou en saisir le cniie déterminante; elles ont eu pour principaux caractères une cniMoa excessive des deux ^'eux, un larmoiement très-abondant, de la photophobie et souvent une cécité presque complète ou même absolne; ordinairement 2k heures de repos suffirent pour faire disparaître ks eocideits, mais parfois la maladie fut plus tenace, et dans ce cas les coUyra les plus efficaces furent les collyres-toniques et astringents.

Huit ouvriers furent pris de fatigue, de courbature, de céphaUgie, de malaise, d'envies de vomir ; tous guérirent etkktm^ jours, sous l'influence des boissons délayantes ou de l'émétique.

Six égoutiers ont éprouvé des coliques eztrêmemeot noicales, el chez l'un d'eux la paroi abdomnale était rétractée et presque appliquée sur la colonne vertébrale. Enfin, on a observé un cas d'idère trèe» proneocé, un érysipèle de la jambe, et une angine tonsillaire.

Dans quelques cas, lorsque la ventilation ne s'opérait point convenableroent et que les matières étaient remuées, il est survenu des accidents plus graves, décrits de la manière suivante par Parent-Ducbl* teiet : « Les ouvriers ressentaient une faiblesse, un anéantissenient, un malaise général et ils étaient à chaque instant menacés de syncope; Us avaient des vertiges et autres accidents semblables ; si, malgré ces avertissements, ils voulaient rester dans l'égout, ils perdaient complètement connaissance et tombaient à terre. » Huit ouvriers ont été

DU MÉPHinSMB (É60UTS). 249

retirés de l'égool dans va étal de mort apparente; cbei Pan d*e«i le rétafakafeoMit de la respiratk» fat accompagné de daqoemefils des deols» de trcmUenent généra), de mouvements codtoIsÛi etd*on dé* lire farieux qui dura plus de deax beares.

Leségontsnon infectés ont nue influence inoms fâcheuse, mais trèsréelle néanmoins. Les égoutiers éprouvent souvent de la céphalalgie, une sorte de stupeur fort désagréable, une sécheresse très-grande de la gorge, un dégoût et un empâtement de la bouche qui ôtent tout appétit et jaMpili la possibilité d'avaler, une gêoe pins oa moins considérable de la respiration.

Parent-IXachâtelet assore que les égoatiers sont tous sees et maigre» avec an ventre rétracté, des muscles bien dessinés, on visage pen eohloré et terreox. En généra), cependant, )eur santé est bonne et la da^ rée de leur vie n'est noUement abrégée.

Soivant l'antenr que nons venons de citer, Dnfluence des égouts aggrave singulièrement les affections vénériennes.

Je oe vous décrirai point tons les procédés qui, dans les confiions exceptionnelles où se trouvait placé i'égout Amelot, furent mis en osage pour garantir les ovivriers et les habitants du quartier contre Im effets délétères des émanations mépby tiques; pour opérer l'extraction et le tnnsport des matières « etc. ; mnsje dois cependant voi» indiqeer^ d*wie manière générale, la natnre des précautions qui ont été priseft

Une cheminée pcNrtalive en tdie, contenant dans son inlérienr im appareil destiné a recevoir du feii^ fut successivement placée sur diffift^ rems peinte de Tégont, dans le bot d'exercer im appel puissant snr ]m gK mépMUqnes ; plusieurs fois on fit usage dNm ventilatenr, eompoeé d*m tambovr et de quatre ailes , mises en mouvement par qvatre bomoMs» employés snocessivement à tourner la manivelle de foçon i lui imprimer une vitesse de 20 à 22 tours par minute.

Des lavages fréquents, des aspersioiis de chlore, ieê bottes de foin saupoodrées de cMore sec, des fomigations ehlorarées, dans qnel^iett cas l'osage du masqne Robert, complétèrent cet ensemble de précautimui Les onvriers, tous hommes robustes et bien portants, furent bien nomris, reçurent une ration de vin, de i'ean alcoolisée pour boi»son, et fiurent astreints aux soins d'une propreté rigoereuse^

Du méphilÎMDe è$m fosses d'aisances.

