DB L'ÉPIDÉMIE
l'eipositimi des Uenx , et de tant d'autres circonstances physiques qui changent absolument l'état constitutionnel d'une province, d'un canton» d'une TÎlle^ relativement à d'autres localités voisines. »
De deux choses Tune, d'ailleurs : ou bien les maladies régnante$ sa développent exclusivement sous l'influence du froid , du chaud « du sec» de l'humide, des vents, et alors il suflBt de rapprocher les roMes météarolo^ques, si bien faites, de l'Observatoire de Paris des recuali d'observations médicales, des tables pathologiques^ pour se con« vaincre que nous n'arriverons probablement jamais à des données phis précises que celles que nous possédons , et que nous vous avons fait connaître.
Ou bien le& maladies régnantes se développent sous l'influence d*uQ agent atmosphérique spécial, particulier, inconnu, d'un génie épidi^ mique, en un mot, et alors l'histoire des constitutions médicales saisonnières et des maladies régnantes se confond avec celle des maladies épidémiques proprement dites.
Que si vous nous demandiez laquelle de ces deux hypothèses vous devei adopter , nous vous répondrions très^franchement que nous ne sommes nullement en mesure de vous le dire.
On appelle constitution médicale ou épidémique fixe , statiomudre^ une influence sous Tempire de laquelle toutes les maladies qui sévissent sur les habitants d'une ville , d'une contrée, revêtent, pendant im temps plus ou moins long , une forme à peu près identique, et l'on a admis des constitutions inflammatoire , bilieuse , catarrhale « rheumatique , putride , nerveuse , etc. Ici , ce n'est plos une maladie qui devient plus fréquente, prédominante, en se substituant, posf ainsi dhre , à toutes les autres ; c'est seulement un élément morbidt qui s'associe aux afléctions les plus diverses par leur siège et par leM symptômes , et leur imprime un caractère commun. : 5
Quelles sont les causes de la constitution stationnaire 7 Les uns les placent dans les habitudes , les mœurs, les aliments ; les autres, dans les agents atmosphériques ; Sydenham , au contraire , assure qu'elles ne viennent ni du chaud , ni du froid , ni du sec , ni de l'humide , mais plutôt « d'une altération secrète et inexplicable qui s'est faite dans les entrailles de la terre. »
De» grande» épidémies ou épidémie» accidentelle», éventuelle» «
passagères.
Nous appelons épidémie une cause^ marbifique accidentelle, sous l'empire de laquelle une maladie frappe , tout à coup et sans cause appréciable t un grand nombre d'individus à la fois. L'épi^