L'analyse chimique a constaté dans les fosses d'aisauccs la présence de Tacidc sulfhydrique et du sulfhydrate d'ammoniaque, lequel est souvent tout formé dans la partie liquide de la fosse. Ces gaz existent

ensemble oq isoléffleot, mélangés à une quantité plus ou moins considérable d'air atmosphérique. Dans quelques cas on a constaté one disparition presque complète de l'oxygène, que remplacent l'azote et l'acide carbonique dans les proportions suivantes :

Oxygène. 2 «

Azote. M

Acide carbonique. . . h

Ces gaz sont quelquefois contenus dans l'atmosphère de la hm d'aisances, c'est-à-dire au-dessus des matières ; souvent ils existent sovs la croûte formée par les matières solides, ou dans Tépaisseur même de la heurte ; enfin ils occupent souvent le gratin qui revêt les parois et les angles de la fosse ; on les a vus se dégager des murs d'une fosse déjà vidée, et produire des accidents graves plusieurs jours après la vidangie.

Les accidents qui surviennent chez les vidangeurs sont en rapport avec la composition chimique que nous venons de vous indiquer, et ils ont été divisés en deux groupes de phénomènes qui portent le nom de nUtte et de plomb.

La mute est due au contact des émanations ammoniacales ; elle est caractérisée par des picotements suivis de cuissons très-violentes au yeux ; le globe de l'œil et les paupières deviennent rouges et enflammés ; il survient, en même temps, un enchifrenement analogue k cdm qui accompagne le début du coryza; des douleurs se font sentir dansie fond et au-dessus des orbites, et rendent le contact de la lumière insupportable ; une cécité complète peut exister pendant plusieurs jouiii La maladie se termine ordinairement par une sécrétion abondante de larmes et de mucus nasal limpide. Suivant que cet écoulement a ou n'a pas lieu, les vidangeurs distinguent la mitte en humide au caukmu et en grasse au sèche.

Cette ophthalmie, qui se renouvelle ordinairement plusieurs fois, paraît n'exercer aucune influence consécutive fâcheuse sur les organes de la vue ; les vidangeurs ne sont pas sujets à la myopie, à l'ophtlialmie chronique et permanente , à l'amaurose; les vieux ouvriers finissent même par devenir insensibles au contact des vapeurs ammoniacales, et leurs yeux ne s'enflamment que dans des drconstances ezceptionuclles.

Sous le nom de plomb on désigne des accidents beaucoup plus gra\cs que, pondant longtemps, on a considérés comme le résultat d'une asphyxie, maisqu*il faut, dans l'état actuel de la science, diviser en deux ordres de phénomènes.

Lorsque le méphitismc est produit par la présence de l'azote et de

DU MÉPHmSHE (FOSSES D'AISANCES]. »4

'acide carbonique, on observe les phénomènes que nous avons déjà ïa occasion de décrire. Les ouvriers éprouvent de la gêne dans la resuration et un affaiblissement progressif, sans ancune lésion des foncions nerveuses ; dès qu'on les expose à Tair libre ils reviennent à ta anté, sans se ressentir des accidents qu'ils ont éprouvés.

Lorsqu'au contraire le plomb est dû à la présence de l'acide sulfhy- Irique, on observe un véritable empoisonnement, dont l'intensité varie, nais qui est principalement caractérisé par une douleur excessive à l'estomac et aux articulations, un resserrement au gosier, de la céphalalgie, tes nausées, des défaillances, des cris involontaires et parfois modulés, la délire, des convulsions générales, du rire sardonique.

Parfois la mort est instantanée , et les ouvriers tombent comme Trappes de la foudre ; d'autres fois les accidents ne se manifestent que lorsque déjà depuis plusieurs heures les vidangeurs ne sont plus exposés au mépbitisme.

On a Yu des ouvriers ne tomber qu'après avoir manifesté une loquacité extraordinaire, tenu des propos décousus, s'être livré à une danse automatique, avoir couru çà et là. Les accidents peuvent durer depuis quelques minutes jusqu'à plus de 2U heures. Le corps est froid, les yeux sont fermés, la figure livide, les lèvres violettes, la pupille dilatée et immobile, le pouls petit et fréquent ; les battements du cœur désordonnés et tumultueux ; une écume blanche ou sanglante s'échappe de la bouche; la respiration est courte, diflBcile, convulsive; les muscles sont dans le relâchement ou agités par des contractions spasmodiques continuelles; le malade fait entendre des gémissements ou pousse des cris effrayants.

En général, avant que la mort ait lieu ou que le malade reprenne connaissance, il se manifeste une agitation extrême.

Mentionnons encore que quelques nosographes, et plus récemment d'Arcet, assurent avoir vu des soldats contracter la dyssenterie pour 8*être servi trop longtemps du même fossé comme de latrine.

Toutes choses égalesd'ailleurs, le mépbitisme des fosses d'aisances est plus fréquent pendant les chaleurs et les grandes pluies de l'été ; il est faTorisé par le séjour prolongé des matières, la rareté des vidanges, la forme carrée de la fosse, le mauvais état de ses parois, la profondeur à laquelle elle est située, l'humidité du sol, le mélange avec les excréments, de l'urine, d'eau de vaisselle, de lessive, de savon, de débris végéuux et animaux. Le plomb prodoit par le gaz hydrosulfureux est plus fréquent dans les grandes villes, dans les séminaires, les prisons, les établissements habités par des hommes adultes; plus fréquent dans les casernes de cavalerie que dans celles d'infanterie.

iStt DES MODIFICiTEURS PHYSIQUES.

On peut recoanaîtrc la prédominance de Tazole et de l'acide entenique en plongeant une lumière ou un brasier dans la fosse, car k combustion défient immédlalemcnt impossible ; la présence des g» bj'drosulfureux ne se traduit par aucun signe appréciable.

Les accidenls se produisent parfois au moment de l'ouTertare de la fosse, mais souvent ils n*ont lieu que lorsque les ouvriers rompent la croûte, remuent les matières solides qui occupent le fond de la fosse, enlèvent le grattin des angles ; souvent, comme aoos i'avioaadit, le dégagement s*opère après la vidange , surtout lorBi|iie des eanx vannes rentrent dans la fosse. On a vu des ouvriers asphyxiés en démolissant ou en réparant une foisse, eo transportant fes démiMmÊÊ, Balle raconte qu'un inspecteur fut atteint pour s'être approché d^m asphyxié, afin de s'assurer s'il avait été frappé par le plomb.

Les meilleurs moyens d'éviter le méphitisme sont fournis par la struction et le mode de vidange des fosses d'aisances, et cette importante question d'hygiène publique en nous OGCopant dei Uabùaiiom; ici^ je ne dois que vous indiquer les précavtioiis qm Tm doit prendre lorsqu'on vide une fosse dans laquelle on est fondait k le» douter la présence de gaz délétères.

On choisira, si faire se peut, un temps froid et sec ; on oonira II fosse douze heures avant de commencer l'opération; on y driccndra une chandelle allumée pour constater si elle continue à briier à UMm les profondeurs. Après avoir cassé la croûte, on remné les wMiètm avec de longues perches et en détournant la tète, l'opération suspendue pendant quelques heure& On a conseillé d'il la fosse un réchaud plein de charbon allumé, d'établir une en bouchant toutes les ouvertures des si^es d'aisances, k Texoeption de la plus élevée, où l'on place un fourneau rempli de charbon aifaunéL

On a proposé encore de verser dans la fosse de l'eau de chanx, ds mnriaic de chaux suroxygéoé liquide, du chlorure de chanx, de pratiquer des fumigations de chlore.

MH. Payen et Chevallier ont proposé d'adjoindre la chanx an chlorure; on a préconisé le charbon et diverses poudres désinfectâmes : Il cendre de tourbe, de houille, de bois ; le protosolfaie de fer, Is protoxyde de fer hydraté, le noir animal , l'alun , le sulfate d*dn* mine, etc. Dans ces derniers temps on a fait des sels de sine un ussgs qui parait devoir répondre à toutes les données du problème.

On a cherché ï introduire parmi les vidangeurs Tusage de difléraMS masques, munis d'un long tuyau au moyen duquel ils peuvent respira l'air extérieur; mais ils ne se prêtent que diflBcilement à ce moyen, qu'on devrait leur imposer lorsqu'il s'agit d'une fosse très-snspedSi

DU IIÉPHITISME ( VOIRIES }. Stt

t ]onqa*ik ¥ont retmr ceux de leurs camarades qm «Mit tombés iphyxîés.

Dans mm les cas, ît convient que les ouviiers qui descendent les reaiiers dans fai Ibsse soient ceints d'une courroie en cuir , Si la- «elle on fixe une cofde tenue par des hommes placés au dehors de

Des voiries.

On dionne k nom de voiries aux dépôts pubUeson particnKers 4*»- — difes, de matières fëcales et de cadavres d'animaux, d'oà trois apèoes de voiries :

Voiries d'immondices ;

¥olries de matières fécales ;

foHics d'animaux morts.

Innopienons nous occaperons des localités, et par conséquent dan iUeê, nous reviendrons sar cette division qui présente de TimpoHance u point de vue de l'hygiène publique, mais nous n'en tiendrons an-mi caoïpt» id, car ies émanations qui s'élèvent de chacune de ces airies n«t des effets identiques, et ne donnent naissance qu'à un seul t waÊme méphitisme. Cette distinction est d'ailleurs plus fictive cpie éékt^ car la plupart des voiries reçoivent simultanément des inwioQio», des matières fécales et des cadavres d'animaux, ainsi que le d^ aontreront les détails dans lesqueb nous dions entrar li propos de "teâen dépôt de Montâtucon, qu'on peut considérer comme le type ieivoifie&

L'ancienne voirie de MontCMOon réunissait I des bassins énormeSt fSBt S2,800 mètres de soperficie, et à 12 arpents de terrvn destinés recevoir tontes les matières fécales fournies par fai vidange de Paris t s'élevant de 230 à 2UU mètres cubes par jour, des clos d'équarrissage tcevant par an environ i2,000 chevaux et 25 li S0,000 petits ani- :, teb que chiens, chats, elc Vous comprendrez aisémont les éma^ ; qui devaient s'élever d'un pareil cloaque, et qui, malgré la posi • Ion élevée de la voirie ( 36 mètres au-dessus des eaux de la Seine) ^ 'étendaient souvent à 2,000, /i,000 et même 8,000 mètres.

« Quelque forte et pénétrante que soit l'odeur des matières fécales pd sort des bassins de la voirie de Montfaucon, disait Parent-Duchâeiet, elle pourrait paraître peu désagréable, si on la comparait à celle les clos d'équarrissage, en différentes circonstances de l'année, et par iciilièrement dans les grandes chaleurs de l'été. Qu'on se figure ce que

peut produire la décoinposition putride de monceaux de chairs et d'intestins abandonnés, pendant des semaines ou des mois, en plein air et ^ Tardeur du soleil, à la putréfaction spontanée; qu*oo y ajoute, par h pensée, la nature des gaz qui peuvent sortir des monceaux de carcasBfii qui restent garnies de beaucoup de parties molles; qtt*cn y joigne les émanations que fournit on terrain qui, pendant des années, a été imbibé de sang et de liquides animaux ; celles qui proviennent de ce sang lui-même qui reste sur le pavé , sans pouvoir s'écouler ; celles enfin des ruisseaux de boyauderies et des séchoirs du voisinage ; que Ton multiplie autant que l'on voudra les degrés de la puanteur, en la comparant ^ celle que chacun de nous a été à même de sentir, en paannt auprès des cadavres d'animaux en décomposition, et l'on n*aura qo'oae faible idée de l'odeur repoussante qui sort de ce cloaque, le plus infect qu'il soit possible d'imaginer. »

Là science ne possède point d'analyse exacte des gas qui sont produits dans les voiries ; on doit admettre, cependant, que rôdeur infBCie que ces lieux répandent est due Si de l'anHUoniaque, à une snbstancf animale rendue volatile par sa combinaison avec cet alcali, k de rbjdnh gène sulfuré, etc.

Parent-Dochâtelet a constaté que les émanations qui proviennent dm substances animales en putréfaction gagnent toujours les ptrties ki plus élevées, et qu'elles disparaissent subitement lorsqu'il survient me pluie légère, une forte rosée ou même un brouillard, ce qa*ii explique, en disant que l'eau dissout le savon ammoniacal, lui ôte sa volatiUté, le sépare de l'air et détruit ainsi l'infection.

Les émanations de Montfaucon, disséminées par les vents, s*étefidaient souvent fort loin, mais elles étaient portées bien plus firèqoenment, et en plus grande quantité, sur les villages de Pantin et de Romainville que sur les points voisins, ce qu'on peut attribner à la cOle qui domine la voirie et s'étend, en conservant la même hantenr, as nord et à l'est

Les abattoirs, les boyauderies, les amphithéâtres (Tanatomie, ks cimetières, donnent lieu à des émanations de même nature, d'une odeur plus ou moins infecte, et dont il nous importerait de connaître exactement la composition chimique^ mais malheureusement la scienoe ne nous fournit, à cet égard, que des données peu précises.

Fourcroy admet que le gaz putride est mêlé d'hydrogène et d'aaote tenant du soufre et du phosphore en dissolution , mais il croit qu'il contient encore une autre vapeur délétère, dont la nature a jusqu'à présent échappé aux physicien». • Pcul^tre, dit-il, est-ce encore I «n autre ordre de corps, à un être |)lus divisé, plus fugace que ne le sont

DU MÊPHinSME (ÉBfANÀTIONS PUTRIDES). S«5

les bases des floidcs élastiques connus, qu'il faut rapporter b matière qui constitue h aUve de ce fluide dangereux. »

Berxdius dèdani qa^il ignore complètement la composition des émtoatioiis fétides qui a^échappent d'un corps animal en putréfaction.

Warren pense que les cadavres en putréfaction dégagent de Tadde carbonique, de Tacide sulfbydrique et de Thydit^ène phoq[>horé. La présence de l'ammoniaque ne saurait être contestée.

IL Pellieux a fidt, sur les gaz méphitiques des caveaux mortuaires, quelques recherches intéressantes.

Une bougie allumée, descendue à i"*, 50, dans un caveau de 6 mètres de profondeur, et ouvert depuis 24 heures, prit une teinte rougeâtre et s'éteignit subitement Un oiseau, descendu au fond du caveau, fut aqrtiyxîé en quelques secondes.

De Tair ayant été recueilli dans le caveau, on y constata la présence d^une quantité considérable d'acide carbonique. « Dans certains caveaux, dit M. Pellieux, l'adde carbonique existe, pour ainsi dire, seul oe mélangé k l'air, mais dans d'autres, ouure ce gaz, à la partie snpé* rieure de la couche qu'il occupe , nous avons pu signaler la présence d'une quantité notable de carbonate et de sulfhydrate d'anunoniaque. »

Le docteur Reid a également signalé la présence de l'acide carbonique qui, dans qudques cimetières, imprègne la terre comme celle-ci pourrait être imbibée d'eau.

Le docteur Playfdr évalue la quantité des gaz produits annuellement par la décomposition de 1,117 cadavres par acre de terre, à 55,261 pieds cubes; or, comme on inhume annuellement 52,000 cadavres dans la ville de Londres, cela élève à 2,572,580 pieds cubes, la totalité des gaz qui, indépendamment de ce qui est absorbé par le sol, passent dans l'eau inférieurement ou dans l'atmosphère.

Nous venons de vous exposer, messieurs, les notions que la science possède sur la nature des émanations putrides, et les accidents d'asphyxie on d'empoiscmnement produits, dans certaines circonstances sp^âales, par les égouts et les fosses d'aisance; il nous reste à étudier, au point de vue le plus général, les influences exercées sur l'organisme, par les gaz qui sont le résultat de la putréfaction animale.

Des influence! exercées par les émanations putrides.

Il est peu de questions, en médecine, qui aient été et qui soient encore aussi controversées que celle que nous avons ï traiter en ce moment

Pour cenx*ci » les émanations putrides sont com{détement inoffen-

f» mS MODIFICATEURS PHTSIQDE8.

rives, ri même elles n'exercent point one infloence Civiirafaie sur h santé, en fortifiant la constitution, en guérissant oerniiies nudidies, m •'opposant au développement de certaines autata.

Pour ceuT-Ui, les émanations putrides se pbceBt an- premier mg des causes les plus .puissantes des maladies les |rius grives et la plu meurtrières.

Entre ces opinions contradictoires soutenues par des hommes d'ne égale autorité, parviendrons^ous ^ découvrir la vérité T

l^arren et Farent-Ducbâtelet sont les printipaui rq^réseotants de la doctrine de Tinnocuité ; résumons les arguments sdr lewiirtJs ik ae sont appuyés.

"Warren , pour prouver que la décomporition des dntiéres aoboaiei n'engendre pas de miasmes morbifiques, a invoqué l'exemple des bouchers, des savonniers, des cbauddiers, des tanneurs, des curroyeun, des matelots employés à la pécbe de la baleine, des foasoyémv, qui soat robustes, d'une excellente sauté, et jouissent même du privilège d*é&e épargnés par les épidémies, ainri qu'on l'a constaté pour h fièvre Ja«R ^ Pbiladelpbie, en 1 795, et à Boston, en i798. Banéroft dit qbe maigri la putréfaction très-avancée dans laqueOe se trouve la graisw dont le servent les chandeliers et les savonniers, ceux-ci jouissent d'une mnté excellente et ne sont sujets ni aux fièvres , ni aux maladies épidémiques. Les vaisseaux baleiniers sont imprégnés d'émanatioos aninaks d'une extrême fétidité , et ceptodant leurs équipages jouissent d'une meiDeure santé que ceux des autres bAtiments.

Les fossoyeurs se portent bien, et jouissent d'une véritable immunité à l'égard des fièvres malignes, des maladies épfidémiqAes et contagieuses , au dire de Clarke, de Rush , de Lawrence. A Edimbourg, oà la rareté des cadavres oblige k les conserver, dans les amphithéâtres d'anltomie, jusqu'au degré le phis avancé de h putréfaction, on n*ol»ênre point de maladies parmi les hommes de service ni tes étudiani^

A Conham , près Bristol , exista pendant deux ans une fabrique de gras de cadavres , qui répandit les miasmes les phis insuppoftahles , sans causer jamais aucun accident

Parent- Duchatelet a fait valoir la bonne santé habituelle, et l'imnunité aux épidémies, des hommes employés aux chantiers d'équarrissage, aux salles de dissection, des fossoyeurs, des égoutiers et des vidangeurs, en faisant abstraction, toutefois, des phénomènes produits accidentellement par le méphitisme. Parent-Duchâtelet étaye son opinkm du témoignage de Desault , Boyer, Dubois , MaijoKn , Breschet , Ribcs , de MM. Serres , Duméril , Andral , Roux , etc.

Au Muséum dliistoire naturelle, dans un local très-mal dîspaeé pour

DU iffiMimSMÈ (ÉMANATIONS PUTWDES). ÎS7

là TentilâttoA, [tetr les chaleurs les plus intenses, on dittSl|de de gros taimaux, tefe que lioDS , oUrs, chameaux, éléphants; on les conserve pendant qitidKiB jours ou trois semaines jusqu'à la putréfaction la plus àf ancée, tè Irkml dure toute la journée^ et cependant, dit tt. Ronssean, depuis trente-six ans mes collèges et moi n*arons jamâb été incommodés.

En 18ift, aprts la bataille dé Pari$, 6,1)00 chevaux dépouillés restèrent sur le sol pendant quinze jours, par une température moyenne de plus de i5®; on lés accumula sur un même point pour les briller, et tocini de ceux qui furent chargés de cette opération ne ressentit la inoindre incommodité.

Guersent et Labarraque ont montré que les boyaudiers, continuellement exposés aut émanations les plus putrides que Tcm puisse imaghier, jouissent d'une excellente santé.

H. Orfila, sans nier d'une manière alrâolue les effets nuisibles d'un imàs dé cadavres eti putk-éfaction, des fouiUes pratiquées dans les cimefières, des descientes dans les fosses communes^ ne considère point les éxbiunations comme pouvant donner lieu à des accidents graves; tout iU plus , dit-il , les fossoyeurs et les assistants éprouvent-ils de légères faicommodités. « Iln*en sera autrement que dans les cas où les personnes, chargées de ce travail, seraient affaiblies par des maladies antécédentes, ou ineû lorsque la décomposition des corps étant peu avancée, et Tabdomen considérablement tuméfié, on percerait maladroitement edui-ci et Ton s*obstinerait à respirer, pendant un certain temps , le pu méphitique qui se dégagerait par l'ouverture. »

A répoque où les amphithéâtres particuliers d'anatomie de TÉcoie de Paris étaient obligés de s'approvisionner directement, Ant Dnbois allait idi-roéme enléVer pendant la nuit des cadavres dans les cimetières; il détournait l'attention des gardiens et des passants au moyen de filles plibfiques, qu'il chargeait de faire du scandale dans un lieu déterminé, et il en profitait pour em^nler dans un fiacre quatre ou cinq cadavres à e5té desquels il se plaçait , sans avoir jamais ressenti la moindre incommodité. M. Paul Dubois, qui nous a confirmé la vérité de cette assertion, ajoutait que des pièces anatomiques en macération séjournaient Mmvent pendant des semaines entières sous le lit dans lequel couchait 8DB père.

Aux auteurs que nous venons de citer, on oppose Pringle, De Lasaone, Desgenettes, Yaidy qui ont vu des vomissements, des diarrhées, des dyssenteries se produire sous l'influence des émanations dégagées par des matières fécales, par des animanx en putréfaction. M. Cbomel « vu la dysseiiterie se développer en quelques heures chez plusieurs

SÎS DBS MODIFICATEURS PHYSIQUES.

élèves qui avaient ouvert le corps d'un individu aqrtiyzié dans une fosse d'aisances. Navier rapporte qu'en avril 1773 , dans l'église de Saint-Saturnin, à Saulieu, deux bières s^étant ouvertes pendant une inhumation, il se répandit une odeur infecte qui obligea les assistants i sortir ; sur 1 20 jeunes gens des deux sexes qu'on préparait k la première communion, IH tombèrent dangereusement malades, ainsi que le curé, le vicaire, les fossoyeurs et plus de 70 autres personnes. Dix-boit malades succombèrent JML Cbevaliier a éprouvé des accidents asm graves après avoir assisté à la translation des victimes de juillet 1830, inhumées sur la place du Louvre. On a cité des exemples de fossoyeun frappés instantanément de mort ; mais il faut bien dire que les cas de ce genre sont exceptionnels; qu'ils doivent être rapportés à h productioa accidentelle de gaz délétères, et qu'ils ne prouvent rien quant à l'influence des émanations putrides, pas plus que lem^diitismedeségooli et des fosses d'aisances ne détruit le fait de la bonne santé habitodle dont jouissent les égoutiers et les gadouards. Il paraît démontré qoeda» nue des premières époques de la décomposition des corps il se dégage de l'abdomen , et de cette cavité seulement, un gaz délétère dont les eflfets toxiques ont été indiqués par Fourcroy et M. Orfila, ma» ce n'est là encore qu'une circonstance particulière , qui ne résout pas la question générale des émanations putrides.

Pinel plaçait en tête des causes des fièvres adynanûqnes le séjour habituel dans les salles de dissection ou dans le voisinage des voiries; mais l'observation plus rigoureuse des auteurs contemporains n'a pas justifiée celte assertion.

Louis, M. Pravaz et avec eux un nombre assez considérable d'étudiants en médecine, ont été souvent incommodés par les diasectioos, et M. Guérard rapporte l'observation d'un jeune honmie qui ne pouvait entrer dans un amphithéâtre sans être pris de lienterie.

Pariset a , comme vous le savez , attribué une influence pr^iondérante à la putréfaction des [cada>Tes sur le développement de la peste; mais il faut avouer que son opinion ne soutient guère l'cxauMn le moins sérieux, et elle a été combattue par MM. Braver, Howard et b plupart des écrivains qui ont étudié la peste.

Dans l'avant-demier concours d'h^-giène, en 1837, MM. Guérard et Requin ont été mis en demeure, dans leurs thèses, de se prononcer snr la question de l'influence exercée par les émanations putrides ; mais après avoir rapporté les faits et les opinions contradictoires prodoits de part et d*autre, ils n'ont pas formulé leur sentiment d'une façon assez nette pour que nous puissions invoquer leur autorité. Il en est de même de M. Tardieu , dans la thèse duquel vous tionverez sne